— Ты готова?
— Абсолютно.
Он ведет меня к проповеднику, и все остальные следуют за ним по пятам.
— Мы готовы.
Пожилой джентльмен улыбается.
— Тогда давайте начнем.
Без всяких предисловий проповедник начинает нашу церемонию.
— Мы собрались здесь сегодня перед лицом Бога и в компании вашей семьи и друзей, чтобы соединить Брэндона Уолкера и Бетани Дэниелс священным браком. Если кто-то может привести справедливую причину, по которой эти двое не могут быть законно соединены вместе, пусть они скажут сейчас или навсегда замолчат.
Я почти ожидаю, что моя мать выскочит и закричит: «Я могу», но в комнате остается тишина, и я облегченно выдыхаю.
— Кто отдает эту женщину замуж за этого мужчину?
На мгновение я беспокоюсь, что никто не сказал проповеднику, что моего отца здесь нет. Я ожидаю услышать тишину. Вместо этого я чувствую, как Джейс подходит ко мне сзади.
— Мы с ее сестрой.
Моя сестра… Джули — моя сестра.
От одной мысли об этом улыбка на моем лице становится шире. Раньше она была моей невесткой, но на этот раз все по-другому. На этот раз рядом нет Дина, который мог бы все испортить.
— Брэндон, берешь ли ты Бетани в качестве своей законной жены, чтобы любить, почитать и лелеять с этого дня и впредь, оставаясь с ней до тех пор, пока вы оба будете живы?
— Беру.
— Бетани, берешь ли ты Брэндона в законные мужья, чтобы любить, почитать и лелеять с этого дня и впредь, оставаясь с ним до конца ваших дней?
— Беру.
— Тогда обменяйтесь кольцами, — говорит он, как раз перед тем, как Брэндон надевает мне на палец золотое колечко. Я смотрю на него и улыбаюсь, задаваясь вопросом, что я сделала, чтобы заслужить это.
Наклоняясь к моему уху, он шепчет.
— Это от Энджи, но скоро я куплю тебе что-нибудь свое.
— У меня нет кольца для тебя.
Как я могла забыть?
Он улыбается, прежде чем выпрямиться во весь рост.
— Мне не нужно кольцо, Леди Баг. Мне просто нужна ты.
Проповедник кивает нам с Брэндоном, затем смотрит на нашу семью.
— Брэндон и Бетани соединились священным браком, я объявляю их мужем и женой.
Он снова смотрит на Брэндона.
— Теперь ты можешь поцеловать невесту.
Брэндон притягивает меня к себе, наклоняя свою голову к моей. Он целует меня так, что не оставляет сомнений в его чувствах ко мне. Он убеждается, что все знают, что он женился на мне не ради безопасности, чтобы уберечь меня от моих родителей. Он женился на мне, потому что я принадлежу ему.
Он отстраняется, когда люди вокруг нас начинают улюлюкать. Мои глаза смотрят в его, когда проповедник говорит:
— Дамы и господа, я представляю вам мистера и миссис Уолкер.
Глава десятая
— Ты уверена, что не против, если я останусь здесь, — спрашивает Брэндон, кладя свою спортивную сумку на мой диван.
Проведя несколько часов с нашими друзьями и семьей, мы наконец вернулись в мою квартиру. Я нервничаю, когда он находится в моем пространстве. Кроме визитов Джейса, Джули и детей и одного или двух быстрых заходов Кристен, никто не был в моей квартире. Даже когда я пошла на свидание с Шейном, я встретила его у двери, но Брэндон другой. Он мой муж.
— Я уже миллион раз сказала тебе, что все в порядке.
Он подходит ко мне и кладет руки мне на талию.
— Я не против поспать в грузовике.
Когда мы только приехали, он сказал мне, что планирует разбить ночлег в своем грузовике. Он сказал, что хотел дать мне немного времени привыкнуть к его присутствию, прежде чем вторгнется в мое личное пространство. Я удивилась, почему он просто не остался с Энджи и Маком. Не дожидаясь, пока меня спросят, он сказал мне, что не хочет быть так далеко от меня.
— Я хочу, чтобы ты был здесь. Хочу, чтобы ты тоже считал это своим домом. — Я понятия не имею, откуда взялась последняя фраза, но именно ее я имела в виду. Я хочу, чтобы это был дом, который мы могли бы делить, а не просто какая-то квартира, в которой я прячусь от всего мира.
Он отступает назад и оглядывает гостиную.
— Я помню, когда Джейс и Джули жили здесь.
— По словам Джейса, она не сильно изменилась. — Судя по заляпанному деревенскому голубому ковру и выцветшим желтым стенам, бьюсь об заклад, здесь ничего не изменилось за последние десять лет.
— Да, все выглядит примерно так же. — Он смотрит вверх по лестнице, в сторону единственной спальни. — Я лягу на диван, если у тебя есть одеяло, которым я могу воспользоваться.