— Я ничем таким не занимаюсь, — произнёс я.
— Ха, знаешь, я не просто так адвокат, защищающий преступников. Я в этой теме уже давно и многое знаю. И мне достаточно того, что ФБР следит за тобой, чтобы понять: это точно не просто так, — сказал Сол Гудман, наконец заводя машину.
— Что дальше? Сдашь меня? — спросил я.
— Сдать? За кого ты меня принимаешь? Ты мой клиент, я выполняю свою работу и получаю за это деньги. И, кстати, твой сайт для отмывания денег мне пришёлся по душе, — сказал Сол Гудман.
— Многое ты знаешь? — спросил я.
— Про тебя — не так много. А про бизнес, которым ты занимаешься, на самом деле очень многое. Я думал, кто тот человек, что так умело скрывает деньги. А это оказался ты. Удивительно, до чего мир тесен, — произнёс Сол.
— Как на меня вышли ФБР? — спросил я.
— Скорее всего, ты попался случайно. На тебя даже не успели собрать много. Я скажу тебе так: ты должен быть осторожнее с финансами. Слишком много денег для такого молодого человека, как ты, — сказал Сол Гудман.
— Но я не тратил никаких огромных сумм, — сказал я.
— У тебя есть официальная работа или действующий легальный бизнес? — спросил Сол.
— Нет, — ответил я. Теперь мне стало ясно: одного прикрытие, что я зарабатываю фрилансом, недостаточно. Похоже, требуется запуск легального бизнеса.
— Вот и ответ. Знаешь, ты можешь обращаться ко мне. Я с многим смогу помочь, конечно, за определённую плату, — сказал Сол Гудман.
— Буду знать, — ответил я.
Наконец я доехал до своего дома. Мне предстоит многое обдумать и решить.
— И напоследок, лучше уходи, пока можешь. Преступление через закон — это не то, что принесёт тебе радость, — произнёс Сол Гудман.
Немного постояв на пороге и наблюдая, как удаляется машина адвоката, я повернулся к дому. Небольшое расстояние до двери показалось длинным. Что-то последнее время приходится часто менять трости. Нужно будет заказать несколько запасных.
Теперь, когда я почти попался на незаконной деятельности, придётся завязать с криминалом. Хотя я и не считал, что делаю что-то противозаконное. Рисковать только что зарождающимся бизнесом я не хотел, ведь проверки наверняка начнутся, пока они не убедятся, что у меня всё чисто. Даже тогда они продолжат иногда проверять меня. Стоит один раз попасться им на глаза — и это уже на всю жизнь или до первой моей ошибки.
Единственный человек, которому я мог довериться и который идеально подходил для этой ситуации, была Элизабет. Хотя она и зарабатывала в год почти полмиллиона долларов, если всё получится, компания будет приносить куда больше.
* * *
В одной из комнат расположились агенты ФБР, Саймон и Джек. Они пытались придумать, как подловить подозреваемого.
— Признаю, сейчас мы сработали слишком поспешно. Нужно было не выдавать себя. Зря я тебя послушал, — произнёс Джек, потирая переносицу.
— Эй, давайка сейчас не будем сваливать всё на меня. Мы действовали по договорённости. Да, жёстко проебались, но пленник никуда не денется, — сказал Саймон.
— Всё, забудь о нём. У нас ничего нет на него, а дальнейшая копание без веских улик не одобрит начальство. У нас и так много проблем. Наша приоритетная задача — выяснить, кто и как поставляет так много оружия из Готэма, — произнёс Джек.
— То есть, всё бросить? Все эти наблюдения и слежка в пустую? Чёртова история, — сказал разочарованно Саймон.
— Не важно. Даже если он действительно связан с криминалом, он мелкая сошка. Пусть полиция занимается этим. Мы передадим им всю информацию, дальше не наша забота, — ответил Джек, закрывая тему.
— Ладно, понял, — сказал Саймон. Во внутреннем кармане его пиджака завибрировал телефон. — Чёрт, как меня достала эта тёща, вечно звонит, у меня уже вся голова болит из-за неё.
— Ничего, понимаю, можешь ответить. Отвлечёшься, обсудим все позже. Перерыв не помешает, — сказал Джек.
Кивнув в знак благодарности, Саймон быстро вышел из офиса и направился в уединённое место. Он быстро проверил, чтобы вокруг никого не было, и осторожно достал телефон. Приложив серьёзный вид, стал перезванивать.
— Ты не взял трубку, — произнёс глубокий голос.
— Извините, но я всё-таки на работе, я не могу подставляться, — сказал максимально вежливо Саймон, это поведение разительно отличалось от того, как он вёл себя с другими.
— На этот раз я прощаю тебя, но больше такого не потерплю, слово Гектора Саламанки, — произнёс он.
— Я понял, понял, — сказал Саймон, немного вспотев, угроза прозвучала для него.
— Отлично, ты нашёл того, кто мне нужен? — спросил Гектор.
— Да, это пацан двенадцати лет, — ответил Саймон.
— Молодец, значит, легко будет контролировать. Отправь всю информацию нам и не подпускай никого к нему, понял? Он теперь мой, — сказал Гектор.
— Я понял, — повторил Саймон, слегка сжав зубы. Зря он тогда взял деньги, теперь приходится кланяться в ноги этому старику.
— Отлично, ты хорошо поработал, — сказал на прощание Гектор и отключился.
Немного постояв около стены, прижавшись к ней головой, в своих мыслях он повторял: «Это всё ради них, всё ради них». Закончив с этим, он направился обратно в комнату планирования, чтобы обработать документы, чтобы полиция никаким образом не пыталась расследовать это дело.
Правда Гектор Саламанка уже записал его в чёрный список.
* * *
Отступление
Вот так я и попался на крючок картелю. Продажный федерал предал всю информацию обо мне. Дальнейшая история событий не останется загадкой: удар по голове, когда ты не ожидаешь этого, и ты просыпаешься привязанный к стулу в тёмном подвале, а к голове приставлен пистолет. Выбор был невелик, но мне пришлось заниматься тем, чем я не хотел. Совет Сола был хорошим, но поздно дан, и в правду трудно уйти от этой стороны жизни. Надежда на лёгкие деньги слишком затмила мой разум, а проблемы жизни: драки и отсчёт времени, повлияли на мой неверный выбор. Сейчас я бы сделал всё по-другому. Да, я бы окреп через несколько лет, но не был бы связан с криминалом. Ладно, пока я жив, я могу всё изменить, это был мой девиз, который позволил пройти этот путь.
Так, в свои девятнадцать лет, я стал преступником. Вместо карьеры врача и уважаемого человека, я стал чёрным пятном общества. Уйти от такой жизни было почти невозможно, и в конце оставался лишь один выход — смерть.
Следующие два года я в совершенстве освоил, как превращать нелегальный доход в полностью легальный. Всё сводилось к простому правилу: нужен бизнес, где используются деньги мелкими купюрами и где регулирование не так строго. Такси, автомойки, прачечные, бары — любой из этих способов подходит. Ещё один способ — подставные аукционы, выигрыши в лотереях с помощью купленных компаний и тому подобное.
На улице меня прозвали Хромым по понятным причинам. Я увидел все грани жизни вне закона и полностью разочаровался в мире, в котором жил. Да, я был тем, кто делал его хуже, но я лишь маленькая доля этой стороны человечества. В Готэме было явно видно, кто плохой, а кто притворяется хорошим. Банды чувствовали себя свободно и считали себя королями. В Стар-Сити всё было иначе. Здесь все жили в тени, не давая даже подумать о том, что рядом с вами отъявленный бандит. Хотя здесь были купленные полицейские, но только малая их часть. Большая же исправно выполняла свой долг, как и буква закона.
Я не проводил это время просто так, я уже активно разрабатывал план, как изменить преступный мир Стар-Сити. Было множество вариантов, от банальных, как заказные убийства главарей, до сдачи властям. Но я понимал, что убрав существующих боссов, на их место придут новые, и так вновь и вновь.
Тут на помощь пришёл мой легальный бизнес. Хотя сказать «мой» сложно, я передал его Элизабет, как только начались первые проблемы с криминалом. Мой бизнес рос и развивался, принося уже большие суммы, и они были законными, так что ими можно было распоряжаться как угодно. Частное охранное агентство стало моим решением. Огромные средства, почти пятьдесят процентов прибыли, стали уходить на создание силы, способной покончить с преступностью. Для этого пришлось связаться с ещё одним криминальным авторитетом — Пингвином.