Голубые пустыни – визитная карточка Тарханы. Когда – то я была на этой планете. В прошлой жизни. И уже видела бескрайнее песчаное море, что замерло, будто в разгар шторма. Голубые барханы с синими узорами более лёгких песчинок, что создавались ветрами, и блеском, словно от алмазной крошки – зрелище незабываемое.
– Чему ты радуешься? – Спрашивает меня брюнетка, сидящая напротив.
Вероятно, она разглядела невольную улыбку на моём лице.
Я просто прожгла её взглядом, и она заткнулась. Но высказалась блондинка:
– Я слышала, что хозяин имеет винодельню и много плантаций. Мы будем пахать под палящим солнцем, пока не подохнем.
– А подохнем мы скоро, – выдала ещё одна паникёрша. – Хозяин владеет целым оазисом, куда сбегается вся хищная свора пустыни. Я знаю, о чём толкую. Мне повезло выжить в другом оазисе. Но я видела такое…
Рабыни заохали. Ужас наполнял их сердца. Да, Тархана – это мерзкая планета, где тебя может убить жара или ящерицы. Коих здесь сотни разновидностей, как и способов у них убить человека.
На редкость болтливые попались рабыни. Но это до первой порки.
Спустя примерно час пути, когда шли над каньоном, нас встряхнуло. Движок тут же заглох, питание вырубилось. Сердце ухнуло, когда поняла, что падаем. Но гравик стал планировать и пошёл на снижение с креном вправо. В салоне оживление. Кажется, взвизгнула землянка, положив начало аварийной сигнализации.
Рабыни запаниковали в темноте. Когда поняла, что падение неизбежно, приготовилась. Посадка вышла жёсткой, но всё же они умудрились посадить транспорт. Затишье длилось секунд пятнадцать, а затем над головой зазвучал рокот двигателей. К нам приближались два гравика.
Суета, выстрелы с импульсных винтовок, звучащие всё дальше. Не удивлюсь, если хозяин сбежал с дорогим товаром, когда запахло жаренным. Вскоре наступает тишина.
В отсеке кислорода всё меньше. А ещё девки дышат учащённо. Кто – то идёт! Дверь выламывается. Фонарь бьёт прямо в глаза.
– На выход дамочки! – Командует бандит на фоне продолжающейся перестрелки где – то неподалёку.
Голые пятки утопают в горячем песке. Очередной шаг и до середины голени засасывает. Метрах в пятидесяти начинается отвесная скала, которая утопает в песке. С другой стороны, чуть подальше такая же. Похоже, упали прямо в каньон, пузом пропахав на подушках безопасности метров сто, судя по борозде, что виднеется ещё. Да и сам гравик носом на треть погрузился.
Минуту помедлив, парень достаёт рабскую верёвку с охапкой наручников и начинает связывать нас друг с другом. Закончив, лезет в салон поискать чего ценного.
– Щегол, бросай этих сучек! У нас проблемы! – Раздаётся по старенькой рации. И парень мчит на зов своих товарищей.
А мы стоим, как дуры, в расщелине. Смотрим на вечернее небо, на кровавый закат. И периодически вздрагиваем на выстрелы, что эхом разносятся по каньону.
– Это песчаная река, – шепчет рабыня из местных. – С заходом солнца выйдет спутник Эрос, и тогда песок потечёт здесь, как в песчаную бурю. Нам не выжить, если останемся на дне.
– Может, вернёмся в гравик? – Предложила блондинка.
– Идиотка, мы разобьёмся.
– Что делать? Что делать? Аааа, – началась коллективная паника.
Тем временем, я поискала гравики нападавших глазами. Похоже, они высадились у подножья каньона, где – то наверху. Хм… метров шестьдесят до поверхности. Верёвку или десантные турбины использовали? За спиной парня грави – ранца я не увидела.
– Идём к стене, где – то здесь должна быть верёвка, – заявила я.
– Я не полезу! – Раздалось от одной рабыни. – Это бегство, не хочу быть беглой.
– Да! Я тоже не хочу! – Подхватила другая. – Если поймают, выжгут клеймо на лбу!
– И высекут так, что кожа со спины полосками сойдёт вся, – добавила третья. – Нет! Мы будем покорно ждать хозяина здесь.
– Ага, и отрежут сиськи, – прошипела я.