Мне потребовалось пару секунд, чтобы набраться сил для ответа.
− Ты манипулируешь мной, заставляя кормиться, а после я — не я. Твои методы не помогают довериться тебе.
Он прислонился к комоду и скрестил руки на груди.
− Не думаю, что нам необходимо из кожи вон лезть, чтобы ты почувствовала себя комфортно.
− А я не согласна.
− Конечно же. Пташечка, я был невероятно толерантен с тобой.
Я моргнула и почти подняла на него взгляд.
− Да неужели?
− Да. Я снял цепь. Не давил на тебя, а если ты думаешь, что принуждал, так это потому, что ты ничему не научилась. — Дрейк сжал меня за локоть. − Не раз я мог вынудить тебя согласиться, однако не сделал этого. Или должен был?
− Если бы я и согласилась, то не по своей воле, − ответила я, уперев взгляд в пол. — Полагаю, ты не пошел на это лишь потому, что прекрасно понимаешь: данный метод не сработает. Конечно, ты можешь вынудить меня согласиться, но ты не можешь удерживать чары все время.
Прошло несколько мгновений, прежде чем он ответил, отпустив мою руку:
− О чём ты хочешь поговорить?
Его вопрос застал меня врасплох. Неужели он смягчился?
− У меня есть к тебе… несколько вопросов.
− Ну так задавай.
Его скучающий тон обеспокоил меня, но я постаралась не зацикливаться на этом.
− Обязательно ли нам оставаться здесь?
С минуту он размышлял.
− Полагаю, что нет. Куда бы тебе хотелось пойти?
Внутри меня загорелся огонек надежды.
− На улицу.
− И не надейся.
По привычке я подняла взгляд, но вовремя остановила на его груди.
− Больше двух недель я заперта в этом доме, в этой комнате. Мне бы хотелось подышать свежим воздухом. Неужели я слишком много прошу?
− Да.
Я выпрямила руки.
− Я свихнусь взаперти.
− А я-то думал, ты и так сумасшедшая.
В один прекрасный день я прикончу этого мудака.
− Единственное о чём я тебя прошу — это немного прогуляться на свежем воздухе под лучами солнца. Ничего более.
Принц пробубнил что-то на другом языке и отошел от комода. Когда он направился к двери, я подняла взгляд.
− Если ты попытаешься выкинуть очередной трюк, уверяю, последствия тебе не понравятся.
Я почувствовала прилив эйфории.
− К твоему сведению, угрозы не располагают к доверию.
Он придержал дверь.
− К твоему сведению, меня это мало волнует.
Проходя мимо Принца, я придержала язык за зубами, уверенная, что разозли его − и всё начнется сначала: он заставит меня вернуться в ту страшную комнату и вытворять ужасные вещи с невинными.
От знакомого ощущения мрака и ужаса меня пробрало холодом до костей. Просто оттого, что стою здесь, рядом с ним, дышу воздухом − тем же, что и он, у меня внутри все холодеет.
Ненавижу.
Но я должна справиться.
Стараясь выкинуть все мысли и переживания из головы, проследовала за ним по извилистой лестнице. У входной двери стоял Древний. Не сказав ни слова, он отошел и открыл дверь.
Свежий воздух окутал меня, а тело покрылось мурашками. Тонкое платье не защищало от холода, но я и не думала жаловаться. Я на улице и вопреки осознанию, что при попытке сбежать мне не удастся далеко уйти, надеялась, что судьба подкинет мне возможность. Нужно лишь… хорошо себя вести. Легче сказать, чем сделать.
Дрейк вышел на просторную и опустевшую веранду. Легко представить, как листья папоротника свешиваются на перила, а удобные кресла манят лениво усесться и увлечься книгой. Сейчас же в этом месте нет ничего человеческого. Просто холод. Пустота.
Подъездная дорога, отремонтированная лет сто назад и укрытая чахлой травой, скрывалась в лесу, расположенном недалеко от крыльца. Спустившись по старинным каменным ступеням, я встала под лучи солнца. Глубоко вдохнув и закрыв глаза на несколько секунд, я попыталась сосредоточиться. Воздух пропитался ароматными нотами кошеной травы. Мне знаком этот запах. Открыв глаза, огляделась. Я не видела, но точно знала, что неподалеку есть залив.
− Задавай свой вопрос.
Мне многое ненавистно в Принце Иного Мира, но больше всего воротит от его приказного тона.
− Можем ли мы пройтись?
Вздохнув, он неохотно спустился.
− Спрашивай.
Свирепо взглянув ему вслед, я направилась за ним. Мне многое нужно узнать, но я все же решила начать с самого важного:
− Что ты намереваешься сделать после того, как заполучишь апокалиптического ребенка?
Дрейк посмотрел на меня.
− Пожалуйста, не могла бы ты перестать так его называть?