Вялым движением он вытащил поясной нож и разрезал лозы, стягивающие лежащий рядом сверток.
– Помните, все болтали, что в ближайших ущельях бродит скальный демон?
– Да...
Каладин развернул на столе остатки мундира, и перед глазами всех присутствующих предстало массивное зеленое гемсердце. Несмотря на то, что оно было шишковатым и неограненным, гемсердце сияло мощным внутренним светом.
– Так вот, – продолжил Каладин, взяв его одной рукой и бросив к ногам Далинара. – Мы позаботились об этой проблеме, сэр.
В мгновение ока спрены усталости сменились спренами славы.
Не в силах произнести ни слова, Далинар уставился на гемсердце, которое перекатилось по полу, коснувшись его ботинка. Оно почти ослепляло сиянием.
– О, не будь таким мелодраматичным, мостовик, – прокричала Шаллан. – Светлорд Далинар, мы нашли чудовище уже мертвым, гниющим в ущелье. А выжили во время сверхшторма благодаря тому, что взобрались по его спине до трещины в скале, где и переждали бурю. У нас получилось вырезать гемсердце только потому, что скальный демон уже наполовину разложился.
Каладин посмотрел на нее, нахмурившись, а затем чуть ли не мгновенно обернулся к Далинару.
– Да, – сказал он. – Так все и было.
Он оказался гораздо худшим лжецом, чем Шаллан.
Наконец подоспели Амарам и Навани. Амарам отстал, чтобы сопроводить даму. Увидев Шаллан, Навани ахнула и бросилась к ней, сердито ворча на хирургов. Она засуетилась вокруг девушки, хотя, несмотря на ужасное состояние платья и волос, ее одеяние пострадало намного меньше, чем форма Каладина. За несколько секунд Навани завернула Шаллан в одеяло, прикрыв ее обнаженную кожу, а затем отправила посыльного в лагерь с указанием приготовить в комплексе Далинара теплую ванну и еду в том порядке, в котором пожелает Шаллан.
Далинар понял, что улыбается. Навани подчеркнуто не обращала внимания на протесты Шаллан насчет того, что нет необходимости в подобной заботе. Наконец проявилась мать-громгончая. Шаллан определенно больше не была посторонней, попав в цепкие объятия матери короля. Помоги Чана тому мужчине или женщине, которые встанут между Навани и теми, кого она считала своими.
– Сэр, – произнес Каладин, позволив наконец хирургам уложить себя обратно на стол. – Солдаты грузят припасы. Строятся батальоны. Это та самая экспедиция?
– Тебе не нужно о ней беспокоиться, солдат, – ответил Далинар. – Едва ли я могу ожидать, что ты сможешь охранять меня, в твоем-то состоянии.
– Сэр, – проговорил Каладин уже тише. – Светледи Шаллан кое-что обнаружила. Вам следует об этом узнать. Поговорите с ней прежде, чем отправиться в путь.
– Так я и сделаю.
Мгновение Далинар помедлил, а потом жестом отослал хирургов подальше. Судя по всему, Каладину не угрожала немедленная опасность. Далинар подошел ближе, наклонившись вперед.
– Твои люди ждали тебя, Благословленный Штормом. Они пропускали приемы пищи, брали тройные смены. Я наполовину уверен, что они просто уселись бы перед ущельями даже во время сверхшторма, если бы я не вмешался.
– Они хорошие люди, – сказал Каладин.
– Дело не только в этом. Они были уверены, что ты вернешься. Что они знают о тебе такого, что не известно мне?
Каладин встретился взглядом с кронпринцем.
– Ведь все это время я искал тебя, верно? – спросил Далинар. – Все это время, не замечая.
Каладин отвел взгляд.
– Нет, сэр. Возможно, раньше, но... Теперь я тот, кого вы видите, а не тот, про кого думаете. Мне жаль.
Далинар хмыкнул, изучая лицо Каладина. Он уже почти решил, что... Но, наверное, нет.
– Обеспечьте его всем необходимым и всем, чего он захочет, – приказал он хирургам, позволив им приблизиться. – Этот человек – герой. В который раз.
Кронпринц удалился, и толпа мостовиков сомкнулась, что, конечно же, вызвало только новые проклятия хирургов. Куда подевался Амарам? Он находился здесь всего пару минут назад. Когда за Шаллан прибыл паланкин, Далинар решил последовать за ней и выяснить, что имел в виду Каладин, говоря, что девушке что-то известно.
Час спустя Шаллан уютно устроилась в гнезде из теплых одеял. Волосы, все еще мокрые и щекотавшие шею, распространяли цветочный аромат. На ней было одно из платьев Навани, слишком большое, и она чувствовала себя ребенком, нарядившимся в материнскую одежду. Хотя, возможно, именно так и обстояло дело. Внимание тети Адолина стало для нее неожиданностью, но Шаллан приняла его с радостью.
Ванна оказалась великолепна. Хотелось свернуться калачиком на кушетке и проспать дней десять. Однако на несколько мгновений Шаллан позволила себе насладиться неповторимыми ощущениями чистоты, тепла и безопасности, которые не испытывала уже, казалось, вечность.