– Здесь, в этом отнорке, мы в безопасности, лорд Кайр. Но мы здесь не для того, чтобы стоять на месте. Пожиратели Разума любят обходить периферию своих владений и нейтральную зону, оставаться опасно.
– Мы и не будем, – ухмыльнулся я. – Есть план, и я уверен, что он всем придется по душе. А пока, любезный Гиллум, позовите своих заместителей и проверьте на всякий случай охранение.
Пока лидер наемников распоряжался и звал к себе своих помощников, я, не особенно и торопясь, успел и подготовить кой-чего, и стянуть к себе своих соратников. Сами они были уже в курсе дальнейшего плана, а вот Бастарду с заместителями только предстояло узнать.
– Согласится ли? – недоверчиво хмыкнула Альен. – Все же старые пути хоть опаснее, но предсказуемы. Там же, куда ты решил сунуться… Никто несколько столетий не бывал. И вообще никто и не знает. Или не говорит…
– Протестовать не должен. Да и вообще, он наемник, а не полноправный член нашего маленького отряда. Бунта же поднимать не будет, не в его интересах. Предлагается путь, способный избавить нас от риска и лишних потерь. Это если бы мы с тем, который капитан Заид, связались… Вот тогда да, могли бы быть проблемы по глупости его и прямолинейности.
– Идут…
– Что? Ах да, спасибо, Нерг.
Быстро капитан управился. Хотя в хорошо отлаженном механизме и не могут возникать проволочки. Тем лучше, тем лучше…
– Подойдите ближе, – предложил я лидерам наемников и, подождав пару секунд, накрыл нас отсекающей звуки завесой. – Вот, теперь хорошо, можно и поговорить.
– Слушаю вас, лорд.
– И правильно. Я привел отряд именно сюда не просто так, а по весомой, пусть и неизвестной вам троим причине. Зато сейчас пришло время узнать один старый, но от этого не ставший менее ценным секрет. Отсюда ведет тайная сеть ходов, выводящая чуть ли не в самое сердце города-улья иллитидов. Кстати, не только туда…
Иные тихие слова способны поразить сильнее, чем раскат грома. Примерно такая ситуация возникла и в данный момент, сама мысль о том, что иллитиды допустили существование у себя под носом подобной угрозы… казалась троим наемникам… Невообразимой. Я предвидел нечто подобное, поэтому заготовил и пояснение.
Мда, пояснения… Спасибо тебе, Фалль, за исчерпывающую информацию. Вот оно, преимущество богов, способных получать сведения из далекого прошлого куда легче, чем мы, земляне, копаем свежие сплетни из всемирной сети.
– Несколько столетий назад была война, каких в Подземье хватало. Как понимаете, иллитиды и тогда многим внушали ненависть. Но в тот раз для них все оказалось куда как плохо. Эти уродливые моллюски ухитрились перейти дорогу Братству Пепла. Не надо объяснять, кто это такие?
– Не дураки, – проворчал Винс, помощник Бастарда. – Орден некромантов, из наших, людей в основном. До сих пор служит пугалом для половины королевств. Побаиваются, потому и не решаются на серьезные меры…
– Рад, что объяснять не пришлось. Так вот, в те времена Пожиратели Разума мало того, что убили одного из магистров, по своим делам оказавшегося в Подземье, они еще решили заслать его оболочку с сознанием иллитида внутри. Собственно его не убивали, а… Ну, всем известно про особенности шпионской деятельности Пожирателей.
Известно! Телом обычный орк, человек или там дроу, а вот разум иллитида. Распознать порождение одного из мрачных ритуалов пожирателей может лишь умелый менталист… или некромант, но с меньшей вероятностью. Ну и специализированные амулеты, которые то и дело становятся все более совершенными, парируя попытки иллитидов инфильтрировать своими агентами все разумные расы мира.
Еще раз убедившись, что среди моих слушателей не водится тех, которые с пробелами в образовании, я продолжил:
– Некромантам сильно не понравилась такая выходка иллитидов. Никаких дипломатических переговоров затевать не стали, вполне разумно считая это бесполезным. Просто были сконцентрированы серьезные силы, без всякого шума и излишней помпы. Благо, что армии мертвецов под руководством некромантов и сторонних магов-союзников не склонны излишне шуметь и откровенничать. А потом был удар… Скажу честно, подобного потрясение основ Высшие иллитиды сроду не испытывали.
– Кажется вы немного преувеличиваете, лорд. Я не склонен недооценивать Пепельных, но и у них есть свои слабости.
– Слабости есть у каждого, Бастард, но не все умеют бороться с ними. К тому же история, которая преподается официально, – я презрительно отмахнулся от незримых, но явно ощущающихся любителей фальсификаций. – Пожирателей Разума сильно потрепали и готовились к последнему, самому мощному штурму со всех сторон. Однако…