— Геронда, я видел удивительное чудо: когда женщина исповедалась, из её уст выходили маленькие змейки. Видел, как показалась и одна большая. Она почти вышла, но потом снова вернулась внутрь женщины.
Подвижник сказал:
— Беги скорее, позови женщину обратно. Послушник побежал вслед за женщиной, но нашёл её мёртвой. Вернувшись, он рассказал об этом старцу. Старец, не в силах понять явленное чудо, попросил Бога открыть загробную участь женщины. Тотчас перед ним явился чёрный медведь и сказал: «Я та самая несчастная женщина, которая исповедалась тебе, но не открыла одного смертного греха. За это всё грехи мои остались непрощёнными, и Господь повелел мне отправиться в ад на вечные муки». В этот самый момент медведь растворился в воздухе, оставив только похожее на дым, смердящее облако.
Поэтому, христиане, когда исповедуетесь, говорите все свои грехи. Прежде же всего скажите своему духовнику: «Отче, я достоин адских мучений, поскольку не люблю Бога и братьев моих всем сердцем, как самого себя». Затем исповедуйте всё, в чём обличает вас совесть: в убийстве, в блуде, прелюбодеянии, клятвопреступлении, обмане, непочтении к родителям, к брату или соседям и в тому подобном зле. Тяжело вам так сделать?
— Нет, наставник святой.
— Вот вы получили и второй волос. Третий волос таков: когда ты уже исповедуешься, духовник спросит тебя: «Зачем, чадо моё, ты сделал всё это?» Будь бдителен! Не начинай укорять другого, а возьми всю вину на себя: «Я сделал это из-за своей дурной головы, по собственной злой воле». Тяжело укорить себя?
— Нет.
— Вот вы и получили третий волос. Остаётся четвёртый. Когда получишь от духовника отпущение грехов, твёрдо реши, что лучше: пролить свою кровь, чем вновь согрешить. Сделаете так?
— Конечно.
— Вот вы получили и четвёртый волос. Только эти четыре средства могут исцелить вас. Итак, повторю.
Первое — прощайте своих врагов.
Второе — исповедуйтесь искренне и тщательно.
Третье — берите всю вину на себя.
Четвёртое — примите решение впредь больше не грешить.
Если можете, исповедуйтесь каждый день. Если не можете, то делайте это хотя бы раз в неделю, раз в месяц или уж в крайнем случае — четыре раза в год. При учите и детей ваших к исповеди с малолетства.
Вот я вас всех открыто и исповедовал, чтобы никто не остался обделённым. То, о чём я вам рассказал, и есть средства к вашему исцелению — ваши лекарства. Те епитимьи, которые накладывают духовники (сорокоусты, поклоны, посты), не являются лекарствами, а лишь средством избежать новых грехов. Тот, кто будет хранить в сердце четыре указанных мною правила, спасётся. Если же не будет хранить эти четыре правила, то хотя бы тысячу добрых дел совершит, погубит свою душу.
Однажды ко мне на исповедь пришли два человека, Пётр и Павел. Сейчас увидите, как я с ними поступил, сами судите, правильно или нет. Пётр сказал мне: «Я, отче, с рождения постился, молился, помогал бедным, строил монастыри и храмы. Много ещё хорошего совершил. Но брата своего простить не хочу». Я решил, что Петру уготован ад и, если он умрёт, пусть не хоронят его, а бросят посреди дороги на съедение собакам.
Пришёл и Павел. Он сказал мне: «Я с рождения не сделал ничего хорошего, но совершил множество убийств, предавался греху с женщинами, украл у людей много разных вещей, сжёг множество церквей и монастырей. Всё зло этого мира я сотворил, но брата своего прощаю».
Я тотчас обнял и расцеловал Павла, разрешив ему через три дня причаститься Божественных Тайн.
Правильно я поступил или нет? Конечно же, вы осудите меня и скажете: «Петра, который совершил столько добрых дел и всего лишь не простил своего брата, ты осудил на адские муки и съедение собакам, а Павла, сотворившего столько зла, прощаешь только за то, что он простил своего брата, и разрешаешь ему причаститься через три дня?»
Да, братья мои. Я так поступил. Хотите узнать почему? Если в сто мер муки положить немного закваски, то закиснет вся мука. Так и случилось со всеми добрыми делами Петра: отказавшись простить брата, он своей враждой обратил их в диавольский яд. Поэтому я и решил, что его место в аду вместе с диаволом. А грехи Павла были подобны горе из дров, но, когда он простил своего врага, все они сгорели в огне покаяния. Вот почему я определил его в райские обители, где он теперь вечно радуется.
Вы исповедуетесь? Как у вас с этим? Если вы христиане, должны исповедать ваши грехи.