— Мне очень жаль. Я просто была удивлена, увидев их здесь.
— Да, я тоже, — говорит он с коротким кивком. — Хочешь пойти куда-нибудь еще?
Мне хочется сказать «да», но вместо этого я качаю головой.
— Нет, все в порядке. Я с нетерпением ждала их картошки фри с тех пор, как ты упомянул о том, что везешь меня сюда.
— Их картошки фри? В «Хижине» готовят лучшие бургеры во всем Теннесси, а ты с нетерпением ждешь картошки фри, — говорит он с глубоким смешком.
— Что я могу сказать? Я зависима от нее, — отвечаю я, пожимая плечами и быстро хлопая глазами.
Он снова смеется над моими выходками, прежде чем положить руку мне на поясницу и отвести меня к столику, который находится как можно дальше от Брэндона и Бекки. Как только мы усаживаемся, краем глаза я замечаю, что Брэндон смотрит на нас. Я случайно перевожу взгляд в его сторону, и, клянусь, он выглядит так, как будто хочет убить кого-то голыми руками. Проблема в том, что я не уверена, на кого он злится — на Шейна или на меня.
— Ты собираешься смотреть на него всю ночь? — спрашивает Шейн таким тоном, которого я никогда не слышала от него раньше. Я оглядываюсь на своего собеседника за ужином и вздрагиваю, когда вижу, как в его глазах отражается гнев.
— Мне жаль. Я просто… — я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю, чтобы успокоить свои нервы. — Такой грубости нет оправдания. Приношу свои извинения, правда.
— Тебе не нужно извиняться передо мной, Бетани. Просто скажи мне, что происходит между вами двумя.
Я качаю головой.
— Между нами ничего не происходит. Я обещаю.
Шейн смотрит на меня несколько секунд, прежде чем он тянется через стол и хватает меня за руку.
— Что-то есть. Возможно, ты не знаешь, что это такое, но это что-то. Просто скажи мне, что произошло. Ты говорила, что он обидел тебя. Скажи мне, что он сделал.
— Мне действительно не следовало этого говорить. Он не обидел меня, честно. Он просто сказал некоторые вещи, которые меня беспокоят, — пытаюсь объяснить я.
— Какие вещи?
Я снова изображаю улыбку и делаю все возможное, чтобы сменить тему.
— Ничего важного. А теперь скажи мне, откуда ты знаешь, что в «Хижине» самые лучшие бургеры во всем Теннесси? Ты путешествовал по штату и ел бургеры тайком? — я стараюсь сохранять легкомысленный тон в своем голосе и молюсь, чтобы Шейн просто отпустил это и вернулся к своему обычному счастливому состоянию.
Шейн глубоко смеется, когда отпускает мою руку. Он откидывается на спинку стула и улыбается мне.
— Я позволю тебе играть так, если ты хочешь. Мы не будем говорить об этом, но если ты когда-нибудь захочешь рассказать мне, что произошло, все, что тебе нужно сделать, это сказать. Я буду весь внимание.
— Я так и сделаю, — едва слышно выдыхаю я, когда официантка подходит к нашему столику и принимает заказ.
Как только она заканчивает, я извиняюсь и иду в туалет, страшась того факта, что мне придется пройти мимо столика Брэндона и Бекки, чтобы попасть туда. Я делаю все возможное, чтобы избежать зрительного контакта с кем-либо из них, пробегая мимо, а затем вздыхаю с облегчением, когда без каких-либо нежелательных происшествий добираюсь до двери туалета.
Я только переступаю порог, когда чувствую, что кто-то входит позади меня. Мне даже не нужно оборачиваться, чтобы знать, что это Бекка. Пытаясь не обращать на нее внимания, я направляюсь к одной из кабинок. Я всего в шаге от нее, когда она, наконец, нарушает тишину.
— Просто чтобы ты знала, мы с Брэндоном здесь не на свидании. У него было несколько вопросов о Логане.
Я поворачиваю голову и смотрю на нее, задаваясь вопросом, какие вопросы задавал ей Брэндон. Я не раз хотела спросить, почему ее ребенок внезапно появился из ниоткуда и где он был все эти годы. Существует много предположений о том, кто его отец; даже имя Джейса звучало. Но мне хватило одного взгляда на ребенка, чтобы понять его происхождение. Мне просто интересно, что произойдет, когда Кристен поймет, что у нее есть племянник.
— Он бы никогда не пошел со мной на свидание.
Я отбрасываю свои мысли, прежде чем ответить.
— Для меня это не имеет значения. Он может встречаться с кем захочет.
Бекка кладет руки на бедра и улыбается мне.
— Я знаю, что тебе не все равно. Это написано у тебя на лице. Если тебе от этого станет легче, то он так же расстроен тем, что ты здесь с Шейном, как и ты тем, что он здесь со мной.
Я почти улыбаюсь при мысли о том, что заставлю Брэндона ревновать, но вовремя спохватываюсь. Я должна преодолеть влечение, которое испытываю к нему; он ясно дал понять, что я ему не нужна. Он доказал, что мужчина из писем Джули не существует.