«При чём здесь орёл?» – недоумевал хомячок.
– Эй! Извините, пожалуйста, но здесь орлы – большая редкость, – заметил Бутям.
Он был вежливый и храбрый хомячок. Другой бы на его месте просто убежал. Ведь не зря в Хомонорах говорят: «Лучше прийти домой без тыквы, чем попасться на глаза незнакомцу».
– А-а-а, привет, Бутям! – сказало существо и опять подбросило кругляш.
«Откуда он знает моё имя?» – подумал хомячок.
– Здрасте, – растерянно буркнул он.
– Дёма, – представился незнакомец.
– А кто ты? В нашей роще никогда не было таких зверей. Надеюсь, ты не скунс? Папаша Хом рассказывал, что они создания не из приятных.
Вопросы в голове Бутяма роились и жужжали, как пчёлы в конце мая. Умей они летать, мигом облепили бы загадочного Дёму от макушки до пяток. Дёма же нетерпеливо стучал хвостом и всё время вертелся. Казалось, мох раскалился и новый знакомый Бутяма сидит как на сковородке. Хомячок даже украдкой потрогал пень, но, конечно, не обжёгся.
– Я точно не скунс, хоть и не знаю, что это такое. Я демон Максвелла.
– А откуда ты меня знаешь? Разве мы знакомы?
– Нет, мы раньше не встречались. Просто я знаю всё, что происходит рядом со мной. Правда, очень близко от меня. Вот подрасту, буду знать шире!
– Разве можно шире? – удивился хомячок. – Я думал, что знать можно больше, если учиться.
– Знать шире – значит получать информацию с большего расстояния. Для этого тоже нужно учиться. Если бы ты стоял дальше, я бы не определил твоё имя.
– А-а-а, поэтому ты кричишь «орёл!», когда в небе никого нет. Орлы летают слишком высоко, – догадался Бутям.
– Да нет же! Орёл – это сторона монеты, где картинка.
Дёма вытянул лапу со странным кругляшом.
– Бросаю, ловлю и считаю, сколько раз выпадет орёл. Дедушка Маду видел сто раз подряд, – вздохнул он. – Вряд ли мне так повезёт.
– Подумаешь! Я орлов раз тысячу видел точно, – прихвастнул Бутям.
– Но орлов ты видишь не случайно, – заметил демон Максвелла.
– Конечно, – подтвердил пухлячок и закивал для убедительности. – Эти птицы вообще ничего случайно не делают. Орёл – раб желудка. Только и думает, как его ублажить.
– Опять мы о разном, – рассмеялся Дёма. – Сто раз подряд увидеть орла на монете – очень редкий случай. Даже если подбрасывать быстро, то может пройти миллиард лет! А ведь я не трачу время, чтобы посмотреть, какой стороной упала монетка. Она близко, поэтому я сразу узнаю́, что выпало.
– Зачем бросать, если ты и так всё знаешь? – спросил хомячок.
– Я не вижу будущего, только факты, – ответил Дёма, пожав плечами. – Могу узнать, что именно свершилось, но подбрасывать – обязательно. Монета должна упасть. Событие должно произойти, пусть даже и невероятное!
– Это не ты швырялся шишками? – насупился хомячок. – Они сегодня невероятно точно на меня падали.
– Я не швырялся. Но на события может влиять моя Фамильная Монета. Я её где-то тут потерял. Очень мощная штука. Когда её подбрасываешь, происходит то, что обычно не случается. Например, может сто раз подряд выпасть орёл.
– А, например, шишки могут точно на голову падать? – не унимался пухлячок.
– Да хоть бы и яблоки! Но этой Монеты у меня сейчас нет, – печально вздохнул Дёма. – Есть только Детская Монета, вот.
Демон Максвелла опять показал Монету.
– Дома она ничего такого не вытворяла. Просто игрушка.
– А где сейчас Фамильная Монета? Вот бы посмотреть!
– Смотри, кто это к нам идёт? – воскликнул вдруг Дёма. – У него такая широкая улыбка! Целых сорок два зуба. Здесь все такие милые!
– Волк! Бежим! – закричал Бутям и, схватив за лапу нового знакомого, потащил в нору у поваленной сосны.
Именно для таких случаев существовала Охранора. Обитатели Хомонор часто ходили на поле, и путь не всегда был безопасен. Дёме нора показалась огромной (для хомяков, конечно).
– Еле успели! Ты что, правда не понимаешь, что волки опасны? У нас любой, даже самый маленький, это знает.
Хомячок потирал серый полосатый бок.
– Нет. С виду он интересный. Понимаешь, я могу отвечать на вопросы: «Что?» и «Сколько?» Измерить что-нибудь могу. Всё остальное – причины или историю – увы, не знаю.
– Ты где живёшь? – полюбопытствовал Бутям.
– В стране демонов Максвелла, в долине Невероятностей.
– Никогда про неё не слышал.
– Ты и про демонов Максвелла не слышал.
– Нет… Твоя страна далеко отсюда?
– Вот чудак-хомяк! Я же не знаю, где нахожусь.
– Думаешь вернуться к себе?
– Думаю-то я постоянно. Только придумать не могу!