И с Лидой никаких проблем не было. Они часто оставались друг у друга с ночёвкой. Лида научила Я. раскручивать вафельные трубочки, а не есть их просто так. У них было соревнование, кто раскрутит сильнее, аккуратно, чтобы не поломать. Я. рассказала ей всё про месячные (у Лиды их ещё не было). Да, они частенько ссорились, причин Я. снова не помнит. Но совершенно точно мириться первой всегда шла Я. Это ведь несложно. Попросить прощения, даже если не виноват или не понимаешь, за что извиняешься. Зато потом можно общаться, как раньше. Стерпеть парочку уколов типа «ты снова всё не так сделала», «ты была неправа» и забыть о произошедшем. Забывать она умеет.
А однажды поздно вечером Лида позвонила и позвала Я. ночевать к себе. Сказала, что родители уехали. В трубке громко играла музыка. Я. взяла с собой большую шоколадку, которую припасла примерно для такого случая, пижаму с мишками и отправилась к ней. У Лиды уже было много гостей. Девочки из класса, мальчики в основном старшие, класса из восьмого, их Я. даже не знала, но было ясно, что у Лиды они не впервые. Они пили пиво и играли в «бутылочку». Лида, Катя и Лена встретили растерянную Я. и отвели на кухню. «Что ж ты даже глаза не накрасила?», «мы хотим тебя с Пашей познакомить, тем самым, который тебе нравится». Я. очень тихо несколько раз произнесла: «Я не пью». Девочки не слушали и тычками вели её в зал, откуда доносились громкие голоса и смех. Там Я. села в стороне и просто наблюдала. На любые предложения молча отрицательно качала головой. Иногда посмеивалась со всеми. Она понимала, что мешает им. Такой человек на вечеринке явно не добавляет веселья. Но домой идти по темноте было страшно. И не хотелось ничего объяснять родителям. Они-то думали, что Я. с Лидой просто смотрят телевизор. Я. тоже думала, что так будет, но веселиться Лиде нравилось по-другому – гулять вдвоём ей всегда было неинтересно, она звала кого-нибудь ещё, постоянно жаловалась Я. на глупость родителей, а Я. пыталась её переубеждать. В конце вечера Лида обнимала Пашу. Утром Я. ушла оттуда первая.
После этого случая Я. стала замечать, что Лида слишком часто отказывается от совместных прогулок, ссылаясь на танцы. Мол, много тренировок, готовимся к соревнованиям. Но другие девочки с танцевалки почему-то на эти занятия не ходили, и Я. перестала докучать Лиде. А в школе Я., стоя в уголке в коридоре, слышала, как Лида делится впечатлениями от прогулок с Пашей.
Иметь дело с другими людьми не так просто. С другими – значит, с теми, которые не Я. И трудно понять, что нужно в себе изменить, чтобы никого больше не терять. Быть веселее. Раскованнее. Смелее. Я. пыталась не бояться, вести себя так, как они. Но смутно понимала, что это неправильно – притворяться, чтобы не быть одной.
Однажды после дискотеки, примерно в десять часов вечера, Я., Лида и Катя решили пройтись по посёлку. В закутке, рядом с торговым центром, Я. на неровном асфальте чуть не упала, да так, что отломился каблук. Они стояли, Я., наклонясь, пыталась как-то починить любимые туфли. К ним подошли два явно нетрезвых парня и шуточками попытались посадить к себе в машину. Один обнял Я. сзади и что-то хрипел ей в ухо. Девочки смеялись, и Я. даже на секунду подумала, что Лида и Катя не против поехать «на шашлыки». Я. прокричала парню в лицо, что «нам нужно домой» и чуть ли не бегом устремилась в сторону школы, где было больше фонарей и всегда ночевал охранник. Парни за ними не последовали, а девочки потом уверяли Я., что ни за что бы никуда не поехали, что просто хотели повеселиться. А Я. бурчала себе под нос, что убежала из-за сломанного каблука. И почувствовала невероятное облегчение, когда добралась до дома.
Наверное, поэтому Я. стала общаться с Юлей. И – странно – Я. ничего не помнит об их дружбе. Ничего странного, просто мы подходили друг другу. Обе предпочитали чтение ночным прогулкам, обе носили очки. Рядом с ней можно было часами сидеть, не разговаривая, за учебником. Не было неловкого молчания. Не было и ссор – кажется, что ничего не было, будто ты не с другим человеком время проводишь, а одна, но при этом тебе не одиноко. Только Юля умудрялась как-то дружить и с теми девочками. Она тоже ходила на танцы. И никто не выгонял её из компании. Когда Я. было четырнадцать, и она переехала в город, они особо не прощались.