Верно, мне было любопытно — отличалось ли его ведение домашнего хозяйства характером одержимо-навязчивого беспорядка или же пустыми коробками из-под пиццы и вонючими носками. Но за ту долю секунды, когда я не могла сказать, какой мыслительный процесс происходит за этими постоянно меняющимися светло-коричнево-серо-зелеными глазами, я начала беспокоиться по поводу того, что Ник на самом деле мог скрывать у себя дома. Не проверял ли он мысленно наличие каких-либо свидетельств публичного обнаружения его подружки — жены… или — в моем мозгу вдруг возник образ Жака — приятеля? Я не была до конца уверена, почему вдруг сделалась такой недоверчивой. Возможно, потому что сверхъестественным и дурацким образом — то есть, несмотря на неожиданные визиты, затопленную ванную, сломанный каблук, мою новую компаньонку, лежавшую в кровати за соседней дверью, — положение дел казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.
С другой стороны, дело, возможно, было только во мне.
— Знаешь, так нечестно, — говорил Ник, пока я предавалась грустным размышлениям («Совершенно излишним», — подумала я про себя, снова присоединяясь к беседе). — У тебя в отеле есть горничные, и любой мыслимый сервис. А мне приходится убирать за собой самому, знаешь ли.
— И посмотри, насколько это мне помогает, — усмехнулась я. — Ты ведь не собираешься отомстить мне, заставив мыть твой пол?
— Какая великолепная идея, и спасибо за предложение!
Ник нажал на кнопку вызова лифта, который, кажется, обслуживал его гораздо лучше, чем меня. Лифт примчался ровно через две секунды. Смущенная предыдущим показом стриптиза, я избегала смотреть на лифтера, пока он не привез нас вниз, в холл. Около «мерседеса» на противоположной стороне улицы нас поджидал Себастьян. Он помог мне открыть дверцу, и я проскользнула на заднее сиденье. Вместо того чтобы немедленно присоединиться ко мне, Ник, однако, остановился у дверцы, прислонившись к ней и почти прикрыв. Он приблизил свою голову к голове Себастьяна — казалось, они о чем-то беседуют; я не могла ничего особо видеть или слышать. Водитель с непроницаемым лицом только кивал. Черт бы побрал его невозмутимость! Я хотела знать, что происходит.
Беседа длилась не более тридцати секунд, и когда Ник сел в машину рядом, то сказал, что только что организовал небольшой сюрприз для меня. Я решила предоставить презумпцию невиновности… но не собиралась непременно облегчить ему жизнь.
— Погоди минутку, — сказала я. — Разве не ты говорил мне в ту ночь, когда мы познакомились, что живешь поблизости от отеля? На расстоянии небольшой пешей прогулки, насколько я помню. Вот почему ты вышел тогда из такси вместе со мной.
— Ну, гм… э-э… — Он глуповато усмехнулся. — Разве я не упоминал, что мы в семье — марафонцы?
— Ага. Начиная с безобидной лжи…
— Эй, дай парню передышку… Кстати, вспомни, что это было за запрещенное вещество, которое мы вдыхали той ночью?
Я просто сидела, сложа руки, стараясь сдержать смех и сохранить строгое выражение лица.
— Хорошо, практически Эйфелева башня всего лишь на один район дальше того места, где ты остановилась.
— Это то место, куда мы собираемся пойти?
— Всего лишь краткая остановка. И мое жилище там рядом, сразу за углом.
Я расцепила руки и пододвинулась к нему ближе.
— Ты… смеешься надо мной?
— Ты не обидишься на меня, верно?
— Постараюсь.
Он взял мою руку, переплел свои пальцы с моими. И неожиданно серьезно посмотрел мне прямо в глаза.
— Я… — Ник остановился и начал снова: — Я… — Еще менее решительно.
Я смотрела на него, подняв брови, вопросительно наклонив голову.
Его улыбка вернулась.
— Я… надеюсь, ты не думаешь, что подъем на Эйфелеву башню — это никуда не годится.
— Ладно. Не могу не сознаться, что бывала там раньше, — ответила я, после чего добавила с улыбкой: — Но никогда не бывала там раньше с парнем.
— Ох, — произнес он. — Я начинаю нервничать. Придется оправдывать ожидания!
— Со мной это несложно.
Я поняла, что сказала, на долю секунды позже, чем слова слетели с моих губ. Мое лицо, должно быть, поменялось в цвете по меньшей мере раз пятнадцать, пока не достигло оттенка красной свеклы.
— Просто — просто для тебя, — затараторила я быстро и бессвязно. — Так и есть, я имею в виду, тебе будет несложно со мной… В общем, я хочу сказать… Гм, мы уже на месте?
Я неловко повернула голову и начала смотреть в окно. Я уже могла различить сполохи иллюминации, которые исходили от Эйфелевой башни. Слава Богу. Если бы я сконцентрировалась, то, возможно, смогла бы избежать упоминания своих «Дольче и Габбана».