— Смесь науки, магии и древних знаний дают удивительный результат, — человек в плаще устроился со стороны его лица. — Было сложно, но всё же. Теперь мы нашли способ проявить твои крылья.
Ангел попытался закричать, что это невозможно, однако не смог даже пошевелить языком. Мужчина тем временем достал из кармана шприц, содержимое которого ввёл ему в мышцу прямо сквозь одежду.
Азирафель понял одно — то, что он испытывал до этого, было не болью. Его тело превратилось в сплошной огонь, кости тошнотворно захрустели, прорывая кожу и вырывая крылья из его тела. Полный муки крик всё же вырвался из его тела, а после его поглотило забвение.
========== Часть 2 ==========
Когда Азирафель очнулся, первое, что он услышал, — чью-то отборную брань.
— Мрази, я вам что сказал? Где обезболивающее? Почему вы его не подготовили? Вы понимаете, что, если он сейчас сдохнет, нам придётся начинать всё заново?
— Простите, магистр, — дрожащим голосом пробормотал кто-то слева. — Я не успел.
— Не успел? Ты понимаешь, что чуть не погубил то, что мы и наши предки готовили несколько веков?
— Я молю вас о прощении… И приму любое наказание.
— Пошёл вон! И не попадайся мне на глаза.
Дважды просить не пришлось, послышались удаляющиеся шаги и звук хлопнувшей двери. На некоторое время наступила тишина.
Ангел боялся пошевелиться. Всё его тело превратилось в один сплошной комок боли, и единственное, чего ему хотелось, — чтобы всё закончилось.
Кто-то присел напротив ангела так, чтобы тому было видно. Говорить он ничего не стал, а лишь достал очередной наполненный шприц. Азирафелю почему-то совершенно не понравилось его содержимое. Он в отчаяньи дёрнулся, снова пробуждая притихшую было боль, однако сдвинуть тело не удалось ни на дюйм.
Мужчина усмехнулся, наблюдая за мучениями небесного создания, и затянул на безвольно лежащей руке жгут, после чего медленно ввёл лекарство.
Боль схлынула почти сразу. Стало очень легко и хорошо. Так прекрасно ему не было уже давно, возможно, со времён сотворения мира.
Магистр тем временем прошёлся по комнате, задумчиво рассматривая ангела и решая, как ему поступить сейчас. С одной стороны, хотелось продолжить эксперимент, тем более, что первый из них удался, у него теперь были ангельские крылья, но, с другой, было страшно рисковать. Ангел был слишком слаб и мог не вынести нового этапа.
Раздражённо пнув безвольное тело на полу, мужчина вызвал своих помощников и велел вернуть его обратно в камеру.
***
Сначала Кроули хотел напиться, чтобы хоть на время забыть обо всём, однако после первого бокала виски он понял, что не может так. Сначала надо было найти тех, кто убил его друга, а уже потом предаваться эмоциям.
С чего начать — Кроули не знал, и потому, едва дождавшись утра, он отправился в отделение полиции, чтобы выяснить, что удалось узнать следователям.
Внутрь удалось попасть без особых проблем, однако дальше возникли сложности. В здании было множество кабинетов. Подумав, демон хотел было постучаться в один из них, однако его внезапно окликнули:
— Мистер Кроули?
Резко обернувшись, он посмотрел на того, кто его позвал. Это оказался вчерашний полицейский, который беседовал с Кроули в магазине.
— Да, это я.
— Хорошо, что вы пришли. Вчера вы так быстро исчезли, я не успел даже записать ваши данные. И если ваше имя мы нашли по номеру телефона, то об адресе сведений нет.
Кроули кивнул, не особо вникая в сказанное:
— Вы что-то выяснили по поводу моего друга?
Полицейский заметно помрачнел:
— Пройдёмте в кабинет.
Демон послушно пошёл за полицейским. Очутившись в кабинете, Кроули сел на стул. Полицейским тем временем достал несколько папок и устроился за своим рабочим столом:
— Мне очень жаль, мистер Кроули, но ваш друг, к сожалению, мёртв.
