– К-как с-сло-маться? – заикаясь, пробормотал Валера.
– Будет программный сбой, – ответила Арина и протянула планшет.
– «Мишка сказал, что всё будет хорошо», – подумал Валера, выдохнул и трясущейся ладонью дотронулся до сенсорного экрана. Планшет не отреагировал.
– У вас влажная рука, – холодно сказал бот.
– Я нервничаю. Повышения долго ждал, – снова сглотнул Валера и протер ладонь о черные штаны униформы.
– Правильно. Не многие переходят из Наблюдателей в Тестировщики. Перестаньте нервничать или сенсор не заработает.
Валера протер ладонь ещё раз и приложил её к сенсору.
– «ПОДПИСАНО», – обозначил планшет, и Арина приступила к своим вопросам.
Валера то потел, то бледнел, то краснел. Его сердце то билось с невероятной скоростью, то замирало. Дыхание перехватывало несколько раз, и один раз он почти потерял сознание. Валера не умел врать. Наконец-то очередь дошла до программы «Космос».
– Вы пользовались когда-нибудь хакерской программой «Космос»?
– Нет, – вдруг неожиданно уверенно для себя ответил Валера.
– Ваши друзья, знакомые или родственники пользовались хакерской программой «Космос»?
– Нет, – так же уверенно повторил он.
Арина взглянула на Валеру со всей своей программной серьезностью.
– Валерий Павлович, осознаете ли вы, что когда вы действительно начнете тестировать программные компоненты, то вам придется столкнуться с максимальными физическими перегрузками, с психическим напряжением, разлукой с семьей. В «Космосе», всё, что угодно может пойти не по плану, в неё включен случайный фактор. Вы можете даже умереть.
Валера сглотнул.
– Осознаю.
– Поздравляю! – загорелась зеленым бот Арина. – Вы прошли на тестовый режим программы «Космос».
Валера выдохнул. Теперь можно было расслабиться. Он смог обмануть бота. Бота Службы Безопасности! Вот дураки! Дело было в шляпе или в шлеме, какое слово тут подходит.
– «Заправлены в планшеты космические карты…» – гордо напевал он, когда выходил из кабинета.
В коридоре его ждал Старший Наблюдатель.
– Ну? Прошел?
– Прошел, – расплылся в улыбке Валера.
Старший Наблюдатель пожал ему руку и снова по-братски обнял.
– Молодец! Не врал?
– Обижаете, – улыбнулся Валера.
– Ну, всё, теперь дело за малым. Входи! – и Старший Наблюдатель открыл ему дверь в лифт, который перевозил Тестировщиков в «Ракету». – Я за тебя так рад, Валер!
Старший Наблюдатель пританцовывал, как маленький мальчишка, которому сейчас купят мороженное.
– А вы, почему не в «Космосе»? – вдруг спросил Валера окрыленного шефа.
– Хм, это же симулятор, Валерий Палыч, это не настоящий космос. Я когда на МКС был, решил, что если проект «Космос» утвердят – не притронусь к нему.
У Валеры округлились глаза. Он поежился и вздрогнул.
– Вы были в настоящем космосе?!
Старший Наблюдатель грустно вздохнул.
– Был.
– В самом-самом настоящем?! – переспросил Валера.
– В самом-самом настоящем, – гордо ответил шеф.
– И Землю видели?
– И Землю видел в иллюминаторе. Настоящую Землю. И голубую дымку атмосферы, очерчивающую земной шар. И несколько рассветов в день встречал и перегрузки пережил, и верных друзей нашел… – голос у Старшего Наблюдателя дрогнул. – А теперь… Программа.
– Но сейчас тоже летают…
– Летают, но редко, – пожал плечами шеф. – Опасно это для человека и неестественно. Гуманизм. Но я там был, – повернулся он к Валере. – Я там был, понимаешь? Это лучшее, что со мной произошло. И никакого гуманизма мне не надо. Там как-то яснее всё, правильнее что ли. Сразу понимаешь – Земля наш общий дом, и все эти дрязги, проблемы, межгосударственные конфликты – всё не важно. Мы же все люди и чего это мы… Тут продали, там купили…
Лифт открылся, и на огромном пространстве Валера увидел игровые поля главного симулятора Центра Подготовки «Космонавтов». А вдалеке стояли они. Команда киборгов и полуботов, которыми когда-нибудь Валера будет руководить во время их полетов.
– «КОСМОС», – прочитал Валера гигантские голубые буквы на купольном потолке, под которым тоже парили поля.
– Это второй уровень, симуляция вакуума, – улыбнулся Старший Наблюдатель.
– Приветствую, Валерий, – услышал он от бота с таким же лицом, как у и бота из Службы Безопасности. – Я тоже Арина. Чтобы вы не отвлекались от основной работы. Мы все здесь Арины.
– Принял, – кивнул Валера.
– Вот ваше рабочее поле, – и бот указала на небольшую игровую платформу. – Прошу.
Валера встал на платформу. Пока к нему подключали датчики, он получил сообщение от жены. Быстро взглянув на него, он успел прочесть три слова, два последних были «… твой «Космос», а первое он не стал произносить вслух. Жена умела передать недовольство ёмко и понятно. Но это было уже не важно, ведь сейчас его ждал настоящий, лицензионный симулятор с настоящими условиями, работающими дронами, космическим ветром и реальными «Контактами». Теперь ему уже не понадобится хакерская версия. Теперь он полноправный член команды. И не важно, что было до, сейчас есть только он, только «Космос».