Ни «как дела», например, или «как ты проживаешь свое гребанное существование», о словах «я скучала по тебе, сынок», он даже не мечтал. Они не виделись почти шесть лет и единственное, что он слышит из уст собственной матери - убийца. Если раньше, она хоть как то проявляла свои материнские чувства, то сейчас, возненавидела его. От осознания этого, Нэйтан почувствовал острую боль в груди.
Он был один в этом долбанном мире.
И это было так... чертовски грустно.
- Эй, Нэйтан! - услышал он до боли знакомый голос.
Мужчина обернулся, и лёгкая улыбка заиграла на его лице. К нему навстречу, шел бывший партнёр по команде и просто человек, который поддерживал его. Несмотря на то, что Нэйтан в последние годы жил по кодексу одиночки, оставшись наедине со своей «я-рак-отшельник» философией, упрямый сукин сын знал как достучаться до него.
Клэй Джонсон.
Парень, ростом метр девяносто и массивным телом, походил на огромный, мать его, автобус. Когда-то длинные светлые волосы были коротко подстрижены, а печальные голубые глаза с сочувствием смотрели на него. Его лучший друг и лайнбекер «Кардиналс Аризона», обнял Нэйтана и вытянул кулак.
- Как ты, мужик? Держишься?
- Вроде, - стукнул по ним костяшками Нэйтан и усмехнулся. - Я рад, что хоть кто-то спросил о моем состоянии
- Брось, мне плевать, что думают о тебе твои предки. Ты мне, как брат и ты намного лучше всех нас!
- Приятель, я сейчас начну плавиться от твоих комплиментов
Клэй улыбнулся своей голливудской улыбкой, от которой, буквально у всех женщин слетали трусики.
Несмотря на это, у парня была дерьмовая личная жизнь.
- Слушай, я знаю, что ты ненавидел своего старика и я всегда был на твоей стороне, - произнес Клэй и посмотрел на гроб. - Но в одном я всегда соглашался с твоим отцом. Ты был лучшим квотербеком в команде и мог стать ещё лучше, если бы..., - друг шумно выдохнул и провел рукой по светлым волосам.
Нэйтан видел, как больно порой Клэю смотреть на него. Но друг остался с ним, в то время как многие отвернулись. Уже за это, парня можно записать в святые.
- Я часто думаю, о том, если бы вернулся физически здоровым, то наверняка продолжил бы играть. Но судьба дала мне хороший пендель под зад, за мой «выбор». Иногда я жалею, Клэй... что не остался
- Проклятье, брат! - тяжело вздохнул Клэй и ослабил свой черный галстук. - Но ты выглядишь намного лучше, чем некоторые игроки в моей команде. Ты держишь себя в форме и набрал довольно неплохую мышечную массу, - мужчина нахмурился. - Сколько мы не виделись? Год?
- Да, а что мне еще делать, - усмехнулся Нэйтан. - Выглядеть жалким в глазах других, полный отстой
- Глядя на тебя, я понимаю, что не настолько силен, - фыркнул Клэй. - Я бы не смог даже... Черт, приятель... когда я начинаю думать, случись подобное дерьмо со мной, мне становится реально страшно
- Это еще не страшно, Клэй! - Нэйтан повернул голову и посмотрел куда-то вдаль. - Одиночество, вот что самое страшное. Остаться один на один со своими кошмарами
- Ну, вот тут, я как раз собираюсь тебе помочь, - улыбнулся Клэй своей соблазнительной улыбкой.
Нэйтан нахмурившись, посмотрел на него:
- О чем ты?
- Помнишь я говорил, что «Нью-Йорк Джайентс» предлагали мне контракт?
- Да, но ты не согласился из-за Ванессы
- Согласился
- А как же твоя дочь? - удивленно поднял брови Нэйтан.
- Изабель увезла Ванессу во Флориду
- Матерь Божья! - мрачно выдохнул Нэйтан. - Мне жаль, друг. Я думал, вы договорились обо всем
- Да уж, - горько усмехнулся Клэй. - Я не соглашался, чтобы быть рядом с дочерью, но как только стерва отсудила у меня кругленькую сумму, то сразу смоталась во Флориду, наплевав на наш уговор
- Дерьмо! Ты говорил с адвокатом?
- Да, и я не могу ничего сделать. Я тебе уже говорил, что суд присудил этой гадине полную опеку над ребенком, а я все лишь воскресный папа. Чтобы увидеть дочь, теперь мне нужно пересечь пол страны, но это меня не остановит.
- Женщины порой коварны, - недовольно покачал головой Нэйтан.
- Ага, поэтому меня здесь больше ничего не держит. Теперь футбол — это все, что у меня осталось. По крайней мере, спорт намного честнее, чем чертова жизнь.
- Согласен! Значит переезжаешь в Нью-Йорк?
- Ага, а пока мой агент будет искать мне новую квартиру, я перееду к тебе, - игриво толкнул его плечом Клэй. - Если ты не против
- Звучит, как предложение руки и сердца, - усмехнулся Нэйтан.