− Не заставляй меня жалеть о своем решении. Он поплатится, если ты меня огорчишь.
Ненавидев Принца каждой клеточкой своего естества, я подошла к Рену, опустившись на колени на потрепанный деревянный пол.
− Рен, − прошептала я, положив руку на правую щеку. Осторожно приподняла его голову. Его глаза медленно распахнулись, обнажив глубокие темные круги под глазами, но он все еще был самым красивым, кого я когда−либо видела.
− О, Боже, Рен.
− Не стоит слишком жалеть его, − сказал Дрейк, когда мы подошли ближе. − Он приглянулся Брине и она была действительно… обходительна с ним.
Я понятия не имею, кто такая эта Брина, но она официально была в моем списке убийств. Откинув назад волосы, я прикоснулась губами к его лбу.
− Как романтично, − сухо произнес Дрейк.
Я закрыла глаза, чтобы не чувствовать жгучую боль слез, но вопреки моим желаниям, не смогла оторвать взгляда от ран и следов укусов. Не знаю всех тех ужасов, которым подвергли Рена эта Брина и остальные ушлепки, но одно ясно точно — ни о какой «обходительности» и речи не шло.
— Мне жаль, − прошептала, прижавшись щекой к его макушке. — Мне так жаль.
Руки Рена поднялись с прерывистым дыханием, и когда я отодвинулась, его глаза распахнулись. Боже, эти красивые зеленые глаза − это были его глаза. Они были немного скучающими и расфокусированными, но это были его глаза. Слезы покатились, когда его глаза нашли мои. Как я могла перепутать его с Принцем?
Я выдавила слабую улыбку.
− Привет.
− Айви? − пробормотал Рен.
− Это я.
Я погладила его по щеке, чувствуя, что на ней за несколько дней появилась щетина.
Еще один вздох вырвался из его груди.
− Ты… ты не должна быть здесь.
Моя грудь сжалась.
− Так же как и ты.
Рен закрыл глаза и прижался ко мне. Его губы зашевелились, но не издали ни одного звука. Вообразить себе не могу, каково его душевное состояние, но, казалось, оно было расшатано. Хочется разнести эту комнату к чертям собачьим. Наплевать, помнит ли он наш последний разговор, ненавидит ли меня за мою сущность или знать не желает из−за того, во что я его втянула. Мне все равно. Пусть ненавидит. Но не могу видеть его в таком состоянии.
− Я сказал тебе, что он жив. Но вот будет ли он и дальше жить — зависит только от тебя.
Поцеловав Рена в висок, перевела взгляд на Принца. Он стоял в нескольких метрах от нас, сжимая в руке цепь.
Как только я посмотрела на него, он холодно улыбнулся.
− Я отпущу его в обмен на тебя.
Я остолбенела, не понимая, правильно ли его расслышала.
− Что?
− Я позволю ему уйти прямо сейчас, если ты согласишься быть со мной.
Мои губы раскрылись, когда я вдохнула. Его предложение эхом гудело в голове, но я была слишком напугана, чтобы рассмотреть его. Он не может предлагать это всерьез.
− А иначе не могу обещать тебе, что Брина не захочет вновь… приятно провести с ним время, − добавил Дрейк.
Я вздрогнула от намека.
− Нет, − прохрипел Рен, подняв голову. Я взглянула в его измучанное лицо. — Ты не можешь…
− Ты можешь, − встрял Дрейк. − Если ты хочешь, чтобы он жил, ты можешь.
− Это принуждение, − прошептала я, смотря на Принца.
− Нет, если ты действительно решишь быть со мной.
Смотря на него, я чувствовала тошноту. Он говорит на полном серьезе. Чтобы спасти Рена, я должна отдаться Принцу… и, возможно, погубить мир, родив ребенка, которому под силу открыть все Врата Иного Мира.
− Тебе выбирать, − настаивал Принц. — Если ты подчинишься, я отпущу этого человека. Или же могу вручить его Брине, но помяни мое слово: он не протянет и ночи.
Тут и думать было нечего.
Я не могла позволить Рену умереть. Даже если он ненавидит меня, я все равно не могу. Орден нуждается в Рене. Мир нуждается, чтобы он сражался с Фейри и Древними. Мне нужно, чтобы он был жив.
Рен шевельнулся, пытаясь податься вперед, но завалился набок. Я успела подхватить его до того, как он ударился. В мыслях полный кавардак, но одно я знаю наверняка: не могу позволить им и дальше причинять Рену боль. Должен быть другой выход. Мне нужно время.
Время.
Нам нужно время.
Вдруг в голову пришла идея, и я схватилась за нее, как за единственную спасательную шлюпку в океане. Если мне удастся вытащить Рена и потянуть время, возможно, я найду способ как выйти из этой передряги.
− Откуда мне знать, что ты не лжешь? Как я узнаю, что ты отпустил его и отныне он в безопасности?