Покинули окрестности дуэльной площадки и трое Смотрителей, утащив с собой трупы двух минотавров-отравителей. А вот с ними у Альен вышел оживленный и настойчивый разговор, завершившийся ее частичной победой. Девушке все же удалось вырвать из их цепких лап один из перстней, стреляющих ядовитыми иглами.
Естественно, объект нашего общего интереса был показан Нергу, как наиболее разбирающемуся в подобных штучках. Дом Регант, их коего он был родом, был признанным лидером в производстве подобных «произведений искусства».
– Ну что? Давай уже… – торопил приятеля Вентар. Его обычное терпение сейчас почему-то не слишком хорошо сработало.
– Да погодите вы все! Это не обычная вещь, которые я видел, не эксклюзивная даже. Хотя о чем я? Они все по своему уникальны, много подобных перстней никто сделать не может. У ювелиров работа проще!
– Я не ювелир, я на другое училась… Говори, что уже выяснил.
– Это изделие не из моего Дома, – ответил Альен Нерг, наконец отведя взгляд от перстня. – Принципы те же, их не изменить, но такой тип пружины, выбрасывающей отравленную иглу, уже века четыре не применяется. Из старых запасов, но в хорошем состоянии. Это и настораживает.
– Не темни.
– Туману напустили те, кто дал отравителям такой инструмент, я лишь пытаюсь прояснить ситуацию. Отравители из нашего народа не отдали бы столь ценные вещи в руки чужаков, даже если они под ментальным контролем.
– Все меняется, – подмигнул Вентар. – Новые мысли некоторым могут прийти в голову.
– Если бы пришли, то исполнителям вручили бы новую модель, а не этот антиквариат! Я говорил, что состояние механизма хорошее, но… для прошедшего времени. Может заклинить при выстреле. Нарушиться траектория полета иглы, да и другие неприятные сюрпризы произойти. Нет, нереально. Мы, дроу, не любим полагаться на случай, доверяясь старому хламу, если есть возможность найти новый, современный аналог.
Серьезная отповедь, с которой трудно не согласиться. Ладно… не дроу это учудили, пусть так. Тогда остается понять, кто именно. А как? Вопрос не шибко простой, но решить необходимо.
Сейчас решить? А вот это маловероятно. Время нам терять нельзя. Вот и приходится жертвовать меньшим для получения большего. Разве что…
– Капитан, а как в Карг-Нейссе с хорошими такими, профессиональными шпионами?
– Что здесь, что в других местах, – изобразил тот улыбку. – Есть хорошие, есть бездарные… Дешевые, дорогие, на любой кошелек и предпочтение, всех рас и обоих полов. Вам какие требуются, лорд Кайр?
– Умные и прозорливые. Как я вижу, задание, которое требуется им поручить, тайной уже не является?
– Найти, кто охотится на вас. Что насчет суммы, предлагаемой за услуги?
– Не скупись, но и не балуй, – процедила Альен, с неохотой выдавая Бастарду сумму, как раз подходящую для подобной работы. – Мы пока здесь будем, время есть.
Капитан слегка поклонился и… подозвал одного из своих бойцов, которому что-то прошептал на ухо. Ну-ну! Вцепился в нас, словно гиена, отпускать точно не собирается. Судя по всему, дела у его отряда шли не самым лучшим образом.
Видимо, мысль о таком раскладе пришла в голову не только мне, потому как Нерг, оскалившись, произнес на боевом диалекте дроу, тут неведомом:
– Финансовые проблемы! Я помню, как в моем Доме Регант был тяжелый период. Матрона себя вела похоже на этого хуманса.
– Нам только на руку.
– Уверен, Кайр? Он ведь может и переметнуться, если запах денег почует?
– У иллитидов? – задал я встречный вопрос. – Не смешно. Они ни у кого доверия не вызывают, у магов особенно. Не-ет, финансовые проблемы Гиллума Бастарда станут для нас хоть как-то интересны лишь ВНЕ зоны Пожирателей Разума. А уж к тому времени мы непременно сумеем сделать так, чтобы он с его людьми даже не думал проявлять столь своеобразные качества, как коварство и склонность к интригам. И вообще, у меня тут определенного рода планы намечаются…
– Поделишься?
– Альен, любопытство твое не каждой мантикоре переплюнуть удастся… Поделюсь, но в свое время, когда идея окончательно оформится. Иначе ты же первая мне и выскажешь претензию, причем обоснованную. Дескать, обнадежил интересной затеей, да так и оставил в области туманных планов. Нет, я уж лучше подожду.
Отвлекаясь на светские разговоры ни о чем, мы ждали момента, когда подтянутся все наемники из отряда Капитана Гиллума Бастарда, а заодно и возможных новостей о найме шпиков и покупках. До нового рывка в опасную неизвестность оставалось всего ничего, какие-то несколько часов, да и то по максимуму…