…книга, не узнать которую было просто невозможно.
В магии Элайджа разбирался не столь хорошо, как его братья — Кол или Финн —, но основы ему были известны. И потому, с удобством расположившись в кресле, Элайджа принялся за изучение текста, выведенного рукой его матери. Он аккуратно листал истончившиеся страницы, боясь ненароком повредить их. Если Элайджа правильно помнил, то Эстер — их мать — создала несколько заклинаний, которые должны были сковать силы Никлауса. И чем глубже он погружался в суть таинственных ритуалов, тем яснее понимал — без практикующей ведьмы тут не обойтись. Если в Новом Орлеане найти такую не составило бы труда, здесь, в незнакомом городе, ему придётся сильно постараться.
Скользя взглядом по строчкам, Элайджа пытался выделить для себя самое важное, но мысли разбегались в разные стороны. Отсутствие опыта в магической сфере всё же давало о себе знать. Никлаус на его месте уже давно потерял бы терпение и, захлопнув гримуар, отправился бы на поиски ведьмы. Но Элайджа не привык останавливаться, не достигнув желаемого.
Перебравшись за письменный стол, он взял ручку и чистый лист бумаги, намереваясь расшифровать смысл древнего заклинания.
Однако после того, как большая часть работы оказалась проделана, с губ Элайджи сорвался разочарованный вздох. Из ингредиентов требовалась кровь проклинаемого и кровь его родственника, который не активировал волчью сущность. И с тем, и с другим была проблема. Элайдже совершенно не хотелось видеться с Никлаусом, что же до родственника…
Задумавшись, он чуть не пропустил звонок мобильного. На экране значилось — «Камилла». Ах да, ведь он отправлял ей сообщение, в котором спрашивал о практикующих ведьмах…
Разговор, к его удивлению, не занял много времени. Камилла не спрашивала о причине столь необычного интереса, однако необходимые координаты всё же дала.
Естественно, до нужного места проще было бы добраться на такси, но Элайджа решил прогуляться пешком. Солнечный свет всё ещё дарил тепло, да и спешить ему, Элайдже, было некуда: до вечерней встречи с Камиллой оставалось несколько часов. Дойдя до торгового квартала, Элайджа осмотрелся. Магазинчиков, вывески которых «предлагали» предсказать судьбу или купить амулеты для защиты, здесь хватало. Они чередовались с продуктовыми, книжными, обувными, а также Элайдже встретился тот, в котором продавали комиксы и пластинки.
Названия и хозяева менялись, но ни в одной из лавочек Элайджа не задержался дольше, чем нужно. За тысячу лет он научился отличать представителей ведьмовского рода от простых смертных. От человека, обладающего силой, исходил особый запах, зависящий от того, какую именно магию тот практиковал. И пока что Элайджа не ощущал ничего, кроме удушливого аромата человеческой крови, который медленно, но верно пробуждал в нём хищника.
Очередное приглашение на двери предлагало зайти в гости к Ариане и получить магическую помощь. Открывая дверь, Элайджа приготовился к ещё одному разочарованию.
Солнечный свет словно избегал заглядывать в окна этого помещения, и потому в магазине царил полумрак и холод. Осмотревшись, Элайджа наконец-то обратил внимание на хозяйку заведения. Та стояла возле прилавка и перебирала товар.
Внешность этой женщины едва ли можно было назвать особенной, однако её ауру, от которой ощутимо веяло жгучим морозцем, Элайджа не мог не почувствовать.
— Я могу вам чем-то помочь? — прервав своё занятие, она наконец-то посмотрела не его.
— Да. — Стоило подойти ближе, и Элайджа тут же почувствовал вибрацию чужой силы, от которой начало неприятно покалывать кожу, однако в голубых глазах хозяйки магической лавки не отражалось ничего дурного, но зато читался искренний интерес.
— Что ж, я вас слушаю. И ко мне можно обращаться по имени — Ариана.
— Элайджа, — машинально представился он. — Мне нужно создать проклятье, которое не позволит оборотню пользоваться силой зверя.
— Хм… — В задумчивости она перевела взгляд с него на свои ладони. — Подобное проклятье создать не так просто, на это нужно время.