В полдень позвонила ассистентка саудовского клиента. Британский акцент, ледяной тон.
— Мисс Ашер, я вынуждена сообщить, что Его Высочество отменяет встречу. Выбор пал на другое агентство.
Вилла закрыла глаза, досчитала до пяти и ответила ровным голосом:
— Понимаю. Передайте Его Высочеству, что я желаю ему найти ровно ту магию, которую он ищет.
Она положила трубку. Посмотрела на Царицу.
— Твою мать, Царица.
Кошка медленно моргнула, что означало: «Я тебе сочувствую, но моя миска все еще полупустая».
Вилла встала, налила себе еще чаю и села обратно. Смотреть в стену. Две недели работы. Две недели вдохновения. Все впустую. Она не плакала из-за работы. Она злилась. Тихо, глубоко, так, как умела.
Она допила чай, взяла ключи и вышла из квартиры. Спустилась на второй этаж, в офис.
Маленькая комната с большим окном на тихую улицу. Два стола, книжные полки с папками, доска с эскизами. За одним из столов уже сидела Флоренс, с двумя кружками в руках, с планшетом под мышкой и с выражением лица, которое говорило: «Я все знаю, и у меня есть план».
Флоренс подняла голову, посмотрела на Виллу поверх очков, она носила их, только когда работала со сметами, считая, что так она выглядит умнее.
— Ну, и что ты будешь делать? — спросила она, ставя кружку перед Виллой.
— Работать дальше, — Вилла села за свой стол и щелкнула по клавиатуре с такой силой, будто клавиши были виноваты в случившемся.
— Ты в курсе, что он выбрал агентство, которое просто вешает золотую фольгу на стены и зовет это «восточной ночью»?
— В курсе. Клиент всегда прав, даже когда он идиот.
Флоренс протянула ей кружку, чай с мятой, как Вилла любила.
— Ладно. Тогда вот тебе список того, что мы делали на этой неделе. Потому что если мы не выставим счета завтра, я буду продавать почку, чтобы расплатиться с поставщиком осветительного оборудования.
Вилла взяла планшет, пробежала глазами список из двадцати пунктов.
— Почему пункт 11, «купить новую кофеварку»?
— Потому что старая умерла. Как и моя вера в человечество. Но кофеварку мне обещали завтра.
Вилла хмыкнула. Впервые за последний час. Флоренс сочла это победой и вернулась к своему экрану. Вилла сидела за столом, просматривая список Флоренс. Двадцать пунктов. Кофеварка. Счета.
В дверь, не стучась, вошел Мик.
Немолодой, коренастый, с вечно растрепанными волосами и в куртке, которая видела лучшие дни лет десять назад. В одной руке, дымящаяся кружка без ручки, в другой, какой-то провод. Мик, технический директор, был из тех людей, которые видели все.
— Свет в туалете на первом этаже моргает, — сказал он вместо приветствия.
— И? — Вилла подняла голову от бумаг.
— Я поменял лампу. Но дело не в лампе. Проводка старая, изоляция сыплется. Я проверил щиток, там еще с восьмидесятых никто не менял. Если хочешь, чтобы однажды тут не замкнуло, надо звонить арендодателю.
— Позвоню.
— Сегодня. И кофеварка сломалась.
— Знаю. Флоренс уже заказала новую.
Мик покосился на Флоренс.
— Надеюсь, не с сенсорным управлением.
— С обычными кнопками, — ответила Флоренс, не поднимая головы от экрана. — Я помню, что ты ненавидишь сенсор.
— Ладно. — Мик сел на свой скрипучий стул в углу. — Слышал, саудовец слетел.
— Я в порядке, — сказала Вилла.
— Я не спрашивал.
Он отхлебнул из кружки, поморщился, кофе остыл, и поставил ее на стол.
— Ладно. Закончишь с этим, скажи, куда едем дальше. Мне нужно знать, какое оборудование тащить.
— Сначала встречусь с лордом Эшфордом по поводу охоты в Суррее.
— Охота? — Мик поморщился, как от остывшего кофе. — Фазаны, перепела и пьяные аристократы. Веселье.
— Деньги пахнут одинаково.
— Спорно. Но ладно. Скажешь, приеду.
Он встал, взял кружку, направился к двери.
— И привези завтра нормальные кружки.
Флоренс подняла голову.
— Уже едут.
— Посмотрим.
Флоренс, проводила его взглядом и покачала головой.
— Он придет через пять минут, потому что забыл свой провод.
Через пять минут Мик вернулся, забрал провод и ушел снова, не сказав ни слова.
Вилла посмотрела на Флоренс.
— Зачем ему провод?
— Понятия не имею. Я перестала задавать вопросы после того, как он починил проектор за час до открытия, используя скотч, жевательную резинку и молитву.
Вилла вздохнула и вернулась к списку
Через час Вилла позвонила другому клиенту — лорду Эшфорду, который хотел «что-то эдакое» для охоты в Суррее. Подтвердила встречу на завтра.