«Пап, у тебя посреди дома стоит слон, а ты завтракаешь, будто ничего не происходит?!»
«А ты что не завтракаешь? Помазок, принеси еще вишневого джема, пожалуйста!»
«Завтракаю, но я хотя бы замечаю слона!»
«И я замечаю, просто чего об этом второй день подряд говорить-то?»
«Значит, будем просто наблюдать?»
«А что ты предлагаешь?»
«Не знаю, но надо же что-то делать!»
«Вот именно! Ты не знаешь, что, но как всегда предлагаешь что-то делать! А знаешь почему? Потому что ни одной проблемы в своей жизни ты не решила сама! Потому что все и всегда в этом доме делали за тебя, так что и в этот раз, будь добра, дай людям возможность подать тебе результат на блюде!»
Анна вскочила и кинула салфетку на стол. Александр именно на это и рассчитывал, а потому, когда дочь вылетела из столовой, только улыбнулся жене.
«Зачем вы с ней так?»
«Мы воспитали беспомощную бездельницу. Если уж она ничего в этой жизни не делает — пусть хотя бы будет добра не указывать, что делать другим!» (15 по вертикали, семь букв — то, в чем Александр обвиняет дочь).
Плюхнувшись на роскошную кровать в одной из спален своего особняка, рассматривая собственного слона, Анна расплакалась, как в детстве:
«Почему отец так повел себя? Почему вдруг начал воспитывать меня? Хорошо, что хоть не при Паше!»
Нет, подумала Анна, я этого так не оставлю! Желая проявить себя и насолить отцу, она сбежала обратно по роскошной лестнице, перебежала сад, улицу, лужайку и вновь оказалась в родительской столовой.
Анна молча прошла мимо отца и, скрестив руки на груди, перевела взгляд на маму. К не меньшему удивлению дочери, подобно мужу, София так же безразлично улыбнулась. Анна осознала вдруг, что и мама решила поиграть в отцовскую игру. Однако, если Александр демонстрировал полный контроль и самообладание, София, напротив, выдавала растерянность и глубочайшее непонимание происходящего. Неведомая тревога буквально парализовывала ее. Еще вчера, испытывая шок, мама постоянно говорила о слоне, а теперь вдруг решила переключиться и, к удивлению Анны, заявила, что собирается начать в доме (25 по вертикали, шесть букв).
«Ремонт?!» — переспросила Анна.
«Да, милая, я подумала, что мы давно ничего не меняли…»
Вот так новость! Обыкновенно сосредоточенная лишь на ведении дел отца, мама вдруг огорошила Анну идеей перемен. Оказалось, что появившийся посреди дома слон — хороший повод, чтобы все изменить. Мама принялась прикидывать, какую стоит заказать сантехнику и как лучше отциклевать полы, во всех ли комнатах необходимо переклеивать обои и какую именно стоит покупать мебель в спальню. На резонное замечание Анны, что слон, с большой долей вероятности, все это разнесет, мама ничего не ответила и продолжила представлять цвет занавесок в спальне:
«Может, темно-красные?»
«Не слишком ли кроваво?»
«Ань, ты мне не помогаешь!»
«Наверное, нужно, чтобы сочеталось со слоном?»
«Зачем? Папа же сказал тебе, что совсем скоро его здесь не будет!»
Вот это очень ржачно, потому что мои родики тоже ремонт замутили в те самые дни! Антон
Сов. Секретно
Министру внутренних дел
Аналитическая записка о состоянии психического здоровья населения
Анализ текущей ситуации свидетельствует, что рост обращений к психиатрам, психологам, терапевтам, нумерологам, гадалкам и служителям церкви несколько вырос, однако незначительно (продолжаются наблюдения). Также зафиксирован несущественный (в рамках допустимого) прирост потребления табачных изделий, алкоголя (легкого и тяжелого), а также всех видов наркотических средств. Учреждения здравоохранения отмечают малое увеличение числа граждан с жалобами на бессонницу и тревожность, однако и эти показатели остаются в вилке нормы.
Для служебного пользования
Слоны оставались в городе. Ситуация казалась спокойной, животные безобидными, и все же, несмотря на мягкие и незаметные действия государства, по столице стали распространяться слухи о первых происшествиях. Говорили (впрочем, без особенной уверенности), что кое-где животные начинают вести себя агрессивно и даже нападают на людей. Кое-кто из соседей Анны утверждал даже, что среди горожан уже есть серьезные травмы и даже… пролита первая кровь, и вовсе не слоновья! Кто-то рассказал ей, будто бы даже имеются фотографии, и Анну это очень напугало: