Помощники наемника умчались доводить до сведения воинов новый план действий в очень урезанном виде, ну а мы… нам предстояло открыть проход. Рассчитываю, что тут без грубой магической силы обойтись удастся.
Та-ак. Сосредоточиться, как следует вспомнить то, о чем говорило прелестно-развратное создание своим томным голосом… Некроманты ценили магию, но любили сочетать с механикой. Именно этот сплав механики и магии делал их замки произведениями искусства. И сейчас, кстати, делает, этой привычке они не изменили.
Кажущаяся естественной выемка на потолке; вырастающий из пола сталагмит, а вот сталактит, который должен свешиваться сверху. Практически отсутствует. Все? Нет, должно быть еще два указателя. И где они? Заросшие фосфоресцирующим мхом трещины, отдаленно напоминающие одну из человеческих рун, мне удалось найти быстро. А вот с последним ориентиром пришлось повозиться. Время, оно безжалостно к материи.
Выручил Вентар, которому, как и другим соратникам, я заранее разъяснил необходимые подсказки.
– Прямо у Альен под ногами, – усмехнулся он, приглаживая начинающую помаленьку отрастать шевелюру. – Зарубки в камне почти стерлись от многих ног и лап, которые были тут за прошедшие столетия. Но если применить чуток магии…
Простенькое плетение срывается с его пальцев, и вот уже на полу тусклым багровым сиянием горит схематичное изображение черепа. Мда, некроманты не особенно изощрялись, понимая, что все равно никто особо искать не будет. Череповато, если можно так выразиться применительно к рисунку.
Силовые линии оплетают все ключевые места, намертво переплетаются друг с другом. Ожидая лишь последнего штриха – импульса силы определенной концентрации и состава. Не зная этого «пароля» можно многие часы подбирать необходимую комбинацию, но и тут я был предупрежден. Примерное направление пути я знал, да к тому же среди прочитанных ранее книг было и кое-что о некромантии, среди дроу не столь популярной.
Пригодилось. Громкий щелчок, затем надсадный скрежет… Участок стены медленно, с заметной неохотой сдвигался в сторону, открывая путь в тайную сеть тоннелей, созданных усилиями Братства Пепла.
– Милости просим, гости дорогие… Для иллитидов мы уж точно дорогого стоить будем, особенно после учиненных беспорядков.
Высказанное мной напутствие было воспринято неоднозначно. Соратники жизнерадостно скалились, уже успев хорошо изучить своеобразную натуру образовавшегося лидера. Наемники же… Бастарда со товарищи порой ставил в тупик мой образ, столь сильно отличающийся от канонического, свойственного всем дроу «портрета». А все непонятное… поневоле вызывает определенную долю подозрений.
Ничего, перебьются. Главное, что понимают преимущества ситуации. Вон, первые бойцы в сопровождении пары магов уже втягиваются в тоннель, выполняя почетную миссию авангарда. А следом и мы, чтобы не отставать от первопроходцев. Ситуация того настоятельно требует. Они ж не знают практически ничего о возможных препятствиях.
Знаю ли я сам? В теории, если честно. Практика… откуда б ей еще взяться? Условия если не цейтнота, но все равно катастрофической нехватки времени заставляли идти вперед, несмотря на солидную долю риска. Но уж к чему иному. А к риску я давно привык. Другой мир, врастание в его безумные порядки, борьба за выживание и лидерство среди дроу… Потом схватки, бунт, успешный побег. Ах да, еще околобожественные разборки, в которых сильно повезло, что головы не лишился, да еще кое-что с собой уволок.
Тут я непроизвольно дотронулся до осколков гроба Лофта – заточенного, но выдернутого из мира-тюрьмы бога. Правда, личности его похитителей… Но не сейчас, потом! Эти гады слишком сложны и опасны, не до них мне сейчас, зато кристаллы могут пригодиться в трудную минуту. К тому же воспользоваться ими будет менее опасно, нежели доспехом, использованным в схватке против спятившего стража Носящего Маску.
Да, именно так! Случись такое, и сразу же придется метнуться обратно в древний храм, чтобы крепить оборону. Ллос не идиотка, она мигом поймет, что ее соперник не только жив, но и готов постепенно восстанавливать свое влияние.
– Кайр!
– Что?… Ах да, Нерг, извини, задумался.
– Слава богам, – выдохнул тот с явным облегчением. – Я уж испугался, что какая-то иллитидская штуковина сработала. Идешь как зомби, только на возглас и среагировал.