Артура словно под дых ударили, он даже не нашел в себе сил ответить на ее приветствие. Не успела Ведьма захлопнуть дверь, как машина резко сорвалась с места, громко урча мотором. Катю вжало в кресло. Решив не обращать внимания на нервозность мужчины, Солнцева принялась инструктировать Артура.
-Так, Артурчик, смотри: придумывать нам особо ничего и не надо. Познакомились на работе, влюбились, встречаемся. Любимый цвет – желтый. Любимая книга – «Маленький принц». Любимый фильм – «Девчата». Дома живет черепах, зовут Самуил. Вроде всё, твоя очередь.
А Заураби только и мог, что думать о ее губах, покрытых алой помадой в цвет платья. Слова, этими самыми губами произносимые, его воспаленным сознанием не воспринимались.
Еще немного, и он кончит прямо в трусы, чего с ним не происходило даже во времена зеленого студенчества. Артур не понимал, что с ним происходило, помнится, к своей собственной жене он не испытывал и толики подобного вожделения.
Катерина пыталась добиться от него ответной реакции, но говорить сейчас он был не способен. Как она не понимает, что он в шаге от того, чтобы остановить машину и взять ее силой! Почему-то ему не приходило в голову, что Катя, глядя на литые грудные мышцы, обтянутые белоснежной рубашкой, и вздувшиеся под тканью пиджака бицепсы, испытывает едва ли не те же самые чувства.
Тем временем, они успели подъехать к ресторану, в котором и проходило торжество.
Артур достал с заднего сиденья букет роз, купленный по случаю, чем несказанно приятно удивил Катерину. Обойдя автомобиль, девушка приблизилась к Заураби. Взяв его правую руку, положила ту на собственную талию, шепнув:
-Все должны поверить, что мы пара.
Он не возражал, еще сильнее сцепив зубы.
-Папа, с Днем Рождения! – Солнцева протянула грузному мужчине с нездоровым цветом лица подарочный пакет и позволила расцеловать себя в обе щеки. Повернувшись в сторону начбеза, взяла его под локоть, прижавшись всем телом:
-Знакомься, это Артур, мой любимый мужчина. – В ее голове явственно слышалась гордость и…нежность?
На него, наконец, обратили внимание. Был бы он морально слабее, не смог бы выдержать взгляд мужчины с прозрачными голубыми глазами, способными превратить в лед всё живое. Как бы он не пытался, отыскать в Катерине его черты не удалось. Наверное, она была похожа на мать.
Вскоре ему удалось в этом убедиться. Женщина, подошедшая к ним, выглядела копией Солнцевой. Вернее, наоборот. Становилось понятно, в кого Катя такая красавица. А еще ему неожиданно подумалось, что мужчинам рядом с подобными женщинами расслабиться не удастся до конца жизни. Потому что стареть эти женщины не умеют. Артур автоматически отметил напряженный холод, который сквозил в отношении Кати к матери. Ведьма едва ли удостоила мать взглядом, что весьма омрачило женщину – это было видно невооруженным взглядом. Подарив Ольге Матвеевне букет бордовых роз, они прошли к столу. Соседями им были пожилая пара, представившаяся родственниками, и молодой парень с зализанными гелем волосами. Взгляды, которые щегол бросал на его спутницу, отчего-то привели мужчину в ярость.
После торжественной части, во время которой ведущий на все лады воспевал именинника и его семью, последовала танцевальная пауза. Танцевать Катя любила и умела, но одного взгляда на Артура хватило, чтобы понять, что компанию ей он не составит. Одну музыкальную композицию она стойко пропустила, до второй дело не дошло. Строя из себя гусара, перед ней возник Алексей, приглашая разделить с ней следующую мелодию. Катя бы, конечно, отказала, если бы не звуки танго, раздавшиеся из динамиков.
Солнцева бросила взгляд на Артура, спрашивая разрешения. Он нахмурился, не понимая, чего от него хотят. Катя наклонилась и запечатлела на холодной щеке легкий поцелуй, шепнув:
-Я скоро.
Леша был прекрасным танцором. Уверенным, музыкальным, гибким. Для танго в нем не хватало лишь одного - доминантности, слишком уж тот был демократичным. Но это не помешало Катерине полностью отрешиться от реальности, уплыв в мир гитарных переборов испанской страсти.
Мелодия кончилась, застав Катерину откинувшейся на руку партнера. Отовсюду слышались бурные аплодисменты и восторженные крики, перемежаемые щелчками затворов фотоаппаратов. Солнцева не сомневалась, что завтра же фото попадут в прессу, а досужие журналисты досрочно поженят дочь Пятницкого с его же работником, а по совместительству сыном небезызвестного ресторатора. Хорошо, что это будет лишь завтра. Каждой женщине нужно порой бывать немного Скарлетт О’Хара.