Шаллан редко получала подобные комплименты.
Сквозь пелену дождя, покачиваясь, приближались огоньки в фонарях со сферами, которые несли солдаты. Подбежали отставшие Ватах и его люди, и Четвертый мост на мгновение их задержал.
– Хорошо, светледи, – ответил Далинар Шаллан. – Твой секрет будет сохранен, пока что. Мы обсудим все позже, когда завершится экспедиция. Ты читала о том, что я видел?
Шаллан кивнула.
– Скоро мир изменится, – сказал Далинар, глубоко вздохнув. – Ты даешь мне надежду, истинную надежду на то, что мы сможем изменить его в правильном направлении.
Приближающиеся разведчики отсалютовали, и Четвертый мост расступился, чтобы пропустить их предводителя к Далинару. К ним подошел крупный мужчина в коричневой шляпе, которая напомнила Шаллан ту, что носила Вейль, только без широких полей. На разведчике были солдатские штаны, но также и кожаный жилет, поэтому форма не казалась военной.
– Башин, – поприветствовал его Далинар.
– Паршенди на соседнем плато, – указал Башин. – Они наткнулись на один из моих разведывательных отрядов. Парни быстро подняли тревогу, но мы потеряли трех человек.
Далинар тихо выругался и повернулся к светлорду Телебу, который приблизился с другой стороны, облаченный в Доспехи Осколков, которые он выкрасил в серебряный цвет.
– Поднимай армию, Телеб. Общая тревога.
– Да, светлорд, – ответил тот.
– Светлорд Далинар, – сказал Башин, – ребята убили одного из тех панциреголовых перед тем, как погибли сами. Сэр... вам нужно на него взглянуть. Кое-что изменилось.
Шаллан задрожала, почувствовав, что промокла и замерзла. Конечно, она взяла одежду, которая защищает от дождя, но это не значило, что ей было комфортно. Несмотря на плащи, похоже, больше никто не придавал значения погоде. По всей видимости, остальные принимали как должное то, что во время Плача ты промокал насквозь. Еще одно обстоятельство, к которому ее не подготовило проведенное в защищенных условиях детство.
Далинар не стал возражать, когда Шаллан присоединилась к нему и направилась к ближайшему переносному мосту, который обслуживали бригады мостовиков Каладина в дождевых плащах и широкополых шляпах. Несколько солдат тащили что-то с другой стороны моста, образуя перед собой маленькую волну. Труп паршенди.
Шаллан видела только одного паршенди, обнаруженного ею и Каладином в ущелье. Она уже сделала его набросок, но этот мужчина сильно отличался от предыдущего. У него были волосы – точнее, подобие волос. Склонившись над паршенди, девушка обнаружила, что они гуще человеческих и на ощупь слишком... гладкие. Какое же подобрать слово? Лицо мраморное, как у паршмена, с контрастными красными полосами на черном. Тело худое и крепкое, и казалось, что что-то растет под кожей обнаженных рук, проглядывая наружу. Шаллан пощупала выступы и обнаружила, что они твердые и ребристые, как панцирь краба. Фактически все лицо над щеками оказалось покрыто своего рода тонким, шершавым панцирем, который продолжался по обеим сторонам головы.
– Паршенди такого типа мы раньше не видели, сэр, – пояснил Башин Далинару. – Взгляните на его гребни. Сэр... те парни, что погибли, у них появились ожоги. Под дождем. Самая странная вещь, которую мне доводилось видеть...
Шаллан посмотрела на них.
– Что вы имеете в виду под «типом», Башин?
– У некоторых паршенди есть волосы, – ответил мужчина. Он был темноглазым, но, несомненно, уважаемым, хотя и не имел определенного военного чина. – У других – панцирь. Те, которых мы когда-то встретили с королем Гавиларом, совсем... не такие, как те, с которыми мы сражаемся.
– У них есть специализированные подвиды? – уточнила Шаллан. Подобное встречалось у некоторых крэмлингов, живущих колониями и имеющих различные специализации и разные формы.
– Возможно, мы подорвали их численность, – предположил Далинар. – И заставили посылать в бой их эквиваленты светлоглазых.
– А ожоги, Далинар? – спросил Башин, почесав голову под шляпой.
Шаллан протянула руку, чтобы определить цвет глаз паршенди. Имеются ли среди них светло– и темноглазые, как у людей? Она подняла веко.
Глаз под ним оказался полностью красным.
Шаллан вскрикнула, отскочив и прижав руку к груди. Солдаты выругались, оглядываясь вокруг, а несколькими секундами позже в руке Далинара появился Клинок Осколков.
– Красные глаза, – прошептала Шаллан. – Началось.
– Красные глаза всего лишь легенда.
– У Джасны был целый блокнот упоминаний об этом факте, светлорд, – произнесла Шаллан, содрогаясь. – Несущие Пустоту здесь. Время близко.