Пётр отвечал Ему:
— Даже если все Тебя оставят, Господи, я этого не сделаю.
Господь возразил:
— Пётр, не тщеславься.
— Нет, Господи, я готов и кровь свою пролить ради любви к Тебе.
Христос ответил на это:
— Хорошо, Пётр, время покажет.
— Нет, Господи, не случится никогда такого, чтобы я от Тебя отрёкся.
Господь снова сказал ему:
— Не возносись, Пётр. Ты, который сейчас говоришь, что не предашь меня, сегодня вечером, прежде чем дважды прокричит петух, не один или два, а три раза отречёшься от Меня.
Господь лучше знал сердце Петрово, чем сам Пётр. Однако тот вновь возразил Ему:
— Нет, Господи, даже если все от Тебя отрекутся, я никогда этого не сделаю.
Господь ответил:
— Когда палит солнце, тогда становится ясно, есть ли корень у колоса: если нет, он засыхает. Так и с каждым христианином: если приходит искушение и он не отречётся от Христа, тогда станет ясно, чего стоит его вера.
Пришёл час, и Господь добровольно предал Себя в руки беззаконных иудеев. Апостолы, как Он и пред сказывал, все разбежались. Иудеи взяли нашего Христа и отвели во дворец Анны и Каиафы, где стали Его допрашивать. Пётр также пришёл туда и издалека наблюдал, что хотят сделать с Господом. К нему подошёл один иудей и спросил:
— Ты тоже был вместе со Христом?
Пётр отвечал ему:
— Нет, я не с Ним. Не знаю, что это за человек.
Слышите, братья мои, что сделал Пётр? Он от рёкся от Христа, встав таким образом на сторону диавола. Ибо тот, кто отрекается от Бога, уходит к диаволу.
Сначала Пётр стоял, желая увидеть, что будет со Христом, затем направился к двери, желая уйти. Тут-то к нему и подошёл другой иудей:
— И ты был со Христом? Надо и тебя осудить с Ним.
Пётр опять сказал:
— Я не видел Его, не знаю Христа, не знаю, кто Он.
Когда он добрался до выхода, его остановил ещё один иудей:
— И ты был вместе со Христом. Я узнал тебя. Надо и тебя распять с Ним.
Пётр ответил:
— Будь я проклят, если я лгу. Я не знаю Этого Человека.
Слышите, братья мои, как тот, кто говорил, что прольёт свою кровь ради любви ко Христу, теперь отрёкся от Него и ушёл к диаволу? Отрёкся от света, приблизившись ко тьме, отрёкся от жизни вечной, выбрав смерть. И как только Пётр отрёкся — о чудо! Тотчас, как и говорил Господь, возгласил петух. Когда Пётр услышал его, сердце его сжалось от боли. Он вы бежал из двери на улицу, пал на землю, плача и рыдая горючими и горькими слезами. Слёзы из его глаз лились непрерывно, как реки. И на протяжении всей своей жизни он, слыша пение петуха, плакал, вспоминая о своём отречении.
Господь был распят по Своему произволению, воскрес на третий день, явился семи жёнам-мироносицам, благословил и обрадовал их следующими словами: «Пойдите к Моим ученикам, возвестите им о Моём Воскресении. Пусть придут в Галилею, Я хочу их увидеть. Пусть приходит и Пётр».
Почему же Он отделил Петра от других апостолов? Чтобы тот понял, что Господь принял его покаяние и простил его. Апостолы, встретив Христа, получили Благодать Святого Духа. Был там и Пётр. Христос сказал ему:
— Пётр, Пётр, любишь ли меня?
Трижды спрашивал его об этом Господь во исправление его трёхкратного отречения — и возвёл Петра в его первое достоинство. Впоследствии Пётр прошёл Восток и Запад и обратил в христианство тысячи людей. Его схватил один древнеримский император и понуждал отречься от Христа, и поклониться идолам. Но Пётр ответил: «Я уже три раза отрекался от Христа, делай со мной что хочешь, но больше от Него не отступлю. Об одном прошу тебя: распни меня головой вниз, для большего позора». Император долго и по-всячески истязал и мучил Петра, а затем распял его головой вниз. И предал Пётр свою святую душу в руки Христа, наследовав вечную радость Рая.
Если среди вас есть кто-нибудь, кто, как Пётр, отрёкся от Христа, пусть плачет и кается. Он должен быть уверен, что Христос примет его раскаяние, как принял и покаяние Петрово, только не надо впадать в отчаяние.
Мы сказали «о камнях», скажем и о «терниях». Есть много примеров на эту тему, а мы обратимся к одному из них.
Преподобная Мария была двенадцатилетней девочкой, когда попала в сети диавола. День и ночь она пребывала во грехе. Всеблагой Бог просветил её, и она оставила мир, удалившись в пустыню. Там она подвизалась сорок лет, питаясь только тремя хлебами, очистилась и стала подобной Ангелу. Бог, желая её утешить, послал ей одного святого подвижника по имени Зосима исповедовать её и причастить Божественных Тайн. Авва видел, как Мария стояла в воздухе, не касаясь земли. Исповедовал её, причастил Божественных Тайн. Святая предала свою святую душу в руки Всеблагого Бога и ныне радуется на не бесах со Ангелами.