Глава 1.Последний праздник
Конец июля в этом году выдался на редкость знойным. Даже предгорный воздух Алморы, обычно такой свежий, был густым и обжигающим. Раскалённые солнцем плиты мостовой жгли подошвы, а с беленых стен домов будто сочилось тепло, заставляя мириады пылинок плясать в потоках горячего воздуха. Узкие улочки, обычно кишащие ремесленниками, торговцами и путниками всех возможных рас, сейчас были подозрительно пустынны. Лишь изредка мелькала в дверном проёме чья-то тень, да слышался ленивый перезвон колокольчика над лавкой, которую ещё не успели закрыть. Город затаился, отдыхал и копил силы.
В переулке сидели две фигуры. Сигаретный дым поднимался ввысь, растворяясь где-то в крышах.
– Скрываться здесь, отвратительная идея, жара невыносимая. – мужчина харкнул на землю, небрежно вытерев губу.
– Расслабься, Линдор обещал позаботиться, значит позаботится, а если нет, – на губах заиграл оскал. – Мы напомним ему кто мы.
Из переулка раздался гортанный смех.
К вечеру весь город собрался на главной площади в ожидании праздника.
Шоу начинается. Право открыть праздник выпало магам. Первый залп ослепительных вспышек, вырвавшись из рук артентов, с оглушительным хлопком взмыл в небо, заставив толпу ахнуть. Небеса окрасились в магические цвета: в ядовито-изумрудный, в густо-сапфировый, в пламенеющий рубин. Искры гасли, превращаясь в дождь из светящейся пыли, что оседала на волосы и плечи зрителей, вызывая море восторженных аплодисментов. Не отставая от огненных коллег, маги воды взметнули ввысь гирлянды из огромных, переливающихся мыльных пузырей. Блики на их хрупких поверхностях, словно волшебные калейдоскопы, отражали всю сумасшедшую красочность ярмарки: пестроту палаток, сияние глаз и улыбки детей, что тянули руки к небу, пытаясь поймать хрупкое чудо.
Под залп новых огненных цветов тонкая алая ленточка у входа на торговые ряды была торжественно разрезана. Площадь, наконец, официально открыта для народа. Головокружительное представление продолжится лишь поздним вечером, а пока каждый может утонуть в океане развлечений, соблазнов и покупок.
Лавки рынка наполнены различными товарами, и появляется чувство, будто любой порыв ветра, даже слабый ветерок может их потревожить. Глаза начинают разбегаться от желания всё рассмотреть. На первых прилавках видно фигурки из земли, символизирующие богов плодородия, которые активно привлекают к себе внимание любого уважающего себя садовода. Женщины в основном крутятся около витрин приезжих ведьм, что продают разные бутыльки. Дети же стараются не пропустить не одной палатки с играми.
В такой толпе каждый был сам по себе, и никто не обращал внимания на окружающих. Но если приглядеться, то можно было заметить нехарактерную для этого городка девушку, а точнее её внешность. Кудрявые волосы, зелёные глаза и сладкий чарующий аромат, заставляющий прохожих сворачивать головы в поисках источника. Она была не одна. Рядом с ней, смеясь над шуткой уличного жонглёра, была её подруга, которую местные, придерживаясь почтительного отстранения, знали как внучку самой графини Сейто.
Девочки старались не пропустить ни одного прилавка, наслаждаясь праздником. Сладкие пряные ароматы окутывали улочки, кружа голову. Около фонарей, излучающих теплый свет, кружили феи и мотыльки. Отовсюду играла музыка погружая в сказку, заставляя забыться.
— Вик, посмотри! В этом кольце розовое золото даже есть, — Элина крутила среди пальцев маленькое колечко, которое больше напоминало живую лозу, чем ювелирную работу, — какую красоту все-таки могут делать… — восхищённо воскликнула она.
— Даа, гномы мастера своего дела, — Вика внимательно рассматривала украшения, лежащие перед ней на бархатных подушечках, ей плохо верилось, что на обычной ярмарке можно найти хорошее украшение, — может, стоит что-то купить? Как думаешь?
Элина не успела ответить, как её перебила женщина гном, неожиданно появившаяся из-за штор палатки.
— Красавицы, что-то приглянулось? — заискивающий голос который, Вике показалось, прозвучал слишком громко.
— Скажите, а сколько стоит? –торговка обернулась на Вику, которая указывала на кольцо из черного серебра с камнем, напоминающим заточенное, обжигающее синее пламя.
— 3 серебряных.
— Хорошо. — Вика вынула из кармана серебряники и протянула их женщине, стараясь не касаться её руки.