А я спросил у бабушки только одну вещь – отчего начался пожар?
- Эту историю удалось замять. Сказать по правде, дед Ларика был страшным человеком – заставлял свою дочь и жену делать нехорошие вещи – производить незаконные сделки в банках, мошенничать – то, чего он не мог делать сам. Ведь он не смел даже прикоснуться к деньгам, а любил их больше всего на свете. И по правде сказать, знал массу способов, как добыть. Когда дочь вышла замуж, и родился Ларик, ее муж воспротивился тому, чтобы Змеиный Язык втягивал его семью в такие дела. Вот и все, что я знаю. А что до пожара – после него в особняк никого не пустили, да у нас в поселке и без того мало кто отваживался подходить близко. Никто не знает, что случилось. Я думаю, что кто-то пытался избавиться от каких-то документов или бумаг, и поджог их. Вот и случилась беда. По случайности – или нет? - двери на второй этаж оказались запертыми. И все погибли. Кроме мальчика, который упал на собаку.
После смерти родных прошло время, Лаприк вырос, но Змеиный Язык запретил ему близко к себе подходить. Была большая ссора. А все потому что внук отказался зарабатывать для него деньги, используя свои способности. Он так и не поверил, что Ларик, как и он, не может прикасаться к деньгам, думал, тот его специально дурачит.
Вот и человек-овощ, из города, он тоже не поверил. Иногда так и хочется упираться в то, чего на самом деле нет. Люди годы и годы тратят на вещи, которые кажутся им важными.
***
Моя бабушка, (мы ее попросили), в надежде, что колдовство сработает, прочитала над карандашом тот самый детский стишок. Но ничего особенного не случилось. И Ларик тоже не смог починить, он просто заточил второй конец и подарил его Ане-Марине на память или чтобы она писала стихи. Он вообще больше ничего не смог исправить своим волшебством, оно пропало или испарилось. Зато вещи, которые ремонтировал просто так, обычным способом, не ломались и служили долго.
Однако кое-что все-таки наладилось. Ларик стал зарабатывать на жизнь тем, что все чинил сам, без помощи какого-то там шоколадного сургуча или безумно ухмыляющегося телеграммного передатчика. И денег брал по-справедливости, а старикам помогал, как и раньше, бесплатно. И как раньше, он жил на Почте.
И еще однажды ранним утром Обезьяна умерла. Хотя накануне она как обычно вдоволь нажралась своего любимого шоколадного сургуча. Может, он просто перестал работать?
Мой дракон продержался, как и обещал Ларик, до конца лета, а потом пропал, может, просто смылся в душе, я уже и не помню. Но ухо больше никогда не болело, и я не стал, как и обещал Ларику, вставлять в него настоящую сережку вместо рыболовного крючка, а оставил все как есть.
И само собой, Толстые Щеки больше не кидал в бабушкин огород гнилые ранетки, он был занят - все свое свободное время посвящал тому, что названивал Ане-Марине.
Человек с книжками, который был знаком с дедом Ларика по прошлым темным делишкам, больше не появлялся и не доставал Ларика. Анна-Марина, краснея и бледнея, раздала книжки, которые он напечатал, своим знакомым и жителям поселка. Мы все ее заверили, что стихи совсем не плохие, а очень даже хорошие! Еще Аня-Марина выкинула жучки, потому что в них больше не было нужды – она стала видеться со своим дурацким папашей каждую неделю.
В старинном сером доме сделали ремонт и открыли новую школу. Туда осенью, нога за ногу, побрел Толстые Щеки – сидеть на дереве стало холодно. К дому от поселка прорубили широкую просеку. Толстые Щеки, когда еще маленько подрос, и правда открыл свою собственную детскую киностудию – ему на день рождения подарили камеру. И начал снимать ужастики, забираясь к соседям в подвалы и шныряя ночью по крышам.
А бабушка с тех пор всегда по выходным навещала Соленый Нос в Библиотеке, хотя он сам никогда не приезжал в поселок – все твердил, что там его ждет семейное проклятье. Соленый Нос круглый год бывал простужен, и из носа у него и вправду текло. Они с бабушкой мирно сидели вдвоем, пили чай и вспоминали прошлое. И тогда бабушка вздыхала, что ей кажется, будто старая фотография в рамке на столе вот-вот оживет. Братья хмурились, сдвигая одинаковые брови, потому что накануне как раз в очередной раз поссорились, ветер трепал белые длинные волосы девочки, что сидела на лавочке между ними и улыбалась – она думала о чем-то (или о ком-то) приятном.