– Моего брата? Хеларана?
Мализа кивнула.
Шаллан снова повернулась к незнакомцу. Она углядела, как одним незаметным движением тот вытащил что-то из кармана своего плаща и пронес над напитками. Шаллан охватил шок. Она вскинула руку. Яд...
Мужчина незаметно высыпал содержимое в свой собственный бокал и, поднеся его к губам, осушил одним глотком. Что это было?
Шаллан опустила руку. Через мгновение незнакомец поднялся. Он не поклонился отцу перед тем, как уйти, но улыбнулся Шаллан, спустился по ступеням и вышел из ложи.
Вести от Хеларана. Что там могло быть? Шаллан робко направилась к столу.
– Отец?
Взгляд отца был устремлен на дуэль в центре ринга. Двое мужчин без щитов сражались на мечах в классическом стиле. Их размашистые движения копировали приемы, используемые при сражении на Клинках Осколков.
– Вести от нан-Хеларана? – подтолкнула она отца к разговору.
– Никогда не произноси его имя.
– Я...
– Больше не говори о нем, – произнес отец, посмотрев на нее с грозным выражением на лице. – Сегодня я лишу его наследства. Тет-Балат теперь официально нан-Балат, Виким становится тет, Джушу – аша. Теперь у меня только три сына.
Шаллан знала, что лучше не провоцировать отца, когда он в таком настроении. Но как ей разузнать, что сказал посланник? Она вжалась в кресло, снова задрожав.
– Твои братья меня избегают, – проговорил отец, наблюдая за дуэлью. – Хоть бы один решил пообедать с отцом, как того требуют приличия.
Шаллан сложила руки на коленях.
– Джушу, скорее всего, где-нибудь напивается, – продолжил светлорд Давар. – Один Отец Штормов ведает, куда делся Балат. Виким отказывается выходить из повозки.
Он осушил вино в чаше.
– Ты поговоришь с ним? Сегодня не самый хороший день. Если к нему пойду я, то... боюсь, что может что-то случиться.
Шаллан встала и опустила ладонь на плечо отца. Он сгорбился, наклонившись вперед, и обвил одной рукой пустой графин из-под вина. Подняв другую руку, он похлопал ладонь дочери у себя на плече, уставившись в пустоту. Он пытался. Они все пытались.
Шаллан отправилась на поиски экипажа, оставленного вместе с другими повозками на западном склоне ярмарочной котловины. Здесь тянулись высоко вверх джелл-деревья, их затвердевшие стволы были окрашены светло-коричневым крэмом. С каждой ветки торчали тысячи шипов, похожих на языки пламени, но при ее приближении некоторые из них втянулись.
Шаллан удивилась, заметив норку, крадущуюся в тенях. Девушка полагала, что в этих местах их всех давно выловили. Кучеры резались в карты, сидя кружком неподалеку. Некоторые из них были вынуждены остаться, чтобы приглядывать за повозками, хотя Шаллан слышала, как Рен говорил о какой-то очередности, чтобы каждый из них имел возможность погулять по ярмарке. Как оказалось, Рена здесь не было, хотя остальные кучеры поклонились, когда она прошла мимо.
Виким сидел в их экипаже. Тощий, бледный юноша был всего лишь на пятнадцать месяцев старше Шаллан. Он походил на своего близнеца, но мало кто перепутал бы их между собой. Джушу выглядел старше, а Виким стал настолько тощим, что казался больным.
Шаллан забралась внутрь и уселась напротив брата, опустив сумку на сиденье рядом.
– Тебя прислал отец, – проговорил Виким, – или ты явилась с одной из своих миссий милосердия?
– И то, и другое.
Он отвернулся от нее, глядя в окно на деревья в стороне от ярмарки.
– Ты не можешь нас исправить, Шаллан. Джушу себя уничтожит. Это только вопрос времени. Балат превращается в отца, шаг за шагом. Мализа плачет через ночь. В один из таких дней отец ее убьет так же, как убил мать.
– А что насчет тебя? – спросила Шаллан. Она выбрала неверные слова и поняла это, как только они сорвались с ее губ.
– Меня? Меня уже не будет поблизости, чтобы увидеть, чем все закончится. К тому времени я буду мертв.
Забравшись на сиденье с ногами, Шаллан обхватила себя руками. Светледи Хаше упрекнула бы ее за неподобающую позу.
Что она наделала? Что она сказала?
«Он прав, – подумала она. – Я не могу исправить ситуацию. Хеларан мог бы. А я не могу».
Все медленно разваливалось на части.
– Так что на этот раз? Просто любопытно, что ты припасла на сегодня, чтобы «спасти» меня? Полагаю, для Балата ты использовала девчонку.
Шаллан кивнула.
– Яснее ясного, – объяснил Виким. – После всех тех писем, что ты ей отправила. Джушу? Что с ним?
– У меня есть расписание сегодняшних дуэлей, – прошептала Шаллан. – Он так мечтал драться в поединке. Если я покажу ему сражения, он, возможно, захочет за ними понаблюдать.