Демон ожидал этих слов, однако внутри что-то оборвалось. До этого момента он ещё глупо надеялся, что оболочка уцелела, просто ангел по каким-то причинам не может выйти на связь, но теперь…
— Это точная информация?
— Увы. Наши эксперты выяснили, что вся кровь, обнаруженная на месте происшествия, принадлежит хозяину лавки, а её количество… Такая кровопотеря несовместима с жизнью.
Кроули кивнул, глядя куда-то в пространство. В душе поднималась дикая неукротимая ярость:
— Вы выяснили, кто это сделал? — произнёс он, пристально глядя на собеседника.
— Увы, пока ничего. Камер в магазине не было, поэтому свидетелей нет.
— Как это нет? — взревел Кроули, резко вскакивая с места. — Магазин разнесён, и никто ничего не видел? — демон схватил полицейского за грудки.
— Прекратите немедленно, — мужчина потянулся к тревожной кнопке, но Кроули уже выпустил его, довольно грубо швырнув в кресло.
Из кабинета демон вылетел так стремительно, что задержать его просто не успели.
В себя он пришёл, только когда очутился в беседке, в которой они часто встречались с другом. Ноги сами принесли его сюда. Усевшись на полу, демон достал пачку сигарет и медленно закурил, стараясь привести мысли в порядок. Значит, ангел погиб по крайней мере телом.
Что с «предателем» сделают на Небесах — демон боялся даже думать. Спасти его он не смог бы, даже если бы не был в опале, а в своем нынешнем положении об этом можно было и не мечтать. Однако оставлять убийц своего друга безнаказанными Кроули не мог и не хотел. И демон был уверен, что убийцам очень повезёт, если они умрут быстро. Такого подарка он им не предоставит.
***
На следующий день, более-менее придя в себя, Кроули вернулся в участок. Для себя он решил, что, чтобы найти убийц, не привлекая внимания, ему понадобится держаться поближе к полиции. Конечно, он мог попытаться искать при помощи своих сил, однако привлекать к себе внимание Ада он не хотел.
Вот потом, когда он расправится с тварями, что уничтожили его ангела, — да, потому что демону было всё равно, что с ним станет, когда его месть свершится, но сейчас нужно было вести себя как можно тише и не привлекать к себе внимание раньше времени.
Именно по этой причине он отправился к вчерашнему полицейскому извиняться, а не внушил ему свою волю, как это делал обычно.
Выяснив, что имя полицейского Джек Питтерсон, Кроули отправился к нему в кабинет.
Постучавшись, он дождался дежурного «войдите» и толкнул дверь.
Полицейский, заметив его, резко вскочил:
— Что вы здесь делаете? Немедленно убирайтесь, или я буду вынужден применить силу.
Демон примирительно поднял руки:
— Простите пожалуйста, я пришёл извиниться, — такие слова давались демону нелегко, и он успокаивал себя тем, что лжёт и ни в чём на самом деле не раскаивается. — Я вчера повёл себя бестактно. Дело в том, что Азирафель был моим лучшим другом. Мы росли вместе, и сейчас, когда его убили, я не в себе.
Полицейский заметно смягчился:
— Нам всем будет его не хватать. У нас в участке многие знали и любили его, и поэтому сделают всё, чтобы найти и наказать тех, кто так жестоко с ним обошёлся.
Если бы Кроули мог, он бы растрогался: его ангел просто местная легенда. Тем лучше, меньше шансов, что дело спустят на тормозах.
— Я… буду благодарен, если вы найдёте и накажете его убийцу, — кивнул демон. — А я помогу вам, чем смогу.
— Вы говорите, что вы друзья, значит вы хорошо знаете его друзей и врагов?
Это было правдой, врагов Азирафеля Кроули знал, только вот убили его отнюдь не они, демон бы понял это ещё там, в магазине, поэтому, покачав головой, он ответил: