Сирис кивнул, поглощённый новостной сводкой.
— Ещё твоя мама ждёт нас на семейный ужин в выходные. — В голосе не было упрёка, только лёгкая, заботливая настойчивость.
Когда Сирис встал, чтобы уйти, она подошла к нему и поправила, выбившуюся прядь волос из его безупречной причёски. Поправила мундир, заглядывая в глаза.
— Сильно не задерживайся. — Селен встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Я велю приготовить твои любимые тефтели.
Он улыбнулся, прижимая её к себе. Хотелось отменить все дела и просто остаться в её объятиях, вдыхая аромат полевых цветов.
— Постараюсь. — Оставив нежный поцелуй на её лбе, он направился на улицу.
Селен смотрела вслед уезжающей карете.
***
Темница Тенет. Высокое белое здание, окруженное цветниками, словно светилось изнутри. К входу подъехала карета, из неё вышел широкоплечий мужчина. Его красные глаза выискивали что-то, беспокойно бегая из стороны в сторону. Легко преодолевая ступени, его ноги устремились внутрь. Стража, завидев его, отдала честь и протянула ключи. Глухие шаги замирали в глубинах подвала. Светлая обстановка быстро сменилась удушающей. Чёрный коридор, старые кирпичи, из них пробивалась лоза. Она чувствовала себя здесь полноправной хозяйкой, окутывая всё. Углы и пол были покрыты болотным мхом. Проходя глубже в коридор, на стенах можно было заметить тёмные пятна, источающие ужасный запах. Трупный. Звук замочной скважины отдавался эхом. С потолка методично падали капли воды. Туфли мужчины уверенно ступали по лужам. Сырость везде, если прижаться к стенам, то может даже почудиться, словно маленькие ручейки текут среди кирпичей. Хотя, возможно, это и так. Но при всём этом именно здесь, в глубине коридоров и дверей, заключено существо, способное разрушить мир в Санлуте. Его магия пропитала стены, как яд, проникающий в глубины разума, медленно отравляя. Сила, которая раньше была способна исцелять, сейчас имеет ауру боли. Единственная сила, не дающая умереть в заточении, — месть. Жестокая, кровоточащая, пожирающая изнутри. Если бы не оковы, то не было бы слабости, которой накопилось достаточно за столько лет. А сколько прошло лет? Оно уже не помнит.
Боль от металла, который словно уже въелся в кожу и начинал разъедать изнутри, приводит её в чувство. Угольные смолистые волосы дёрнулись из-за поднятой головы. Глазные яблоки, больше похожие на мёртвые, пытались осмотреть что-то в кромешном мраке. С губ срывается прерывистый выдох. Тело, как тряпичная кукла, поднимается с лежанки, принимая сидячее положение. Металл неприятно ударяется об пол, отдаваясь эхом в коридоре. Оно чувствует, как что-то приближается. Через минуту слышится шум в коридоре. Глухие шаги становятся громче, затихая около двери.
— Давно не виделись, Джамиша. — Голова медленно поворачивается в сторону. Голос кажется слишком резким, он будто режет уши, въедаясь в сознание. Она отвыкла от человеческих звуков.
— Мдаа… Смотрю, ты совсем перестала быть похожей на человека, — в голосе мужчины звучала насмешка. Ей хотелось вырвать его гортань. Хотелось смотреть, как он захлёбывается в собственной крови, — даже не ответишь? Или за столько лет говорить разучилась?
— Заткнись. — Голос отдавал хрипотцой. Связки неприятно стянуло, заставляя кашлянуть и зажмуриться от нахлынувшей волны боли. Без того сухие и треснутые губы теперь были в крови.
— Чего пришёл? — Каждое слово отдавалось в горле. Внутри начинала подниматься злость. Кровь закипала, неприятно отдаваясь в висках. Стук сердца нервировал, он заглушал тишину. Хотелось вырвать этот орган, кажущийся сейчас лишним.
— Чего пришёл, говоришь… да так, поинтересоваться, как ты, не сдохла ли, — он точно улыбался, наслаждаясь моментом, она это чувствовала, — живучая ты, однако… — В ответ была тишина. Он продолжил.
— А если честно, то похвастаться. У меня жена беременна, ждем наследника. А ты помирай тут дальше, может, поймёшь, как было моему отцу.
— Твой отец был слабаком, вот и помер. Слишком сильно уж он любил свою родину. А как он молил меня не трогать своих людей… жалкое зрелище. — Губы изогнулись в оскале. По коридору прокатился женский ядовитый смех. Мужчина сжал кулаки. Зубы неприятно скрипнули, вена на лбу взбухла, словно вот-вот лопнет.
В коридоре опять раздались шаги, на этот раз удаляющиеся вдаль. Девушка в последний раз посмотрела на дверь и вновь легла.
Если бы только её посадили не в эту темницу, Джамиша давно бы выбралась. Но он это просчитал, поэтому её посадили в Тенету. Тенет — самая древняя темница, находящаяся в глубинах лесов Нимбереса. Её «изюминка» — это способность высасывать магию из тех, кто долго в ней находится. В первые дни узник не чувствует ничего необычного, но со временем незаметно силы начинают покидать его. В такой момент в интересах совета убеждать пленника, что его выпустят, но пока не могут доказать его невиновность, и так идут дни, месяцы, годы…