Наверное, нет. Я рано поняла, что не стоит ожидать, что рыцарь прискачет и спасет меня. В моем мире истинный рыцарь был еще более мифическим существом, чем оборотни. Тем не менее, где-то глубоко внутри меня была часть, которая чувствовала связь со стаей, и это приносило мне чувство комфорта.
Джесса тяжело вздохнула и прижалась ко мне спиной. Наша связь сильно обострилась, и я сняла мысленные блоки.
Ты можешь что-нибудь почуять в этом месте? спросила она меня.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, отгоняя все мысли и страхи, пытаясь понять, в каком пространстве мы оказались. Я позволила своей творческой части мозга нарисовать для меня картины вокруг маленькой клетки в центре, в которой были заключены мы с Джессой.
Ладно, в это, черт возьми, не верится. Ты просто рисовала своим воображением, и я это вижу. Ее волнение выбило меня из колеи, и мне пришлось сделать еще несколько глубоких вдохов, чтобы вернуться в состояние дзен.
Я дала волю своим чувствам, мой волк поднялся из водоворота дикой энергии. Она присоединилась ко мне, и мы попытались выделить хоть что-то из окружающего. В моей картине появилось больше образов, но они были неясными. В воздухе чувствовался легкий привкус серы, и чувствовался сильный, но какой-то… отдаленный жар. Как будто мы были на солнце, но вокруг нас был щит, который не давал ему испепелить нас. Я чувствовала, что мир за пределами этой клетки был плох, но насколько плох, еще предстояло определить.
Мы могли оказаться в Волшебной стране? спросила я Джессу. Потому что мы никак не могли все еще находиться в том кондитерском домике. Он был крошечным, а это место, я могла сказать, большое.
Я никогда не была в волшебной стране, но многое знала о ней из путешествия по ней моей сестры-близнеца. Я знала, что ее Жозефина, королева драконов, находится где-то там. Не говоря уже о парящем замке-иллюзии, который был логовом Живокости.
Да, это определенно был портал куда-то еще. Волшебная дверь. Мы в Волшебной стране? Я действительно понятия не имела. Не похоже на волшебную страну. Магия там сильная и легко узнаваемая, но, может быть, кто-то запер эту клетку. Экранировал. Может быть, они прячут мир от нас, а нас — от всего остального мира.
Из-за чего Компассам будет трудно нас найти, предположила я.
Джесс рассмеялась. Это прозвучало эхом, и в этот момент изображение в моей голове увеличилось в десять раз. Это место было огромным. Я знала это, хотя не было никаких реальных доказательств, подтверждающих мои чувства.
Они найдут нас, Миш. Наша стая никогда не оставляет супов без присмотра. Я знаю, ты не привыкла, чтобы кто-то прикрывал твою спину, но теперь мы всегда будем с тобой.
Мне понравилось это высказывание, но я знала, что какая-то часть меня всегда будет ожидать, что я буду отвергнута. Ты не мог полностью положиться на других. Это был верный путь к тому, чтобы тебя сильно подвели. Но я ценила ее утешение и решила быть настолько правдивой, насколько могу.
Я доверяю вам, ребята, больше, чем кому-либо когда-либо доверяла. Для меня большая честь быть частью этой стаи.
Я доверяла этой стае настолько, насколько была готова. Наверное, процентов на восемьдесят. И доверяла я им настолько только потому, что они не были людьми. Супы все делали не так, как люди. Их слова что-то значили, а связи в стае были реальными и ощутимыми, в некотором смысле, как магия. Между членами стаи существовал уровень преданности, который невозможно было воспроизвести в мире людей. Но, тем не менее, я сохраню частичку себя в безопасности. Ради себя и своего ребенка.
Ты это слышишь? сказала Джесса, отвлекая меня от моих мыслей. Я снова сосредоточилась на том, что нас окружало.
Мне потребовалось несколько напряженных секунд, чтобы перевести дыхание, но, наконец, я услышала тихий скребущий звук. Что-то определенно двигалось, все еще на некотором расстоянии от нас, но приближалось.
Я старалась не допускать страха в свой мысленный голос.
Что нам делать? Есть ли план?
Я была не такой, как Джесса. Многое действительно пугало меня. Храбрость — это то, над чем мне действительно приходилось работать. Лучше в другой раз, когда я не буду заперта в странной волшебной клетке, в странном кондитерском домике, в темноте неизвестной страны. Мы были точь-в-точь как глупые люди из сказок, которых заманили шоколадным тортом и мятными палочками.