— Кейтлин, ваша экскурсия закончилась? — спросил Харрисон.
— Да, я познакомила его с некоторыми людьми из разных отделов, — с улыбкой ответила Кейтлин. Она была рада провести время с коллегой по области, которую она изучала.
— Это хорошо. Что думаешь о нашем сотрудничестве? — с интересом спросил Харрисон.
— Мне кажется, это принесет много пользы и прогресса медицине, — ответила Кейтлин.
— Хм, значит, я могу доверять этому молодому человеку. Я думал, что его знания для его возраста менее развиты. Возможно, это был просто ход компании, пытающийся создать образ гения завтрашнего дня, — задумчиво произнес Харрисон.
— Уверена, он намного превосходит меня в некоторых вещах, — сказала Кейтлин.
— Раз ты так говоришь, я доверюсь твоим словам. На сегодня работы осталось мало, думаю, ты можешь пойти и провести время со своим мужем, — сказал Харрисон.
— Спасибо, — поблагодарила Кейтлин, слегка наклонив голову.
Когда Кейтлин удалилась, Харрисон убедился, что больше никого нет и заблокировал двери, и спокойно встал с кресла, оглядывая комнату. Поднявшись, он прошел немного по коридору, остановившись у стены, приложив к ней ладонь. Перед ним начала растворяться стена, открывая вид на белую комнату.
— Посмотрим, что изменилось, — произнес Харрисон, приложив руку к постаменту с шаром
— Рад вас приветствовать, Эобард Тоун, — раздался голос из ниоткуда.
— Гидеон, расскажи мне о событиях через три дня, — попросил Харрисон.
— Конечно. В процессе запуска ускорителя частиц произошел сбой, вызвавший взрыв, в результате которого пострадали и погибли несколько десятков людей, — сообщила Гидеон.
— Значит, все осталось как и прежде, — задумчиво произнес Эобард. — Появлялся ли Брайан Форман в предстоящих событиях?
— Трудно уловить его связь. Он ускользает от временной линии, — ответила Гидеон.
— Все произойдет так, как и должно. Ключевые события никто не сможет изменить, — произнес Эобард Тоун, затем, взяв кольцо, добавил с жестокостью в голосе: — Я не дам никому помешать мне. — В его глазах мелькнули красные молнии. Через секунду в комнате не было уже никого, а проход исчез так же, как и появился.
* * *
За те дни, что я посещал Старлабс, мне так и не удалось найти хоть крупицу доказательств. Все люди, с которыми я говорил, искренне верили в успех проекта. Лишь Харрисон Уэлс выбивался из общего настроения. Я пытался вывести его на разговор, но он старался говорить как можно меньше, ссылаясь на занятость, и добиться чего-то конкретного было невозможно.
Сегодня должна пройти выставка, и я убедил Элизабет остаться дома, чтобы я мог справиться самостоятельно. Стоя перед входом и ожидая Лекса Лютора, я не думал, что он все-таки решит приехать, ведь наша последняя встреча прошла не на самой хорошей ноте.
Ждал я его у главного входа, где собрались множество репортеров. Я не выделялся и был малоизвестен, поэтому меня даже не замечали. К главному входу приближался лимузин в сопровождении нескольких машин. Из него вышел Лютор, сопровождаемый охраной, и множество репортеров тут же кинулось к нему, надеясь получить хоть одно его слово. Вот это популярность. На входе охрана оставила большую часть репортеров снаружи, разрешив лишь нескольким каналам пройти внутрь, чтобы не создавать лишний шум и сосредоточиться на научной конференции.
Лютор сразу заметил меня и направился ко мне.
— Брайан, рад тебя видеть, — произнес Лютор с доброй улыбкой.
— Я тоже рад вас видеть, — ответил я.
— Пойдем, расскажи мне об этом ускорителе частиц. Думаю, стоит построить такой же в Метрополисе, если все получится, — сказал он. Вместе мы направились в зал, где должна была проходить конференция.
— Довольно обширный проект и многообещающий. Они уже провели несколько тестовых запусков, и не было обнаружено сбоев. Есть высокие шансы на успех, надеюсь, все будет именно так, — произнес я. Однако чувство тревоги меня не покидало.
