С этими мыслями лорд Д’Жайно дал команду разворачивать судно.
- Мой господин, отправку груза приходится придержать: протектор инспектирует прибережье, - мужчина сжимался от ужаса и был готов упасть на колени перед своим собеседником, чей силуэт едва угадывался в тени
- Сколько тебе ещё нужно времени?! Сколько Владыка должен ждать ещё, чтобы ты, ничтожный человечишко, выполнил такую простую работу? – голос говорившего был негромким и странно-шипящим, пугая при этом не хуже раскатов грома. Мрачная сила его давила на плечи, сжимала сердце, не давала дышать. Он явственно давал почувствовать своё недовольство.
- Простите, господин... уже всё готово! Нужно только дождаться, когда Д’Жайно успокоится и оставит порты в покое. Ещё декада-полторы...
- Полторы декады тебе на всё. Иначе мы с Владыкой подумаем, что ты отказываешься от нашей сделки.
- Нет-нет, я всё сделаю, господин! – Мужчина всё же упал на колени.
- Сделай, уж будь любезен... Иначе потеряешь всё.
Фигура отступила в тень и слилась с ней, а стоящий на коленях мужчина заплакал. Мало кто смог бы узнать сейчас в этом раздавленном человечке гордого и высокомерного губернатора округа Исто, лорда Сайма Линта.
Прошёл уже не один месяц с тех пор, как из вечерней тени вышло ему навстречу это жуткое существо, которое сложно принять за человека: слишком много в нём тёмной силы, слишком непохожи на человеческие движения. Линт называет его господином. Существо... господин предложил губернатору сделку: ему дают власть, богатство и возможности, а после войны он остаётся жить и служить тёмному Владыке. А взамен нужно только отправить корабли с определённым грузом по указанному маршруту. Снарядить и отправить. Да только груз совсем не простой, а запрещённый и опасный! Чтобы выжить, чтобы Мирта не пострадала, - он сделает всё! Иначе... Ему весьма недвусмысленно намекнули, что будет с его девочкой, а потом и с ним. Нет, жить хотелось отчаянно, и потому Сайм вертелся, как змея на муравейнике, подыскивая себе помощников и сообщников, подкупая и запугивая людей. Жаль, Альтеми оказался таким неуместно честным – если бы он не начал строить из себя этакого поборника закона, насколько бы всё было проще! А так приходится везти все грузы в Рентар, чтобы потом на кораблях переправлять в сторону Исто... Но ничего, он, Линт, ещё и не с такими бедами справлялся! Молоды ещё эти мальчишки с ним тягаться. Вот дорастут до его лет – там видно будет... если доживут.
С видимым усилием он поднялся с пола и принялся приводить в порядок костюм. Когда он вышел из тёмного помещения, ничто не указывало на недавнее унижение.
Как ни хорохорился лорд Линт, а к появлению на пороге канцелярии протектора он всё же оказался не вполне готов. Недавняя встреча с господином из Тьмы выбила его из колеи, и теперь губернатор заметно нервничал. Он уже давно служил под началом Д’Жайно – сначала отца, теперь сына, и имел в своём арсенале некоторые уловки, позволяющие обмануть того, кто видит ложь. Так, на вопрос, зачем была заменена одна из книг учёта, он честно ответил, что старая закончилась. Она и правда закончилась, и он вкладывал дополнительные листы, куда вписывал необходимую информацию. И предыдущую книгу спокойно достал из архива: все сведения, не предназначенные для глаз лорда-протектора, хранилась в совсем другом месте на сшитых листах.
Амиэль понимал, что губернатор юлит, но поймать его на лжи не мог. В бумагах у того был подозрительный порядок. Даже градоначальник допустил больше промашек, по которым было сразу ясно, что это настоящие, рабочие бумаги. А вот то, что предоставил Линт было явной ширмой для чего-то. Идеальные колонки цифр, списки ровным почерком... Да!
- Лорд Линт, объясни мне, отчего у тебя тут все списки написаны одним почерком и одними чернилами, но от разных дат?
- Так чернилами лист залили, пришлось перебелять!..
- Который лист? Вот двенадцатый, тринадцатый, четырнадцатый... Все номера на месте, а чернильного пятна не вижу. Что ты тут перебелял?
- Списки.
- Вижу, что не любовные письма. Зачем?
- Чтобы не было ошибок...