Что-то с этими Цвехенбрюхенами было не так.
Только у Артёма азарт перевесил здравый смысл, а у Оли – необъяснимая тягучая влюблённость, омрачённая жутким взглядом юноши, когда он общался с духом Зинаиды Бертольдовны.
Подготовив дом к выступлениям, Сергей наконец дал рекламу в социальных сетях и позвал друзей отпраздновать грядущий успех.
– А что если мы провалимся? – спросила Оля, которой было страшнее всех.
В ресторане играла ненавязчивая музыка, но её звуки всё равно раздражали девушку.
– С чего мы должны провалиться? – удивился Сергей, с аппетитом уплетая курицу в соусе тартар.
– Например, людей представление напугает, и они больше никогда не придут.
– Ну что ты, – рассмеялся Артём. – Посмотри на этих кровопийц. Им только дай волю, и они устроят настоящий геноцид просто потому что им кто-то не нравится. А ты думаешь, их напугает возможность покомандовать призраком. Да они за такое убить готовы.
– А мы просто потребуем небольшую плату, – подхватил мысль спиритист.
Оля благоразумно не стала углубляться в тему и, подняв бокал с шампанским, предложила выпить за их скромную компанию.
Близился первый вечер в “Ярмарке мёртвых душ”. Оля суетилась, бегая между комнатами. Стоило удостовериться, что везде порядок. Артём что-то шептал себе под нос, как будто повторял свой текст. Только на самом деле парень тихонько молился.
Слова дедушки с того света очень его напугали. Понимая все риски, юноша не мог унять свой азарт, разгоревшийся после происшествия в банке. Но и страх тоже никуда не девался, как бы Артём не пытался его скрыть за напускной желчью.
Вечер сгустился, покрыв окна тёмной пеленой.
– Ну что, начинаем, – провозгласил Сергей, включая огромную вывеску с названием их вдохновляющего заведения.
Как по сигналу на окраине Химок началось оживлённое движение. К ещё недавно заброшенному дому подъезжали роскошные джипы, а порой даже и лимузины. Их глянцевые капоты отражали свет вывески, зазывающей гостей, превращая окружающие улицы в радужный калейдоскоп тщеславия.
Из автомобилей выходили парами. В основном, разумеется, представители богемы в платьях и костюмах от мировых дизайнеров, на которых даже перешить пуговицу встанет в хорошую копеечку.
Артём редко видел, чтобы водители присоединялись к толпе. Неудивительно, ведь их публика не любит сама сидеть за рулём.
Про себя юноша подумал, что этим великосветским львам и львицам не хватает только красной дорожки с шумными фанатами в комплекте, чтобы выглядеть при полном параде. Но вслух ничего говорить не стал и, натянув на лицо улыбку, пошёл встречать первую порцию гостей.
В доме пришлось устроить ресторан. Только так можно было адекватно всех рассадить и создать комфортные условия. Из трубы валил густой дым, окрашенный багровым цветом, а под трубой располагалась наспех выстроенная кухня с ошалевшим от нагрузки персоналом. Само собой, когда гости достигли своих мест, заказы полились рекой.
– Дамы и господа, – поставленным голосом конферансье начал Сергей. – Сегодня мы открываем первое представление “Ярмарки мёртвых душ”! Это не заурядный спектакль, в котором вы в роли обманутых зрителей смотрите на заранее подготовленный спиритический сеанс.
Взгляды богемной публики ещё были немного рассеянными, но у ведущего главный козырь был ещё впереди.
– Здесь всё по-настоящему, и ходом представления управляете вы! – Сергей понизил голос и произнёс: – Вам не приходило в голову, что привидениями можно командовать?
На этой фразе мужчины и женщины в роскошных одеяниях наконец-то оторвались от своих тарелок и бокалов, одарив спиритиста благосклонным взглядом.
– На что я только подписался, – шепнул себе под нос Артём, готовясь показаться на людях, когда его позовут.
– А в этом мне поможет ассистент с удивительными способностями! Правда, чуть менее удивительными, чем мои, – на этом месте публика вальяжно засмеялась. – Прошу любить и жаловать, Артём Аверин!
Юноша вышел к публике под сдержанные аплодисменты. Их выступление ещё не распробовали, к чему спешить с авансами.
Не успев ничего сказать, Артём увидел за одним из столиков свою маму с тем самым Феликсом, который так его раздражал, но с которым он всё равно мирился.
Как же так? Они приехали в Москву, но ничего ему не сказали.
А теперь ещё и сидят, не узнают. Должно же было что-то отозваться, когда называли его имя.
Хотя, Артём всё-таки решил сохранить фамилию отца. Наверное, поэтому мама не отреагировала. Фамилия не на слуху.
– Для начала вынужден предупредить вас, что вызов призрака – зрелище нелицеприятное, – заверил Сергей сам, когда понял, что ассистент молчит. – Те, кто посмелее, могут смотреть. Остальных я попрошу закрыть глаза.