— Мм?
— Самые дорогие люди в этой комнате выглядят так, будто им вообще ничего не нужно доказывать.
Коул улыбнулся.
— Это тоже наблюдение?
— Нет. Просто возраст дает некоторые преимущества.
Он уже собирался уйти, когда Коул вдруг сказал:
— Думаю, мы еще увидимся, мистер Синклер.
Артур поправил манжет.
— В Лондоне все рано или поздно видятся снова. Вопрос только в обстоятельствах.
И ушел. Коул остался стоять с бокалом в руке, провожая его взглядом. Легкая улыбка все еще была на его лице. Но глаза стали значительно внимательнее.
Рой подошел только когда Артур остановился возле окна.
— Ну? — спросил Рой.
— Амбициозный.
— Опасный?
— Пока нет. — Артур взял у официанта новый бокал воды вместо виски. — Но очень хочет им стать.
Рой посмотрел через зал на Коула.
Тот уже снова улыбался людям.
Как человек, который считает, что разговор прошел хорошо.
Артур проследил за его взглядом.
— Самые опасные люди, Рой, — сказал он тихо, — это не те, кто хотят власти. А те, кто уверены, что заслуживают ее.
Вечер закончился. Гости разъехались. Вилла стояла у выхода, провожая последних. Лорд Уинтертон рассыпался в благодарностях. Она улыбалась, кивала.
Перед тем как дверца Ягуара закрылась, Рой посмотрел на нее. Один короткий взгляд. Она едва заметно кивнула.
Машина уехала.
Она осталась на крыльце, вдохнула холодный воздух и подумала: «Мы в полной заднице. И я не хочу, чтобы это заканчивалось».
◊◊◊
Это случилось в четверг, в офисе Артура. Рой стоял у окна, просматривая документы по новому маршруту, когда Артур, проходя мимо с чашкой чая, вдруг остановился.
— Рой.
— Да.
— У тебя на пиджаке кошачья шерсть.
Рой опустил взгляд. На левом плече темно-серого пиджака действительно белели несколько тонких волосков. Белых. Длинных. Царица. Он стряхнул их быстрым движением.
— У тебя нет кота, — продолжил Артур тем же ленивым тоном, но Рой слишком хорошо его знал, чтобы не услышать интерес, спрятанный под маской праздного любопытства.
— Нет.
— Значит, ты бываешь где-то, где есть кот. Регулярно. Достаточно регулярно, чтобы его шерсть оказалась на твоем пиджаке.
Рой ничего не ответил. Смотрел в документы.
Артур отпил чай, хмыкнул и пошел к своему столу.
— Интересно, — бросил он через плечо, — что еще завелось у тебя в жизни такого же пушистого и независимого.
Рой не ответил. Но внутри что-то сжалось. Артур знал. Или догадывался. И молчал. Пока.
Телефон Артура завибрировал. Он глянул на экран, хмыкнул.
— Майкл. Опять пропустил занятия. Говорит, скучно.
— В Швейцарии скучно не бывает, — заметил Рой.
— Бывает, если ты Синклер. — Артур убрал телефон. — Уже третий раз за месяц.
Рой молчал — это был не вопрос, не просьба о совете, просто констатация.
— Директор сказал, что если повторится — придется забирать.
— Заберешь? — спросил Рой.
— Нет. Попрошу поговорить с ним. — Артур повернул голову. — Ты с ним хорошо находишь общий язык.
Рой не ответил. Согласие было и так понятно.
— А Элиз, наоборот, выжимает из своих педагогов максимум, — добавил Артур. — В прошлом месяце уговорила директора разрешить ей дебатный клуб. В школе, где дебаты не были предусмотрены принципиально.
— Элизабет жесткая, — заметил Рой.
— В мать.
— Нет. Жестче. Учитывая, как она в прошлом году весь класс построила... ей недалеко до президента школы.
Артур усмехнулся.
— Только не говори ей этого. Она и так уже непростая.
Артур взял со стола какие-то бумаги, которые принес с собой, и подал Рою.
— Ладно. Давай вернемся к маршруту.
Тот принял, не поднимая глаз. Несколько секунд в кабинете было тихо — только шелест страниц и далекий шум улицы за окном.
Артур откинулся в кресле, взял чашку, но пить не стал — просто держал в руке, глядя на Роя.
Рой поправил очки и углубился в документы.
Артур усмехнулся — уже без насмешки, скорее, по привычке — и отставил чашку в сторону.
Вечером того же дня Рой был у Виллы. Она сидела на диване с ноутбуком, Царица лежала у нее на коленях. Когда Рой вошел, кошка подняла голову, посмотрела на него и снова закрыла глаза, жест высшего одобрения.
— Твоя кошка линяет, — сказал он, садясь рядом.
— Все кошки линяют.
— Ее шерсть была на моем пиджаке. Артур заметил.
Вилла оторвалась от ноутбука, посмотрела на него.
— И что ты сказал?
— Ничего.
— А он?
— Сказал: «Интересно, что еще завелось у тебя в жизни такого же пушистого и независимого».