— Дин, нет. Пожалуйста, только не снова. Остановись! — я продолжаю умолять, пока мир погружается во тьму, но дрожь не прекращается.
Даже несмотря на то, что попрошайничество никогда раньше не помогало, я все равно стараюсь. Что-то изменилось. Не знаю что, даже не могу себе представить, но Дин выглядит одержимым, как в одном из тех страшных фильмов, которые я не должна смотреть. Мое тело дрожит, но мне удается выполнить приказ Дина. Когда он толкает меня к кровати и забирается на меня сверху, я понимаю, насколько была права: он монстр. Я закрываю глаза и думаю о своем безопасном месте, здесь мне ничто не может навредить, но дрожь все равно продолжается.
— Эй! Ты в порядке?
Я чувствую, как кто-то трясет меня за руку, медленно возвращая к реальности. Когда осознание, наконец, распространяется по моему телу, я поднимаю голову, чтобы посмотреть вверх и встретить жесткий взгляд Брэндона.
— Ты в порядке? — спрашивает он снова.
Я не знаю, как ответить, хотя это достаточно простой вопрос.
Я в порядке? Так ли это? Буду ли я когда-нибудь в порядке?
Прошло уже несколько недель с тех пор, как у меня были подобные воспоминания… Тяжесть поселяется у меня в животе, когда думаю, как простой поцелуй вызвал это. Уверена, что Брэндон теперь считает меня сумасшедшей. Наверное, так и есть.
— Эй, я спросил, все ли с тобой в порядке. Ты просто как-то застыла, — говорит Брэндон, в его голосе слышится беспокойство. — Я же сказал тебе, что мы не должны делать ничего такого, чего ты не хочешь. У меня нет привычки навязывать женщинам всякое дерьмо.
Я качаю головой, отгоняя болезненные мысли и пытаясь сосредоточиться на настоящем. Приклеиваю улыбку, которая, надеюсь, заверит его, что все хорошо, в то время как я изо всех сил пытаюсь найти слова, которые убедят его, что все в порядке.
— Нет. Нет, со мной все в порядке. Просто задумалась.
Он смотрит на меня несколько мгновений, прежде чем улыбка появляется на его лице, отчего на правой щеке, прямо над шрамом, появляется ямочка.
— Не уверен, должен ли я быть оскорблен или польщен. Женщины обычно не отключаются, когда мой рот на них, но если ты думала обо мне, то думаю, это нормально.
Не хочу рассказывать ему о том, что происходило у меня в голове, поэтому просто улыбаюсь и пожимаю плечами.
— Значит, я не такая, как большинство женщин, да? — я едва могу сдержать дрожь в голосе, когда затянувшиеся мысли о жестоком обращении Дина угрожают снова овладеть мной.
От души рассмеявшись, Брэндон наклоняет голову в мою сторону и снова входит в мое личное пространство.
— Да. Я уже могу сказать это из того немногого, что знаю о тебе.
— Что ты имеешь в виду?
Неужели он наконец понял, кто я такая?
— Ничего особенного, Леди Баг. Просто я кое-что слышал о тебе, — хрипло говорит он.
— Леди Баг? — спрашиваю я, поднимая брови.
Брэндон отвечает мне не сразу. Вместо этого он поднимает руку к моим волосам и пропускает несколько прядей сквозь пальцы.
— Никогда не видел ничего подобного… чертовски красиво.
Никто никогда раньше не давал мне прозвища, и мне это нравится. Я почти не хочу называть ему свое настоящее имя; я хочу остаться Леди Баг, но мне нужно, чтобы он знал, кто я на самом деле, прежде чем мы пойдем дальше.
— Я Бетани Дэниелс.
Все его тело замирает.
— Я понял, кто ты.
Что-то в том, как звучит его голос, гложет меня. Как будто звук моего имени вызывает у него отвращение.
— Что-то не так?
Неловкий момент молчания проходит между нами, а затем он качает головой и отступает от меня. Все его лицо меняется прямо у меня на глазах. Вместо любопытства с намеком на похоть, теперь оно наполнено гневом, полномасштабной яростью.
— Черт!
— Что случилось? — спрашиваю я, хотя часть меня уже знает ответ. Он установил связь; Дин Дэниелс, Бетани Дэниелс. Он ненавидит меня из-за моего брата. Мужчина, которого я хотела почти всю свою сознательную жизнь, ненавидит меня.
— Дэниелс, — выплевывает он, как горькую пилюлю. — Я не могу этого сделать. Не могу, как бы сильно мне этого ни хотелось, — заявляет он в ярости.
— Почему? — спрашиваю я, хотя и знаю ответ. Призрак Дина снова появился, чтобы преследовать меня. На этот раз это крадет у меня мужчину моей мечты. Ненавижу это. Я ненавижу Дина. Ненавижу всегда жить в его тени. Дин испортил мою жизнь не одним способом. Даже после смерти он все еще все разрушает.
— Этот ублюдок — твой брат.