- Это же Клэй, если ему взбредёт что-нибудь в голову, его не остановишь. К тому же, Алексу будет удобнее наблюдать за игрой из ближнего сектора
Эмма открыла рот, но он ее опередил:
- Не переживай, медики будут рядом! Команда выделила даже своего собственного, который будет сидеть поблизости и время от времени, проверять его состояние
- Нэйтан, ты святой! - голова АнныЛизы протиснулась между сидениями и изящная рука хлопнула его по плечу. - И твой друг тоже
- На самом деле, это заслуга Клэя, - смущенно проговорил он, покосившись на ошеломлённую Эмму. - Он вообще хотел посадить нас с семьями игроков, но я отказался
- Господи, нужно обязательно отблагодарить этого парня, ты слышишь Эмма? - повернулась к ней АннаЛиза.
- Да, Нэйтан... боже! - растерялась она. - Вам не стоило... правда!
- Алекс заслуживает это, не так ли?
Эмма закивала и теплая рука легла на его ладонь. Нэйтан сжал ее руку и поцеловал. То, как она смотрела на него, заставляло его чувствовать себя чертовым героем, но не был им. Всего лишь купил лучшие места и свалил все на своего друга. Ага.
Он был слишком гордым, чтобы взять бесплатные билеты, предложенные Клэем и одновременно трусом, не сказав им правду.
Забрав Алекса из больницы, они усадили его сзади, вместе с АннойЛизой. Эмма в свою очередь, представила его как бывшего игрока «Аризоны Кардиналс». И каково было его удивление, когда мальчик с восхищением на лице, сказал, что знает его.
Он посмотрел на Эмму и заметил ее смущённую улыбку. Разумеется, это она рассказала Алексу о нем.
- Я видел в интернете ваши фото, - поддавшись вперед, проговорил мальчик.
Нэйтан только покачал головой, удивляясь тому, что Алекс где-то раздобыл его старые фото. Он был уверен, что в интернете их больше не существовало, не то чтобы он проверял.
- Почему вы отказались от контракта? - спросил он, пока они выезжали на третье шоссе.
Окей, он должен был подготовиться к подобным вопросам, не так ли?
Нэйтан поёрзал на сидении, почувствовав себя не в своей тарелке и мельком посмотрел в зеркало заднего вида. Алекс выглядел слишком маленьким для восьмилетнего ребенка с банданой на голове, поверх которой надета бейсболка «Гигантов». Мальчик проходит свой собственный вид ада и от этого, его грудь болезненно сдавило. Несправедливо мать вашу. Слишком несправедливо.
Он пообещал Эмме, что не будет скрывать от Алекса лицо. И почувствовал себя, словно в зоопарке, когда мальчик сел к нему в машину и посмотрел на него своими голубыми глазами. Он не винил парня за то, что тот слишком открыто смотрел на его шрамы. Морально он был готов к отвращению или жалости на лице мальчика - единственные две эмоции, которые возникали у всех, кто видел его впервые. Но он совершенно не был готов к тому, что Алекс представившись, пожмёт ему руку и в больших голубых глазах, вспыхнет уважение.
- Я решил отправиться в Ирак, - ответил Нэйтан и потер центр груди.
Его «правильный» выбор, напоминал о себе каждый раз, стоило ему посмотреться в гребанное зеркало.
Алекс с серьёзным видом кивнул, будто понимает и одобряет его выбор.
- Ваши шрамы оттуда?
- Да, - поморщившись, кивнул он.
- Мы похожи, - серьёзным тоном произнес мальчик и Нэйтан удивленно посмотрел на него.
- У меня тоже есть шрамы, просто их не видно и это доказательство того, что мы еще живы... мы выжили. У мертвых ведь не бывает шрамов.
После его слов, Нэйтан поморгал несколько раз. Проклятье!
Он мог бы записать мальчика в философы, но та хрень, через которую ему приходилось проходить, даже ребенка заставит повзрослеть и думать, как мудрый старик. Так не должно быть! Он еще ребенок и должен играть в долбанные игрушки, а не думать, как Конфуций или Аристотель.
Теплая рука легла на его бедро, давая понять, что Эмма рядом. Она знала, насколько трудно ему завязывать разговор с незнакомыми людьми, но рядом с ней, все было иначе.
Рядом с ней, он обретал себя.
- Добро пожаловать в наш клуб, ковбой, - подмигнула она.
Нэйтан сжал ее ладонь и широко улыбнулся, так сильно, что заболели щеки.
Порой, он задавался вопросом, чем заслужил такой роскошный подарок судьбы, находиться рядом с прекрасной женщиной. Он - бывший солдат, неудачник и долбанный инвалид.