Есть, нашла! Хватаю защитные очки, спущенные на шею. Несмотря на дыру в башке, ремешок целый, снимаю очки через ошмётки мозгов вперемешку с кровью и песком. Надеваю, быстро подгоняя ремешок. Теперь видно гораздо больше.
Оборачиваюсь быстро. Ящера нет… ну где ты, тварь?! Гребень! Замечаю его. Песчаная акула, говорите? О, да. Хищник погрузился в песок и движется в мою сторону, как рыба по воде. Только медленнее.
Сердце долбит в уши, пока рывками обыскиваю труп. В наручниках сложнее обшаривать, но знаю, где искать. В кобуре на поясе нахожу пистолет! Проверяю заряд, отлично. Разворачиваюсь, готовая стрелять.
Через мгновение передо мной взрывается песок! А вместе с ним подлетает труп мужчины, который, видимо, и не дал провести успешную атаку сразу. Меня откидывает назад, падаю на спину, сгруппировавшись. Не успела опомниться, надо мной нависает торжествующая тварь. Слюна капает кровавая прямо на стекло очков!
Давлю на курок. Импульсный заряд пробивает башку ящера через нижнюю челюсть, и прямо в мозг, превращая его в месиво. Я даже не сомневаюсь в этом, ибо тварь замертво валится прямо на меня. Грудью чувствую, как сердце твари постепенно замедляется. И вскоре останавливается вовсе.
Выбираюсь из – под туши, царапаясь о чешую. Стоило зазеваться на минуту, как замело уже наполовину. Подползаю к трупу мужчины, разгребаю песок на животе, дёргаю за пояс, что есть сил. До боли в пальцах давлю на застёжки, которые поддаются плохо из – за долбаного песка, что везде и всюду. Но мне нужен этот пояс! Я сразу углядела, что он с электроприводом и карабином. А значит верёвка из каньона точно где – то висит!
Метрах в пятнадцати взрывается песок! А я не успеваю надеть экипировку. Новый ящер возникает с заметённым телом девушки в зубах. И эта тварь раза в полтора больше предыдущей. Пытаюсь прицелиться, но буря усиливается. Стреляю!
Щёлк!! Мимо… Выпускаю ещё заряд – рикошет! Только снесла пару – тройку чешуек на лбу, а этому уроду хоть бы что. Третьим пробиваю гребень. Почуяв угрозу, ящер взбрыкивает в сторону и погружается в песок. Похоже, отступил. Но надолго ли?
Ругаюсь на себя, ненавижу свои слабые руки и в особенности пальцы. Дёрнула курок, потому что немощь. Но не это не оправдывает того факта, что разучилась стрелять в упор.
Не испытывая судьбу, накидываю пояс, вокруг тощей талии защёлкиваю основной ремень, кое – как регулируя на минимум, второй – завожу между ног. Застёгиваясь на ходу, рвусь обратно к гравику. Спасибо местной «луне» Эросу, под сине – голубым свечением ещё можно разобрать дорогу. По коже хлещет песок, обжигая до едва терпимой боли. Но это необходимость, убеждаю себя. Если бы не буря песчаная акула настигла бы меня в два счёта. А пока она несколько дезориентирована.
Вдалеке показалась белая крыша гравика. И я ринулась к скале, моля Великий Квазар и всех богов, чтобы именно с выбранной стороны оказалась верёвка наверх.
Изрезанная поперёк порода в некоторых местах походила на наждак, в других же – была отполирована, словно зеркало. Я прошла уже несколько десятков шагов, когда заметила поравнявшийся со мной порванный гребень, двигающийся параллельным курсом на расстоянии трёх – пяти метров.
Вот же сука.
Я уже прицелилась, когда тварь погрузилась полностью. Секунд десять ждала со взведённым пистолетом, затаив дыхание. Но больше времени тратить стало критичным. Буря усиливалась. Песок пришёл в движение, как раз в сторону трупов. На пир ящерам.
Прошла метров сорок, минуя гравик. И отчаялась. Верёвки нет! Подумала уже прорываться на другую сторону через песчаный поток, что сравни с самоубийством. По краям, у скалы – ещё куда ни шло, с ног не сбивает, здесь и идти легче, его по колено только. И чувствуется внизу твердь.
По затылку что – то бьёт. Не больно. Но от неожиданности чуть не обделалась. Да это верёвка! От порывов ветра её мотает в разные стороны. Вот почему не заметила. Хватаю за конец, когда её уже уносит очередным потоком.
Верёвка не простая, а гранёная с зазубринами. Ничего не меняется. С этой мыслью, заряжаю её в карабин, нащупываю рычаг привода на поясе и с замиранием сердца давлю на рычаг.
Защёлкали механизмы. Потянуло мне вверх! Тут же ободрала обе коленки до крови. И чуть не взвыла. Но какие варианты? Я голышом. И времени снять штаны с трупа у меня не было. Привод барахлит, проворачивается и тащит медленно. Помогаю ногами, острые камни едва не пропарывают стопу.