— Наслаждаться? — спросил Владимир и вытащил из кармана упаковку сигарет. Мгновение и она падает на стол.
— Это подкуп? — с усмешкой спросила я.
— Лишний аргумент со мной поговорить. Сигареты на борту есть только у меня, — улыбнулся Владимир.
— Шантаж, — рассмеялась я.
— Нет, просто хочу уладить все проблемы на берегу. Нам еще работать вместе, — спокойно сказал Владимир. — А ты явно не рада мне и всей этой операции.
Я не стала это отрицать. Хочет правду? Будет ему правда.
— По-моему, я задолжала тебе пару ударов по морде. За приют и за прошлую встречу, — честно сказала я.
— Вот она суровая доля учителя — ты себя не жалеешь, а они тебя ненавидят, — рассмеялся Владимир, но глаза у него остались как всегда внимательными и холодными. — А в приюте чем я тебе насолил?
— Мои девчонки долго плакали из-за твоей смерти. Бессонные ночи, мокрые подушки, глупые выходки. Твой уход много им нервов попортил.
Лицо Владимира на мгновение дрогнуло, но спросил он спокойно:
— Все было так плохо?
— Ты же знаешь приют. Там всегда плохо. Но после твоей «гибели» все стало еще хуже. Девочки рыдали не без причины, — недовольно ответила я.
— Ты тоже горевала по мне? — изучая пол, сухо спросил Владимир.
— Угу, конечно. Вены себе на руках резала, — подняв левую руку вверх, сказала я. — Видишь шрам на протезе? И все из-за тебя, зараза! Разбил сердце глупой дурочке!
Владимир прикрыл лицо рукой.
— Ладно, последнее было лишним, — согласилась с невысказанным упреком я.
— Понятно… — вздохнул Владимир — Но за прошлую встречу я ударов не заслужил.
— Мог бы пристрелить того урода до того, как он разорвал меня на части, — буркнула я.
— Шин не ввел меня в курс дела. Я до последнего не был уверен, что ты из наших, — спокойно сказал снайпер, наконец-то посмотрев мне в глаза.
— А предупредительный выстрел? Вот только не говори, что ты не рассчитал мощность заряда…
— Я в любом случае должен был устранить Карлоса. Решил не мараться сам, — развел руками Владимир.
— А я-то думала…
— Приказ нашего общего друга. Я должен был спасти наследницу «Ант Реплик» и ликвидировать отряд наемников. Шин сообщил, что план поменялся постфактум.
Угу, то есть, когда все полетело в темный космос из-за моей самодеятельности.
И судя по глазам Владимиру все он прекрасно понимает. И тогда понимал тоже.
А еще Ван Ю сказал, что для Владимира это операция КБК.
Креветки из темного космоса, что еще за игры?
Развивать щекотливую тему я не стала, вместо этого спросила другое:
— То есть не в твоих правилах устранять напарников?
Владимир грустно улыбнулся.
— Это было задание, я работал под прикрытием. Своих детей я в любом случае не трогаю. Если они не хотят меня убить, — тихо, но очень веско сказал Владимир.
От того как это было произнесено мне резко расхотелось продолжать расспросы на эту тему.
— Мне не нравится эта операция, — поспешила увести разговор в сторону я. — Мутная миссия, мутная планета, заказчик… тоже мутный. Нас бросают в бассейн с акулами и требуют найти среди них золотую рыбку. У Шина всегда так?
— Конечно! Вот тебе ствол, вот тебе цель и барахтайся как можешь! — рассмеялся Владимир, но продолжил серьезно: — На самом деле это редкость. Но без таких операций было бы скучно. Тихо пришли, тихо убили, тихо ушли. Это быстро надоедает. Хоть какое-то разнообразие.
— Как мило, — буркнула я.
— Просто ситуация изменилась, — серьезно сказал Владимир. — И пришлось доставать козыри из отбоя.
— Это мы-то козыри? — не без скепсиса спросила я.
— Да. Шестерки-семерки и прочая шваль. За таких никто не дерется, от них ничего не ждут, но оппонент неприятно удивляется, когда их пускают в ход в конце партии.
— В «Олимп» я была «сломанной игрушкой», а здесь козырная шестерка, — я криво ухмыльнулась. — Это карьерный рост?
— Для списанного в утиль ликвидатора? Определённо! — усмехнулся Владимир.
— Хорошо. Буду так считать. Ликвидатор-игрушка стала ликвидатором-картой. Когда-нибудь дорасту и до ликвидатора-инструмента, — затушив сигарету, сказала я.
— Это такой юмор или ты готова психануть из-за названия? — с интересом спросил Владимир.
Я лишь закатила глаза и достала новую сигарету из пачки.
— Мне уже плевать, что придется резать людям глотки в подворотне по приказу. Хотя бы у Шина оправдания весомее, чем старое-доброе «прибыль и благополучие корпорации». Последние месяцы я убивала без поручения больших боссов. Особой разницы не почувствовала. Переживем, — тихо сказала я, стряхивая пепел в пепельницу. — Названная Шином цена меня полностью устраивает. За нее я буду таскать каштаны из огня. Любые каштаны даже из адского пламени.