— Меня удивляет, что члены вашей идиотской стаи до сих пор этого не поняли, особенно после всей этой истории со смертью Кардии.
Я почувствовала, как кожа на моем лице натянулась, боль снова пронзила меня. Мои глаза расширились, а губы приоткрылись. Откуда он узнал о Кардии?
Колдун ухмыльнулся и прошел через комнату, чтобы взять стул. Он поставил его передо мной и сел.
— Давай немного поболтаем. Ты многого не знаешь, и даже твое воспитание среди человекообразных обезьян не может служить этому оправданием.
Его личность снова полностью изменилась. Теперь у нас был добродушный руководитель совета. У меня голова шла кругом от его быстрых перемен в характере.
Он перешел прямо к делу.
— Видишь ли, мне очень нравилась моя прежняя жизнь. Мое положение в совете давало мне определенные привилегии, от которых я не был готов отказаться. У меня были отличные отношения с бродячим отрядом веселых человечков. Я был одним из тех, кто основал контрабандистов. Мне даже пришла в голову идея, что мы должны использовать энергию волшебной сказки. Она сильна и опирается на веру миллионов людей. Сначала мой план был прост. Существует старый закон, согласно которому, если нет подходящих членов, которые могли бы взять на себя руководство советом, то первоначальные члены продолжают руководить советом еще один срок. Еще двадцать пять лет. Я почти полностью сосредоточился на Вангарде, но тут вмешался Луи. Этот чертов колдун десятилетиями почти не покидал своего дома, и он выбрал именно этот момент, чтобы вернуться в мир.
Я знала, что люблю Луи не просто так. У него был безупречный выбор времени.
— Он защищал мальчишек Компассов, и все пошло прахом. И тогда я обратил свое внимание на Живокость, короля драконов. Я решил воспользоваться хаосом в нашем мире, зная, что, как только он освободится, я смогу вмешаться и помочь ему восстановить сверхъестественный мир.
Я покачнулась, боль ослабила мое тело. Но я продолжала слушать. Мне нужно было знать все это, нужно было услышать, как он пытался причинить боль людям, которых я любила.
— Кардия была моей дочерью. Она сводная сестра Гизельды.
Что за чертовщина? Серьезно! Мне действительно нужно было, чтобы моя челюсть была в рабочем состоянии, чтобы я могла накричать на него. На данный момент мое исцеление оборотня шло очень медленно, особенно на ноге. Жжение усиливалось, и теперь я могла видеть мышцы и сухожилия. Что-то подсказывало мне, что истинный ужас масла в том, что оно никогда не прекращало мучить. Кровь наполнила мой рот, когда я прикусила язык, пытаясь сдержать новый крик. Колдун пристально наблюдал за мной, поэтому я сохраняла неподвижность.
В конце концов, однако, мне пришлось клюнуть на его наживку.
— Как ты имитировал истинную связь?
Большая часть моих слов прозвучала отчетливо. Он улыбнулся этой странной жутковатой улыбкой, которая преобразила его лицо. Он был похож на ту куклу, которая оживала и колола людей. Несколько капель пота попали мне в глаза; я весь покрылась испариной, а тело горело. Жуткая улыбка Кристоффа исчезла из-за моего продолжающегося молчания, а затем, громко выдохнув, он продолжил.
— С того момента, как ты появилась в Стратфорде, я понял, что ты — мой ключ к уничтожению Компассов. — Последнюю часть он произнес с насмешкой. — Когда мой первоначальный план провалился, я понял, что потеряю лидерство, поэтому стал искать другой источник власти. Король-дракон. Информация о побегах из тюрем разошлась по всему миру, и я знал, что лучше всего начать с убежища. Я отправил Кардию туда, используя своего друга, чтобы тот провел ее внутрь. Она стала там моим шпионом. Мы узнали о близнецах Живокости, о том, как они освобождали отмеченных, и о том, что им нужны были ты и твоя сестра, чтобы открыть дверь. Кардия также начал готовить почву для того, чтобы мы стали частью королевской армии. Его план по восстановлению сверхъестественного мира под его властью меня вполне устраивал. Я был бы счастлив занять место второго после него человека, обладающего всей полнотой власти. Ему нужны были доверенные люди, которые правили бы вместе с ним. Я должен был стать одним из этих людей.
Он снова впал в состояние безумия, его гламур отчасти поблек. Он откинул назад свои непослушные волосы.
— Когда та Четверка пришла искать тебя, я попросил Кардию поговорить с Квейлом. Он был единственным, кто мог убедить Луи, что самое безопасное место для вас — это убежище. Близнецы были очень благодарны нам за то, что мы доставили вас туда. Кроме того, у нас был план, как обеспечить ваше сотрудничество, за что они были нам очень благодарны. Видишь ли, я всегда видел истинную родственную связь между тобой и Максимусом, и, учитывая твою наивность в отношении нашего мира, я знал, что, если я заберу его у тебя, твое опустошение позволит близнецам короля манипулировать твоими чувствами. Ты бы сразу бросилась им на помощь.