Да, он уже вошёл в тот возраст, когда зов пары ощущается. Но пока ощущал его слабо. Тем более, образ жизни Амиэля сопровождался постоянными разъездами, и знать следовала за ним, как тени. От этого понять, куда его тянет, мужчина просто не мог. Ему нужна была не просто жена, протектору необходим наследник, это значит, что искать придётся именно пару. Дочерей от высшего лорда сможет родить любая, но дочь когда-то уйдёт в другой род, и родовые таланты уйдут вместе с ней. Слушать сердце, так говорят в Храме, оно приведёт к паре и на край мира. Но когда искать её, если что ни день, то новый заговор или интрига? Да ещё и война намечается на западе... Когда жениться молодому лорду? Когда заниматься личной жизнью, если есть долг? От протекторов зависит очень многое, в первую очередь, благополучие вверенных протекторатов. И пусть служат они непосредственно Троим, есть ещё и ответственность перед всеми теми, кто населяет территории. Слово, данное протектором, нерушимо. Так воспитали Амиэля, и так он воспитает своего сына. Значит, наследнику – быть. Знать бы ещё, кого приготовила ему судьба...
Из всех, кого он уже успел узнать, его чем-то зацепила леди Инта Берголес. Чёрный шёлк волос, спокойный взгляд фиалковых, как небо перед рассветом, глаз, белая кожа. Нежная и хрупкая с виду, она была истинной дочерью своей семьи, истинных следопытов, охотников и ловцов. Поговаривали, что Берголесы могут найти след тени на камнях. И этим слухам стоило верить. Их отцы часто сотрудничали и были напарниками, если можно такое сказать о высших лордах. Амиэль знал леди Инту практически с пелёнок. Но эта спокойная и уверенная девушка слабо ассоциировалась со смешливой малышкой, которую он помнил. Язык не поворачивался назвать её иначе, чем леди. Леди Инта.
Впрочем, на данный момент его больше заботили не девушки, а контрабандисты на побережье. Да, узнал он, и в самом деле, до смешного мало. В коротком донесении говорилось, что в одном из портовых городов, предположительно, намечается отправка контрабандного груза. Ни – какого груза, ни – когда, сказано там не было. Отправитель сообщал, что его брат собирался выяснить подробности, но пропал. Ну, тут-то как раз всё ясно. Были ещё тревожные донесения от глав некоторых гильдий. И если сложить все эти разрозненные сведения, то выходила скверная картина.
Если разобраться, имея выход к морю, решение заняться самостоятельной торговлей чем-либо само по себе напрашивается. А протекторат Д’Жайно – практически сплошное побережье. И если бы это была торговля чем-то невинным, вроде тканей, мебели или вина, протектор мог бы ещё пожурить зарвавшегося дельца и заставить оформить всё законно. Но, судя по всему, речь шла о гораздо более серьёзных вещах. И для незаконной торговли использовали не удобную гавань, каких на побережье много, а один из больших портов. Значит, замешано очень много людей, и не самых мелких. Это требовало расследования и разбирательств.
Амиэль звякнул колокольчиком и коротко приказал заглянувшему секретарю написать лорду Берголесу и пригласить его в Д’Жайно по срочному делу.
Глава 2. О любви и взрослых играх
Высокий лорд Тамин Альтеми, начальник порта города Исто, растерянно смотрел на свою невесту. Ещё полчаса назад он был счастлив: его пара, самая прекрасная девушка во всех мирах, призналась, что её сердце так же тянется к нему, и согласилась стать его женой. А сейчас она сидела рядом, игриво перебирала его волосы и говорила совершенно странные вещи.
- Ну Таан, я же не прошу ничего сверхъестественного! – протянула чуть капризным голосом девушка. – Просто позволь отцу отправлять свои корабли без досмотра. Это же такая мелочь!
- Ты понимаешь, что это невозможно? Я назначен сюда даже не протектором, а Троими, и они не простят мне отступления от предписанных правил. В мои обязанности входит обеспечивать безопасность кораблей, их грузов и команд...
- Ну так и обеспечивай, кто же тебе не даёт?!
- А ещё я должен проверять уходящие и приходящие грузы на законность! Я служу закону, и он такого не позволяет! – Тамин был патологически честен и верен присяге, и никак не мог даже в дурном сне увидеть, что он нарушает правила.