— Я должен оставить тебя ненадолго. Мне нужны еще кое-какие принадлежности, которые, думаю, помогут укрепить твою связь и принести мне Компассов. На всякий случай, если тебе удастся освободиться от этих цепей, я отправлю тебя в подземелье.
Дерьмо. Я должна была сразиться с ним сейчас. Это был мой лучший шанс. Жаль, что у меня не осталось больше сил, но я найду их как-нибудь. Кристофф наклонился и отцепил связку ключей от своего пояса. Там звенела по меньшей мере дюжина штук, многие из которых выглядели как старинные, богато украшенные вещицы. Выбрав маленький бронзовый ключик с наконечником в виде клевера, он просунул его между моими цепями и взял меня со стула. На моих руках все еще были наручники, но я больше не была связана.
Я опустилась ниже, полуприкрыв веки, будто вся энергия покинула меня. Я надеялась, что Кристофф протянет ко мне руку. Когда мое тело соскользнуло еще ниже, колдун перегнулся через меня и сжал в кулак рукав моей рубашки, а когда он потянулся, чтобы поднять меня, я отвела другую руку назад и ударила его по лицу тыльной стороной ладони. Вместо того чтобы пустить в ход кулак, я ударила его металлическим наручником — оружием, которым он, сам того не ведая, снабдил меня.
Он вскрикнул, и в тот же миг боль пронзила мое лицо, и я не смогла сдержать тихий вскрик.
Мое лицо запульсировало, когда мое тело волшебным образом выдернули из кресла.
— Тупой оборотень, — выплюнул он в меня, вытирая лицо рукой, — вся ваша раса состоит из мускулов и никаких мозгов. Магические наручники, которые ты носишь, не просто приковывают тебя к стулу. Они связывают твою сущность с моей. Если я умру, умрешь и ты. Если я причиню себе боль, ты почувствуешь ее до последней капли. И, к счастью для меня, это работает только в одном направлении, так что я могу мучить тебя всю оставшуюся жизнь и не почувствовать ни капли боли.
С хихиканьем он ударил меня ладонью по виску, и я едва удержалась, чтобы не потерять сознание, пока он продолжал переносить меня из одной комнаты в другую.
К тому времени, когда дезориентация прошла, я оказалась в камере. История моей жизни за последнее время. Эта была не менее двенадцати футов в длину с каждой стороны, в ней были скамеечки и ведерко в углу. Несомненно, это были восхитительные удобства. Беременным оборотням приходилось писать так же часто, как и беременным людям, так что я быстро этим воспользовалась. Закончив, я прислонилась к стене и откинула голову назад, пытаясь унять стук в висках.
Кристофф подумал обо всем. Очевидно, он знал, что Компассы попытаются убить его. Возможно, он даже надеялся, что они это сделают, и что я тоже умру.
— Привет.
Тихий голос заставил меня распахнуть глаза и подняться со скамейки. Мне даже на секунду не пришло в голову, что я здесь не одна, но это определенно был голос.
Я пересекла пространство клетки и, вцепившись в прутья, попыталаья разглядеть что-нибудь в тускло освещенной комнате. Здесь, внизу, было холодно и темно, и только в нескольких высоких канделябрах горело пламя, отбрасывавшее немного света.
— Привет, — снова заговорила женщина, на этот раз слабее, и я почувствовала, что это требует от нее больших усилий.
— Привет, — ответила я, чувствуя себя идиоткой. — Извини, я тебя не вижу. Ты тоже находишься в тюремной камере?
Послышалось короткое покашливание и движение, будто она переминалась с ноги на ногу.
— Да, я здесь уже несколько… Я даже не знаю, как долго. Маг купил меня после того, как я попала в домик Красной Шапочки. Чертов охотник.
Красная Шапочка? У нас были Гензель и Гретель. Моя теория о том, что они использовали сказочные сюжеты для розыгрыша, оказалась верной. Идеальная вещь, чтобы заманить любого, кто на нее наткнется. Конечно, нам было любопытно. Кто бы отказался, если бы наткнулся в лесу на настоящую сказку?
Мягкий женский голос продолжал:
— После того, как я последовала за красавчиком с топором, я застряла в этом странном аукционном доме. Кристофф купил меня. И с тех пор держит меня здесь. Он пьет мою кровь и надевает эти наручники на мои запястья, чтобы я не могла причинить ему боль.
Несмотря на нотки юмора, в ее мелодичном голосе все еще было много грусти. Мое сердце буквально разрывалось, когда я слушала, как она запинается и подыскивает слова.
— Из какой ты расы? — спросила я ее. Последовала пауза, и я подумала, собирается ли она отвечать или потеряла сознание, или что-то в этом роде.
Ее слова снова разнеслись по подвалу.
— Человеческой. А что? Кто ты?