Только вот от голода сбежать невозможно. Донорская кровь не утоляла его жажду целиком, в отличие от той, которая бежала по артериям и венам живых существ. Стоило Элайдже только подумать об этом, и его клыки удлинились. Прикрыв глаза, он попытался успокоить внутреннего зверя, но попытка оказалась тщетной. Элайджа слишком хорошо знал это ощущение. Если в ближайшее время он не утолит свой голод, то избежать беды не удастся. В прошлом у него уже случались срывы, их повторения допускать нельзя, ведь тогда Никлаус узнает, где он находится. А город ему понравился, хотелось бы задержаться здесь ещё.
Ночная прогулка — идеальный вариант. Улицы встретили его приятной прохладой и светом, льющимся из фонарей и витрин магазинов. Хьюстон ничем не напоминал покинутый Новый Орлеан. Да, здесь встречались бары, но такого столпотворения, как на улицах оставленного им города, не было. Одинокие прохожие, как назло, не попадались.
Неспешно шагая от одного дома к другому, Элайджа искал подходящую для себя добычу. В парк идти не хотелось совсем, в бар — тоже. За дни, проведенные в городе, он успел достаточно хорошо изучить его. Возвращаться в отель не было желания, несмотря на то, что рассвет неумолимо приближался. Вместе с лучами восходящего солнца ускользала возможность незаметной охоты.
Горизонт окрасился в красный цвет, когда Элайджа проходил мимо одного из кафе, где уже готовились к принятию ранних посетителей. На секунду он остановился. Решение зайти внутрь вспыхнуло в его подсознании внезапно и неожиданно. Почему бы и нет? Ужин так и не был найден, но, возможно, с завтраком повезёт больше? В таких заведениях часто показываются ранние пташки, спешащие на работу или, наоборот, с ночной прогулки, желающие сделать первый за день бодрящий глоток крепкого кофе.
Колокольчик над головой звякнул и замолк. Закрыв за собой дверь, Элайджа ненадолго задержался в проходе, позволяя глазам привыкнуть к полумраку. Работники кафе, наводившие порядок в помещении, на секунду взглянули на него и вернулись к прерванному занятию. Элайджа не спешил занять место за одним из столиков. Осмотрев зал, он пришёл к выводу, что ловить здесь нечего. Хотя от чашки кофе и кусочка свежего, ароматного пирога он бы не отказался.
Устроившись за одним из дальних столиков, Элайджа продолжил наблюдать за работниками кафе и посетителями. Вскоре перед ним появилась официантка. Озвучив свой заказ, он перевёл взгляд на улицу. Там, за окном, люди спешили по своим привычным делам. Кто-то торопился на работу, кто-то шел домой. Первое никогда его не интересовало, а второе сейчас было попросту невозможно.
Кофе и пирог принесли в считанные минуты. Теперь официантка занималась другими посетителями, и, судя по всему, спор шёл о цене. Краем уха Элайджа уловил информацию о какой-то акции, проводимой в данный момент в кафе. Деньги в их семье никогда не были в приоритете. Сила и власть — вот что стояло на первом месте для Клауса. У него же до той ночи были совершенно другие цели. Он хотел спасти свою семью, сохранить в себе и родных хоть частицу человечности, но, похоже, это была бесполезная трата времени.
Брат точно не оценил его стараний. Сестре они и подавно были не нужны. Хотя, в отличие от Никлауса, Ребекка всегда была с ним мягкой. Да, она подчас срывала свой гнев на людях, но с ним всегда была искренна и могла говорила обо всём. О своих страхах, желаниях и чаяниях. Просто старалась быть для него той, какой он всегда хотел её видеть. Элайджа задумывался о том, стоит ли поставить сестру в известность о произошедшем, но каждый раз отметал эту мысль. Никлаус никогда не посмеет сделать с ней то, что сотворил с ним. Ведь Ребекка не пыталась перейти ему дорогу…
Размышляя, Элайджа чуть не пропустил появление нового посетителя. Резкий разворот, и они столкнулись нос к носу, у него в руках была чашка, у нее — сумка. Её растерянный взгляд, как ни странно, словно разбудил его. Извиняясь, незнакомка подняла с пола сумочку.
— Ещё раз простите, я должна была смотреть, куда иду.
— Это того не стоит.
Он захотел уйти, но тонкие пальцы неожиданно обвились вокруг его запястья. Всего лишь мгновение, а воспоминание о похожем касании тотчас промелькнуло перед глазами.