Релис был полным Носителем Осколков, одним из немногих в лагерях, и также обладал титулом чемпиона по дуэлям, что, наряду с его происхождением, вызывало повышенный интерес Адолина. Релис общался со своим двоюродным братом Элитом и компанией из трех сопровождающих Садеаса женщин в традиционных воринских хавах. Одна из дам, Мелали, одарила Адолина свирепым взглядом. Она прелестно выглядела, впрочем, как и всегда, уложив волосы в сложные косы и заколов их длинными шпильками. Что же он такого сделал, чтобы так досадить ей? С тех пор как они встречались, прошла вечность.
– Релис, – обратился Адолин, поднимая чашу, – я просто хотел, чтобы ты знал, что, по моему мнению, очень смело с твоей стороны предложить сразиться с убийцей лично, согласно сказанному тобой ранее. Очень воодушевляет, что ты готов умереть за трон.
Релис мрачно взглянул на Адолина. Как может у кого-то быть столь плоское лицо? Его что, роняли в детстве?
– Ты считаешь, что я проиграл бы.
– Конечно же, проиграл бы, – ответил Адолин, усмехнувшись. – Давай уж начистоту, Релис. Ты владеешь своим титулом уже почти полгода. И не выиграл ни одного важного поединка с тех пор, как победил Эпинара.
– И это говорит человек, который годами отказывался почти ото всех вызовов, – вступила в разговор Мелали, оглядев Адолина с головы до пят. – Я удивлена, что твой папочка отпустил тебя с нами поговорить. Разве он не боится, что ты можешь себя поранить?
– Я тоже рад тебя видеть, Мелали, – ответил Адолин. – Как поживает твоя сестра?
– Не твое дело.
«Ах, да». Вот что он сделал. Невинный промах.
– Релис, – произнес Адолин. – Ты утверждаешь, что справишься с убийцей, в то время как испугался поединка со мной?
Релис развел руками, в одной из которых держал мерцающий бокал красного вина.
– Таковы правила, Адолин! Я выйду на дуэль против тебя, как только ты наберешь подходящее количество побед через год или два. Я не могу просто взять и сразиться с каким-то старым претендентом, тем более, если на кону наши Осколки!
– С каким-то старым претендентом? – переспросил Адолин. – Релис, я один из лучших.
– Ты? – улыбнулся Релис. – После того представления с Эраннивом?
– Да, Адолин, – вступил в разговор Элит, низкорослый лысый кузен Релиса. – За последнее время у тебя было всего лишь несколько поединков разного уровня, причем в одном из них ты, в сущности, жульничал, а во втором выиграл за счет чистой удачи!
Релис кивнул.
– Если я нарушу правила и приму твой вызов, обрушится штормовая стена. Меня начнут подкалывать десятки неумелых фехтовальщиков.
– Нет, не начнут, – ответил Адолин. – Поскольку ты больше не будешь Носителем Осколков. Ты мне проиграешь.
– Какая самоуверенность, – проговорил Релис, посмеиваясь, и повернулся к Элиту и женщинам. – Только послушайте его. Он месяцами игнорирует рейтинг, затем появляется из ниоткуда и считает, что сможет меня побить.
– Я поставлю свои Доспехи и Клинок, – сказал Адолин. – А также Доспехи с Клинком моего брата и Осколок, который я выиграл у Эраннива. Пять Осколков против твоих двух.
Элит вздрогнул. Ему принадлежали только Доспехи, подаренные кузеном. Он повернулся к Релису с голодным видом. Релис сделал паузу, закрыл рот и лениво наклонил голову в сторону, встретившись взглядом с Адолином.
– Ты дурак, Холин.
– Я выдвигаю предложение здесь, при свидетелях, – продолжил Адолин. – Выиграй этот поединок – и получишь все Осколки, которыми владеет моя семья. Что сильнее? Твой страх или твоя жадность?
– Моя гордость, – ответил Релис. – Состязания не будет, Адолин.
Адолин скрипнул зубами. Он надеялся, что поединок с Эраннивом заставит других недооценить его и повысит вероятность очередной дуэли. Не сработало. Релис рассмеялся. Он протянул руку Мелали и потянул ее прочь, остальные последовали за ними. Элит медлил.
«Ну, лучше он, чем ничего», – подумал Адолин, и у него сформировался план.
– Как насчет тебя? – спросил принц у кузена Релиса.
Элит оглядел его сверху донизу. Адолин не был близко знаком с этим человеком. Говорили, что тот неплохой дуэлянт, хотя часто находился в тени своего кузена. Но его голодный взгляд... Элит хотел стать полным Носителем Осколков.
– Элит? – позвал Релис.
– На тех же условиях? – спросил Элит, встретившись с пристальным взглядом Адолина. – Пять твоих против одного моего?
Что за ужасная сделка.
– На тех же условиях, – подтвердил Адолин.
– Принято, – сказал Элит.
Позади него застонал сын Рутара. Он схватил кузена за плечо и с рычанием потащил того в сторону.