Шаллан безмолвно кивнула.
– Это тебя беспокоит, – сказала Джасна.
– Да, ваша светлость. Моя семья...
Шаллан чувствовала себя предательницей по отношению к братьям, которые зависели от нее. Девушка написала им и объяснила, не вдаваясь в детали, что ей пришлось вернуть украденный преобразователь и теперь она была обязана помогать Джасне в работе.
Ответ Балата оказался, в некоторой степени, позитивным. Он радовался, что по крайней мере один из них избежал надвигающейся на их дом судьбы. Балат полагал, что остальные члены семьи – три брата и его невеста – обречены.
Возможно, они правы. Не только отцовские долги сокрушат их. Было еще то дело, связанное со сломанным преобразователем отца. Те, кто его одолжил, хотели получить устройство обратно.
К сожалению, Шаллан не сомневалась, что поиски Джасны крайне важны. Несущие Пустоту скоро вернутся. На самом деле они не были какой-то далекой угрозой из легенд, а жили среди людей веками. Послушные, тихие паршмены – идеальные слуги и рабы – на самом деле являлись разрушителями.
Остановить катастрофу возвращения Несущих Пустоту было намного более важным обязательством, чем даже защитить братьев. До сих пор больно это признавать.
Джасна изучала ее.
– Относительно твоей семьи, Шаллан. Я приняла кое-какие меры.
– Меры? – переспросила девушка, беря высокую женщину за руку. – Вы помогли моим братьям?
– Насколько смогла, – ответила Джасна. – Подозреваю, что деньги не решат проблему по-настоящему, хотя я и отправила небольшой подарок. Исходя из рассказанного тобой, проблемы твоей семьи зависят от двух вещей. Во-первых, Кровьпризраки хотят вернуть свой преобразователь – он сломан. Во-вторых, ваш дом не имеет союзников и по уши в долгах.
Джасна протянула Шаллан листок бумаги.
– Это, – продолжила она, – из разговора с моей матерью, состоявшегося сегодня утром через самоперо.
Шаллан пробежалась глазами по тексту, заметив объяснение Джасны насчет сломанного преобразователя и ее просьбу о помощи.
«Подобное происходит гораздо чаще, чем ты могла бы представить, – отвечала Навани. – Поломка, скорее всего, связана с перекосом отверстий для драгоценных камней. Привези мне устройство, и мы посмотрим, что можно сделать».
– Моя мать, – сказала Джасна, – прославленный изготовитель фабриалов. Подозреваю, она сумеет заставить твой преобразователь заработать снова. Мы сможем послать его твоим братьям, а они вернут его владельцам.
– Вы позволите мне сделать это? – спросила Шаллан.
Во время плавания она осторожно выискивала дополнительную информацию о секте, надеясь понять отца и его мотивы. Джасна заявляла, что очень мало знала о Кровьпризраках, кроме того факта, что они хотели получить ее исследование и ради него были готовы пойти на убийство.
– Я не особенно хочу, чтобы они получили доступ к такому ценному устройству, – ответила Джасна. – Но сейчас у меня нет времени защищать твою семью напрямую. Это приемлемое решение проблемы, если твои братья смогут продержаться еще немного. Скажи им правду, если потребуется – что ты, зная, что я ученый, пришла ко мне и попросила починить преобразователь. На какое-то время это их удовлетворит.
– Спасибо, ваша светлость.
Шторма. Если бы она обратилась к Джасне с самого начала, как только стала ее ученицей, насколько все было бы проще? Шаллан взглянула на листок, заметив, что разговор продолжался.
«Что касается другого дела, – писала Навани, – мне пришлось по душе твое предложение. Думаю, я смогу убедить мальчика хотя бы подумать над ним, так как его последнее увлечение закончилось достаточно неожиданно – что для него обычное дело – ранее на этой неделе».
– Что за второе дело? – спросила Шаллан, подняв взгляд от бумаги.
– Если мы всего лишь удовлетворим Кровьпризраков, то не решим проблем твоего дома, – проговорила Джасна. – Ваши долги слишком велики, особенно учитывая действия светлорда Давара, заставившие многих от вас отвернуться. Вместо этого я организовала для твоего дома сильный союз.
– Союз? Каким образом?
Джасна глубоко вдохнула. Похоже, ей не хотелось объяснять.
– Я предприняла начальные шаги, чтобы обручить тебя с одним из моих кузенов, сыном моего дяди Далинара Холина. Его имя Адолин. Он привлекателен и хорошо воспитан.
– Обручить? – спросила Шаллан. – Вы обещали ему мою руку?
– Я начала процесс, – уточнила Джасна с несвойственной ей тревогой. – Хотя временами ему недостает благоразумия, у Адолина доброе сердце, так же, как и у его отца, который, возможно, является лучшим человеком, которого я когда-либо знала. Адолин считается самым достойным женихом в Алеткаре, и моя мать давно хотела его женить.