- Спасибо тебе большое, но не стоит так беспокоиться. Думаю, если для меня всё станет совсем печально, отец подберёт мне супруга.
- Ну, как знаешь. Но ты не затягивай с этим. Вон сколько молоденьких красавиц вокруг, достойных мужчин в разы меньше! – счастливая невеста не преминула уточнить, что юность леди Инты близится к концу, да и внешность, в отличие от Мирты, у неё вполне заурядная.
- Мы искренне тебя поздравляем, милая! Вы будете очень хорошей парой! – Подруги не озвучили пришедшее обеим в голову «два пустоголовых человека в одной семье, что может быть лучше?». – Но, кажется, твой жених тебя зовёт? Доброго вечера вам!
- Ах, и вам доброго вечера!
Мирта Линт упорхнула к своему немолодому жениху – судя по внешнему виду, один из родителей счастливчика (или несчастного?) был человек. Он положил ручку невесты на своё запястье и, похоже, представил собеседникам – градоначальнику и губернатору Рентара. Оба улыбались, поздравляя будущих супругов, но взгляд губернатора оставался острым, будто тот что-то считал в уме.
- Ты видела, как они на неё смотрели? – Игрит шипела на ухо Инте, подавая чашку с пуншем. – Как на товар!
- Возможно, она и есть товар. Гарантия союза с Исто? Это политика, вещь грязная.
- И она... счастлива? – Игрит выбирала мужа не только из желания заключить выгодный брак, но и сердцем, и яростно боролась за своего избранника с соперницей. До членовредительства дело не дошло, но яду было пролито немало, да и пакостей девушки друг другу устроили достаточно.
- Имея разное воспитание, немудрено и счастье видеть по-разному. Для неё, похоже, счастье - быть дорогим товаром.
Спустя пару часов и добрую дюжину танцев, правитель самого большого портового города протектората Иарг попросил внимания. Он долго говорил о том, что каждый должен найти своё счастье, какое это благо, иметь крепкую семью и так далее. Наконец, когда гости уже начали отвлекаться, он объявил о помолвке своего давнего друга и по совместительству начальника порта с очаровательной дочерью губернатора другого портового города – Исто. Разумеется, он высказал надежду, что этот союз свяжет не только города, но и протектораты.
Гости, следуя традициям и долгу, принялись поздравлять молодых. Мирта светилась от счастья. Её жених также выглядел очень довольным. Оба губернатора что-то тихо обсуждали в стороне, периодически прерываясь, чтобы тоже принять поздравления, если кто-то подходил к ним.
Как только позволили приличия, уже порядком утомлённые, подруги сели в свой экипаж и отправились домой. У обеих не было никаких сил на разговоры, и каждая молчала о своём. Этот праздник выпил все силы даже у неугомонной Игрит.
Глава 6. О существах разумных, больших и маленьких
Рэтимо Берголес записывал слова вестников и хмурился с каждой строкой всё сильнее. Было видно, что полученные новости не слишком радуют его. Инта, умница, среди праздной светской болтовни всегда умела вычленить самое важное. Он никогда не задумывался о том, что девушка объединила в себе качества истинной леди и почти мужскую охотничью хватку, присущую их роду. Никогда не думал, что значит – быть дочерью лорда Берголеса. Собственно, и воспитание-то ей было дано как наследнику, а не как девушке, без скидок на пол и не обращая особого внимания на утверждения, что острый аналитический ум и глубокие знания женщинам обычно не нужны. А она никогда не жаловалась, не сетовала на трудности и непонимание высшего общества. Кривилась и порой давала очень точные, но совершенно непечатные характеристики многим – это было. Но если нужно было узнать сплетни и выудить из них крупицы стоящей информации, леди Инта беспрекословно выполняла поставленную задачу. Всегда.
- Вот такие дела, лорд-протектор, - проворчал сыщик, как-то разом постарев. – Сведения-то девочка нам добыла. Да что мы с ними делать будем?