— Тиан, паломник может лично предстать перед божеством?
— Такие случаи известны. Праведники не раз представали перед Змеем, некоторые даже выживали, они объясняли это святостью. Тот настоятель, которого порезала на куски Кара, часто этим хвалился.
— Ага, святость. И много детишек он принёс в жертву прежде чем лично предстал перед божеством?
Тиан угрюмо промолчал.
— Вопрос в другом, если я прикинусь паломником, меня пропустят к Змею?
— Сначала вас должны будут подробно расспросить… Но пара золотых заменит правильные ответы.
— Ты собираешься идти один? Я с тобой! — вспыхнула Кара. — Если надо, прикинусь рабыней, которую жестокий хозяин ведёт в жертву.
— Не стоит беспокоиться, я всё равно собираюсь его отравить…
Кара злобно сверкнула глазами. Тиан давился смехом.
— В смысле, я принесу пару сосудов с ядом и закину ему в пасть, что–то вроде того…
— Именно так я и подумала.
Тиан извинился и поспешно вышел из шатра.
— И чем ты собрался его травить? — прервала неловкое молчание моя подруга.
— Нужно посоветоваться с арахнидами. Тут понадобится по настоящему убойная вещь. В крайнем случае можно использовать кислоту, — собственный план нравился мне всё меньше.
— Может на всякий случай возьмёшь мертвяков? Нарядишь их в балахоны…
— Ладно, всё равно идея дурацкая. Собираем войско.
Пока значительная часть армии осталась в захваченной у зоркоглазых крепости и ждала воссоединения с остальными отрядами, двух сотен орков и отряда нежити оказалось более чем достаточно для штурма храма. Сосуды с ядом и кислотой впрочем тоже пригодились, среди защитников божества оказались несколько паладинов.
Но теперь, когда я знал что скрывается за глухими доспехами, мы даже не пытались связываться сними в ближнем бою. Вместо этого добровольцы из числа орков получили сосуды с ядами. Опасное оружие, которым легко самоубиться. Однако мертвяки не могли метать их с необходимой для дела меткость. А все добровольцы потеряли братьев в прошлой битве… Паладины оказались уязвимы к нейротоксинам.
После непродолжительной стычки настало и время местного «божества». Его выманили из недр земли щедрой жертвой — просто согнали на гладкую площадку у располагавшихся за стенами храма пещер всех уцелевших при захвате служителей культа. Мяса в них явно было побольше, чем в забитых рабах и несчастных детишках.
То, что явилось на обед после ударов колокола, не было ни змеем, ни рептилией ни даже драконом. Скорее кольчатый червь с множеством рядов зубов внутри пасти. Пока тварь жадно пыталась заглотить подношение из бывших последователей, тушу проткнули копьями и забили топорами. Провозиться с живучей тварью пришлось долго, даже обездвиженный Единый трепыхался и отказывался умирать. Затих только после того как я вогнал сломанный клинок на всю глубину и сделал разрез от пасти до хвоста, и из червя вытекла жижа, запахом напоминающая храмовое вино.
К этому моменту азарт боя давно прошёл, мы просто выполняли тяжёлую грязную работу, когда червь накоенц затих, все облегчённо выдохнули. Прима тихонько оторвала от тыши червя кусочек и начала жевать. Так, у кого–то проблемы с наркотиками. Нужно срочно прекратить!
— Расслабься, они на самом деле вкусные. Главное выпустить кровь и не трогать потроха. Если конечно не собираешься расширять восприятие, путешествовать через астрал и усиливать природную склонность к магии.
Он снова был здесь, причём другие не обращали на явившегося Пожирателя Миров никакого внимания. Да и время как будто замедлилось.
— Но где мои манеры? Поздравляю, ты только что убил своего первого бога. Первый раз всегда особенный.
— Откуда здесь вообще взялась эта хрень?
— Просто у попаданца из одного пустынного мира были паразиты. Большими они становятся только покинув хозяина. Со смертельными для того последствиями. И этому миру очень повезло, что они двуполые, но в одном организме вызревает только одна особь, поедая в процессе взросления братьев и сестёр поедаются в процессе взросления. Иначе червяков было бы сильно больше.
— Без этой твари светлая магия и паладины перестанут быть проблемой?
— Как посмотреть. Магия ослабнет, но не более того, она зависит прежде всего от веры. Хотя если ты почаще будешь напоминать жрецам, что бог мёртв, может сработать. Что до паладинов, то в Империи есть серьёзные запасы вина для экстренных случаев. Но как только все узнают, что новых поставок не предвидится, большую часть моментально разворуют, храмовое вино популярно у аристократов. В итоге на всех не хватит, и паладины, у которых начнётся ломка, будут очень недовольны.