Торн обводил взглядом друзей, на губах была лёгкая улыбка. Он задержался на Вике, рассматривая черты лица: зелёные глаза подсвечивались изнутри, в них словно плясали живые цветы. Он шумно втянул воздух. Как и думал, пахло цветами и травой. В голове сразу предстал образ цветущего поля.
Он встретил её взгляд — и картина рассыпалась в прах.
Его собственная улыбка ещё не успела сойти с губ, когда он увидел, как её лицо исказилось. Не просто смущение, а настоящая гримаса отвращения и ужаса. Её зрачки, секунду назад тёплые и сияющие, резко сузились.
«Что?..» — пронеслось у него в голове. Он не успел ни слова сказать, ни даже понять, что произошло.
Она прикрыла нос рукой, будто он, Торн, испускал смрад, невидимый для остальных. А её взгляд… В нём был животный, первобытный страх.
Он застыл, чувствуя, как его собственная уверенность тает под этим немым обвинением. Улыбка наконец покинула его лицо, сменившись полной растерянностью. Что он сделал? Что она увидела?
— Что ж, думаю, на такой ноте можно узнать и ваши имена. — Зефир осадил Дариана, который яро что-то доказывал смеющейся Элине.
— Катрис Фларинг, дочь Омара Фларинга. — Она вздернула нос, складывая руки на груди.
— Ого, я думал, министр иностранных дел отправит учиться дочь за границу. — Зефир почесал затылок, но в ответ получил лишь фырканье.
— А ты, хохотушка? — ворчливо произнёс Дариан.
— Элина Рениз, — на губах покоилась лучезарная улыбка.
— А ты, кудряшка? — он переметнулся на Вику, которая всё так же старалась не дышать.
— Виктория Тениз, — сконфуженно ответила девушка, прокручивая в голове слова о кудряшке.
— О, так вы дриады! — Дариан захлопал глазами, сильнее приглядываясь к подругам.
— Ну да. По Вике так то сразу видно…
— Тениз? — задумчиво произнёс Торн, вглядываясь в зелёные глаза. — С какой стороны ни посмотреть, все ваши семьи достаточно известны.
— Да и у вас, думаю, тоже, это же лучшая академия, сюда тяжело поступить простолюдинам. — Заметила Вика.
— Согласна, — Элина наконец вернула маску невозмутимости. — Здесь все до конца держат маски аристократов. Это иногда раздражает.
— Это ты просто слишком свободная, — покосилась на подругу Катрис.
— Зато живая, — хмыкнула Вика.
— Как вы вообще сдружились, я так и не поняла. — Эльфийка постукивала пальцами по столу, подпирая подбородок.
— Я просто очаровалась еë элегантностью. — Она подмигнула подруге. Вика рассмеялась, задышав полной грудью. Удушающая гарь стихла, на замену появилось что-то другое. Запахло кедром и росой. Хотелось втянуть весь аромат, забыться в нём, прогуляться по утреннему хвойному лесу. Но идиллию прервала Катрис.
— Кстати, мы так и не зашли к мисс Веил.
— Точно! Бегом, у меня к ней много вопросов! — Элина схватила сумку, наспех попрощавшись с парнями. Девочки сделали так же, только уже не спеша. При этом стараясь следить за передвижениями взвинченной подруги. Ошарашенные парни лишь смотрели вслед. Дариан бормотал что-то под нос, недовольно шмыгая.
Маленькая комнатушка была наполнена теплым светом от керосиновой лампы. Душный аромат терпких духов просачивался сквозь щели ветхой двери. Шкафы, заваленные книгами, украшали венички целебных трав и баночки с неизвестными зельями, поблескивающими, словно драгоценные камни. Углы были заставлены хламом в виде скомканной бумаги и досок. Из всей картины выбивался очаровательный бархатный диван с золотыми вставками.
За деревянным скрипучим столом сидела молодая женщина. Еë руки поглаживали шершавую бумагу карт, глаза с темными тенями были полузакрыты. Алые губы слегка содрогались от еле слышного бормотания. На лбу проступили капли пота, задерживающиеся на хмурых бровях.
Тихий стук в дверь заставил распахнуть глаза. Женщина обернулась, вглядываясь в дверь, будто смотрела сквозь неë.
Она встала, отряхнула платье от надоедливой пыли. Руки ловко собрали карты со стола в атласный мешочек. Положив аккуратно его в ящик стола, Веил подошла к двери, которую широко распахнула. Перед ней стояли любимицы.
Глаза Элины уже светились от множества вопросов. На губах женщины проявилась широкая улыбка.
— Привет, красавицы! С чем пожаловали? — Задорный голос только подогревал интерес Элины.
— Гадать! У меня столько вопросов, не представляете! — Девушка чуть не подпрыгивала на месте. Катрис и Вика стояли с лёгкими улыбками, не разделяя такого ярого восторга.
— Проходите, раз уж гадать. — Веил тепло улыбнулась, показывая рукой в свою комнату. Её взгляд задержался на Вике, от него по телу пробежались мурашки.