— Айви! — Она крепко стиснула меня в объятиях. Я была немного поражена. Не припоминаю, чтобы раньше мы обнимались. — Я так рада, что ты в порядке, — сказала она.
Я неловко обняла ее в ответ и могла бы поклясться, что слышала смешок Рена.
— Рада тебя видеть.
Она отстранилась, убирая светлые волосы с лица.
— Входи. Все уже здесь.
Я обернулась на Рена, он подмигнул мне. Ладненько. Я вошла в комнату, напомнившую мне зал для совещаний. Там был соответствующий стол в одном конце комнаты, рядом с баром полным выпивки. И огромный рабочий стол с видом на окно, выходящее на улицу на другом конце.
Я увидела Марли и Фэй и порадовалась, что они обе живы и здоровы, но мое внимание привлек мужчина Фейри, поднявшийся из — за стола. Все в нем потрясло мою расшатанную нервную систему.
Он был старше, его волосы подернулись сединой. Морщины были видны около ушей и рта. В человеческих годах я дала бы ему лет шестьдесят. Никогда раньше не видела столь пожилого Фейри. Ни разу.
Черт побери, он состарился как обычный человек.
Рен положил руку мне на поясницу.
— Айви, это Таннер. Он управляет этим местом.
Мужчина — Фейри улыбнулся, обойдя вокруг стола и протягивая мне руку.
— Приятно наконец познакомиться с вами, Айви, и я рад, что миссия по вашему спасению прошла успешно.
Немного замешкавшись, я пожала его руку.
— Мне тоже приятно познакомиться с вами.
— Мое настоящее имя сложно произносимо, но Таннер — вполне неплохая аббревиатура к нему. — Он рассмеялся и еще раз сжал мою руку. — Вы выглядите немного шокированной.
Я проверила его уши, чтобы убедиться, что они заостренные.
— Я… извините. Все это немного странно для меня.
— Вас можно понять, — мягко ответил он. — И я также понимаю, что для вас это шок — находиться здесь, среди моего народа.
Я медленно кивнула.
— Скажу больше, многое из того, что вам еще предстоит узнать о нас, будет для вас не меньшим шоком, — добавил он, отпустив мою руку.
Я лишь снова кивнула.
— Как Фэй уже успела объяснить, это место является безопасным убежищем для Фейри, которые придерживаются наших принципов и разделяют нашу мораль, — продолжил объяснять он. — Мы не верим в кормление людьми и принимаем то, что это сокращает срок наших жизней. Когда — то давно мы даже работали бок о бок с Орденом. К сожалению, наш союз долго не продлился.
Марли пробормотала что — то себе под нос, но я не разобрала, что именно.
— Наши предки покинули Мир Иной, потому что были не согласны с политикой правителей. Они постепенно убивали наш мир и превращали себя и своих подданных в монстров. Мы пришли сюда не для того, чтобы сделать то же самое с вашим миром, — заверил он. — И мы готовы на все, чтобы убедиться, что Принц и его последователи в этом не преуспеют.
— Большая часть местных Фейри — это беженцы со двора Лета, — добавила Брайтон. — Они бежали еще до того, как все Врата запечатали, потому что на них там началась настоящая охота.
— Охота была такая же, как за собратьями вашего друга Динь, охота близкая к истреблению, — сказал Таннер. На его лице явно читалась тоска. — Он первый брауни, которого мне довелось увидеть, но мои родители рассказывали мне о таких, как он. То, что вы сделали для его спасения, невероятно вдохновляет нас.
Я взглянула на Рена.
Он закатил глаза в ответ.
Я усмехнулась.
— Тот факт, что вы заботились о нем, лечили, когда он был ранен и скрывали его от всех, говорит о том, что мы можем вам доверять. — Таннер потер подбородок. — Также мы поняли, что можем доверять Рену.
Хорошо, что Таннеру не были известны все перипетии взаимоотношений Динь и Рена. Мне в голову пришла неожиданная мысль.
— Вы пытались найти меня до всех этих событий? — спросила я его.
— Нет, — ответил Таннер. — А почему вы спросили?
Я посмотрела на Рена.
— До того…до того, как началась вся эта заварушка с Принцем, я столкнулась с Фейри на парковке в городе. Где ты парковался тем вечером в понедельник? Я искала твою машину, — объяснила я. — В общем, тот Фейри ничего не сделал. Прежде чем он что — то предпринял, появилась женщина Фейри, убила его, а потом буквально насадила себя на клинок.
Таннер моргнул.
— Это были не мы.
— Есть идея, кто может стоять за всем этим? — спросил Рен.
Он покачал головой в ответ.
— Я запрошу информацию у своих людей. Посмотрим, что удастся выяснить.
Я повернулась к Марли, которая подошла ко мне поближе. Она выглядела спокойнее, чем в последнюю нашу встречу. Ее светлые волосы были опрятными, а глаза — ясными и светились любопытством.