– Мои ноги заживают, – сказала она. – Твоя работа?
– М-м-м-м... Я почти ничего не знаю о том, из-за чего люди ломаются. И я знаю еще меньше, как их... починить.
– А вас нельзя ранить? – спросила Шаллан, отломив стебель василька и выдавливая из него сок на левую ступню.
– Мы ломаемся. Мы просто делаем это... не так, как люди. И нужна помощь, чтобы нас починить. Я не знаю, почему ты починилась. Почему?
– Это естественная функция нашего организма, – ответила она. – Живые существа восстанавливают себя естественным путем.
В поисках маленьких красных спренов гниения девушка поднесла ближе одну из сфер. Увидев их около одного из порезов, Шаллан поспешила отогнать спренов, выдавив на ступню сок василька.
– Я бы хотел узнать, как все устроено, – сказал Узор.
– Как и многие из нас, – ответила Шаллан, наклоняясь. Она поморщилась, когда повозка ударилась об особенно крупный камень. – Прошлой ночью, когда мы разговаривали у костра с Твлаквом, я засияла.
– Да.
– Ты знаешь почему?
– Ложь.
– Мое платье изменилось, – проговорила Шаллан. – Клянусь, прошлой ночью потертости и прорехи исчезли. Хотя сейчас вернулись.
– М-м-м. Да.
– Я должна уметь контролировать то, что мы можем делать. Джасна называла таких, как я, Ткущими Светом. Она подразумевала, что это куда безопасней, чем преобразование.
– Книга?
Шаллан нахмурилась. Она сидела, прислонившись спиной к боковой решетке повозки. Длинная линия царапин на полу рядом с ней выглядела так, будто они сделаны ногтями. Словно один из рабов пытался в приступе безумия процарапать путь к свободе.
Книгу, которую ей дала Джасна, «Слова сияния», поглотил океан. Ее потеря казалась большей, чем утрата другой книги, подаренной ей принцессой, «Книги бесконечных страниц», которая была странно пустой. Шаллан еще не поняла полностью значения этой ее особенности.
– Вообще-то у меня никогда не было возможности прочитать ту книгу, – сказала Шаллан. – Нужно выяснить, можно ли найти другую копию, когда мы доберемся до Разрушенных равнин.
Однако их пунктом назначения был военный лагерь, поэтому она сомневалась, что там окажется много книг для продажи.
Шаллан держала перед собой одну из сфер. Та тускнела и нуждалась в зарядке. Что случится, если придет сверхшторм, а они не догонят группу впереди? Прорвутся ли дезертиры через шторм, чтобы добраться до них? И, возможно, до безопасности, обеспечиваемой их повозками?
Шторма, что за неразбериха! Ей требовалось какое-то преимущество.
– Сияющие рыцари устанавливали связь со спренами, – проговорила Шаллан больше сама себе, чем Узору. – Это были отношения симбиоза, подобно тому, как маленькие крэмлинги живут в сланцекорнике. Крэмлинги очищают его от лишайника, получая пищу, а сланцекорник остается чистым.
Узор загудел в замешательстве.
– Я… сланцекорник или крэмлинг?
– Любой из них, – ответила Шаллан, вертя в пальцах бриллиантовую сферу – крошечный драгоценный камень, подвешенный в стекле, внутри которого сиял постоянный свет. – Волны – силы, правящие миром, – более податливы к спренам. Или... ну... поскольку спрены – частицы тех волн, может быть, спрены лучше на них влияют. Наша связь дает мне способность управлять одной из волн. В моем случае силой света, Иллюминацией.
– Ложь, – прошептал Узор, – и правда.
Шаллан сжала сферу в кулаке. Сквозь кожу пробивался свет, рука сияла красным. Она пожелала, чтобы свет вошел в нее, но ничего не случилось.
– Так что мне сделать, чтобы это сработало?
– Может, съесть ее? – сказал Узор, переместившись на стену рядом с головой Шаллан.
– Съесть ее? – скептически переспросила девушка. – В прошлый раз мне не нужно было ее есть, чтобы получить штормсвет.
– Может сработать. Попробуешь?
– Сомневаюсь, что смогу проглотить целую сферу. Даже если захочу, хотя такого желания у меня нет.
– М-м-м-м, – прогудел Узор. Его вибрации сотрясали деревянную поверхность. – Это... это не из тех вещей, которые люди любят есть, так?
– Шторма, нет. Разве ты не обратил внимание?
– Обратил, – ответил он, раздраженно вибрируя. – Но так трудно понять! Вы употребляете некоторые вещи и превращаете их в другие вещи... Очень странные вещи, которые ты прячешь. Они имеют ценность? Но ты их выбрасываешь. Почему?
– Разговор окончен, – сказала Шаллан, открывая кулак и снова поднимая сферу.
Хотя, следовало признать, кое-что из его слов было правдой. Раньше она не ела сферы, но каким-то образом... поглощала свет. Как будто выпивала его.