— Но ты сомневаешься, да? Это понятная реакция, все мы боимся чего-то нового. Но те, кто готов рискнуть, получают свое и входят в историю, — сказал Лютор. То ли он говорил об ускорителе частиц, то ли о своем предложении. Он быстро понял, что я не уверен в проекте, и уловил оттенок сомнения в моих словах.
— Пойдем в более тихое место, я попросил освободить помещение, — произнес Лекс, заходя в небольшую комнату. Мы остались вдвоем, охрана осталась снаружи. У меня было обычное место среди других людей в помещении. Я должен выступить примерно в конце дня, до этого момента оставалось несколько часов. — Как насчет моего предложения? — спросил Лютор, наливая напиток.
— Я подумал и согласен, что Земле нужна защита, но не думаю, что армия сверхлюдей — это хорошая идея, — ответил я. Чем больше будет сверхлюдей, тем выше вероятность, что все пойдет не так, как хотелось бы. Благими намерениями вымощена дорога в ад.
— Понимаю, я поторопился в прошлый раз, возлагая на тебя столь трудное решение. Давай отложим его на будущее и перейдем к более насущным вопросам. У меня замечательная новость: я получил доступ к криптонским технологиям, и, возможно, мы сможем узнать больше. Я изучил несколько из них и был сильно впечатлен. Думаю, больше всего выиграет от этого наша космическая отрасль, — произнес Лютор.
— Это хорошие новости, — сказал я. Высокотехнологичные разработки помогут сократить разрыв между нами. Главное, чтобы не появилось оружие, которое почти уничтожило Землю. Благо оно было уничтожено полностью.
— Безусловно, но предстоит много работы. Ты бы не хотел взглянуть на криптонцев? — предложил Лютор.
— Разве кто-то выжил? — спросил я.
— Нет, взрыв уничтожил всех. Осталось лишь тело генерала Зода. Мы изучаем их строение и пытаемся понять, почему они были настолько сильны. Даже после смерти кожная ткань настолько прочна, что наши инструменты бессильны, — пояснил Лекс.
— Не знаю, — ответил я неуверенно.
— Мы еще поговорим об этом. Пока рано что-то утверждать. Мы даже не можем разрезать ткань. Это займет еще много времени, прежде чем мы все разгадаем. А теперь расскажи мне подробнее об этом ускорителе частиц, — сказал Лютор.
Я начал рассказ, стараясь объяснить ему все, что понял сам. Он схватывал все на лету и, казалось, разбирался даже лучше меня. Он согласился с моими объяснениями, но услышав о технике безопасности, придерживающейся в запуске, сказал, что риск минимален и выгода намного больше. Риск стоит своих свеч.
Разговор перешел к обсуждению выставки, где выступали люди и демонстрировались проекты. Здесь были не только ученые, но и представители компаний, готовых инвестировать в новые проекты. Лютор был здесь именно по этой причине.
В процессе обсуждения я начал чувствовать, что что-то не так. Чувство опасности стало охватывать меня, приближая осознание угрозы.
— Что не так? — спросил Лютор, внимательно глядя на меня.
— Да, — пробормотал я.
— Точно так же ты себя вел в Метрополисе, — заинтересованно заметил Лютор.
Не слушая его слов, я заметил странность над панорамной крышей, сделанной из стекла. Какие-то люди в доспехах появились сверху. Затем прозвучал выстрел, и на реактивных ранцах стало спускаться множество существ, явно не людей. Они были разных видов и отличались от нас: у некоторых было несколько рук, разное количество пальцев и другие различия. Охрана успела только достать оружие, как тут же была испепелена, каким-то лазерный оружием растворяющих тело в пыль.
— Всем стоять и не двигаться, иначе все взлетите на воздух, — на чистом английском произнес один из них, искажённым голосом.
Я вскочил и задумался, как можно действовать, чтобы избежать жертв. Что им нужно и зачем они здесь, я не знал, главное — защитить людей.
— Нам нужно придумать, как действовать, — произнес Лютор.
— Жижанусам! — раздался неотчетливый голос, и несколько выстрелов прозвучало за дверью.