Воры последовали за ней, двигаясь довольно незаметно. Они в самом деле оказались не так уж плохи. Даже если не знали, как правильно взбираться на стену.
Парни собрались вокруг нее, и Тигзикк встал, расправив плащ, походивший на мантии богатых писцов, работающих в правительстве. Здесь, в Азире, работать на государство было действительно престижно. Обо всех остальных говорили, что они «обособленные», что бы это не означало.
– Готов? – спросил Тигзикк у Максина, который тоже выделялся среди воров хорошей одеждой.
Максин кивнул, и они вдвоем двинулись направо, к дворцовому скульптурному саду. По их предположениям там бродили важные люди, размышляя, кто станет следующим Высокочтимым.
Опасная работенка, уж точно. Последним двум отрубил головы какой-то парень в белом с Клинком Осколков. Последний Высокочтимый и двух, голод их подери, дней не протянул!
После ухода Тигзикка и Максина Лифт осталось присмотреть только за остальными четырьмя. Хуквин, его племянник и два тощих братца, которые мало говорили и чуть что хватались за ножи под плащами. Лифт не нравились их методы. Убить слишком легко. Какое удовольствие от кражи, если убивать каждого, кто тебя заметит?
– Ведь ты можешь провести нас внутрь, правда? – обратился Хуквин к Лифт.
Лифт многозначительно закатила глаза. А затем побежала через бронзовую площадь к главному строению дворца.
«В самом деле, выглядит как грудь...»
Виндл извивался по земле рядом с ней, след его лозы оставлял крошечные кристаллы то здесь, то там. Он скручивался и быстро полз, словно угорь, только в действительности прорастал, а не двигался. В Несущих Пустоту было много странного.
– Ты ведь понимаешь, что не я тебя выбрал, – сказал он.
Его лицо появлялось среди лоз, пока они двигались. Когда спрен говорил, происходило нечто необычное – позади него оставалась череда застывших лиц. Казалось, что рот шевелится, потому что он очень быстро вырастал рядом с ней.
– Я хотел выбрать видную ириальскую матрону. Бабушку, искусного садовода. Но нет, Кольцо решило, что мы должны выбрать тебя. «Она посетила Старую магию», – сказали они. «Наша мать ее благословила», – сказали они. «Она юна, и мы сможем лепить из нее все, что пожелаем», – сказали они. Ну, им-то не приходится терпеть твои...
– Заткнись, Несущий Пустоту, – прошипела Лифт, подтягиваясь вверх по стене дворца. – Не то я искупаюсь в святой воде и пойду послушаю жрецов. Может, изгоню нечисть.
Лифт двигалась боком по краю до тех пор, пока не смогла выглянуть из-за изгиба стены. Она заметила патруль охраны: вооруженных длинными алебардами мужчин в узорчатых жилетах и шляпах. Девочка посмотрела вверх на стену. Там имелась похожая на камнепочку выпуклость прямо над ее головой, а дальше стена сужалась. На гладкой бронзе рукам было не за что ухватиться.
Лифт подождала, пока охранники не скрылись вдалеке.
– Ну, ладно, – прошептала она Виндлу. – Сделаешь, как я скажу.
– Нет.
– Конечно, сделаешь. Я пленила тебя, прям как в легендах.
– Я пришел к тебе, – сказал Виндл. – Твои способности от меня! Ты хоть слушаешь, чт...
– Поднимайся на стену, – указала Лифт.
Виндл вздохнул, но подчинился и стал подниматься по стене широким петляющим узором. Лифт подпрыгнула и ухватилась за маленькие опоры из лоз, которые образовались на поверхности благодаря тысячам ветвящихся стеблей с липкими присосками. Виндл сплетался над нею, образуя своего рода лестницу.
Было не легко. Было, голод подери, трудно из-за той выпуклости, а опоры Виндла оказались совсем небольшими. Но у нее получилось, она проделала весь путь почти до вершины купола строения, с которого выходили окна на двор.
Лифт бросила взгляд на город. Никаких признаков человека в черной форме. Может быть, он наконец потерял ее след?
Она повернулась рассмотреть окно. Его симпатичные деревянные рамы удерживали очень толстое стекло, хотя оно выходило на восток. Нечестно, что Азимир был так хорошо защищен от сверхштормов. Им следует жить с ветрами, как всем нормальным народам.
– Нам нужно его опустошить, – сказала она, указав на окно.
– Ты понимаешь, – спросил Виндл, – что в то время, как ты заявляешь о себе как о мастер-воре, именно я проделываю всю работу в нашем союзе?
– И все время жалуешься тоже именно ты. Как нам пробраться через него?
– У тебя есть семена?
Лифт кивнула и полезла в карман. Затем в другой. Потом в задний карман. А, вот где они. Она вытащила горстку семян.