Вернувшись в город, он тщательно расспросил воинов и один из них всё-таки с опаской подтвердил, что видел, как Дагус что-то добавил в воду, приготовленную для заключённого. Тогда он испугался и ничего никому не сказал, но постарался предупредить Балия. Пленник, очевидно, понял его и разбил стакан. Выходит, Балий был прав, и врач неспроста заходил к ним тем трагическим днём.
Но неожиданности для Благояра на этом не закончились. Где-то через неделю к нему зашёл один из сыновей погибшего врача, временно прибывавший в городе. Оказывается, Балий уже успел повидаться с матерью и братьями, а сейчас вернулся в окрестности города и скрывается на болотах. Молодой врач будет очень рад, если воин не забудет о нём и хоть иногда сможет выкроить время, чтобы навестить его.
С тех пор каждую ночь воин покидал пределы города и на несколько часов уходил за болота. Он приносил немного еды, но вскоре Балий попросил настоящую дичь, целого оленя. Благояр с удовольствием выполнил его просьбу, но буквально в следующую ночь Балию вновь понадобился целый олень. Благояр был удивлён, но спрашивать не стал. Он решил, что врачу известны секреты сохранения дичи на долгий срок, и он хочет сделать большой запас перед долгой дорогой.
Благояр подробно рассказывал о том, что удалось выяснить за последние дни по поводу Дагуса. Косвенно его вина в убийстве была подтверждена. Если он подлил яд в стакан врачу, то легко мог отравить и сына вождя. Но вождь не желал ничего слушать. Благояру было запрещено даже намёками заводить разговоры на эту тему под угрозой смерти. К тому же Дагус ещё постоянно пытался настраивать вождя против воина, отмечая, что сын вождя вернулся покалеченным из своего первого похода, а на воине, который обязан был его прикрывать, не было и царапины. После такого замечания Благояра ждала суровая выволочка в кабинете вождя, и дело чуть не дошло до изгнания, но воину тогда удалось оправдаться. Переждав, когда гнев вождя поутихнет, Благояр попытался добраться до Дагуса и вырвать у него признание, но тот пожаловался вождю и получил круглосуточную охрану, поселившись в резиденции.
Несмотря на то, что Благояр умудрялся доставлять изгнаннику увесистые туши каждую ночь, Балий таял на глазах. Очевидно, он заболел, вдыхая болотные пары, и воин прямо указал ему на это:
– Ты плохо выглядишь, Балий. Вернись в город. Я смогу провести тебя скрытно и тебе помогут…
– Я сам врач и в состоянии позаботиться о себе… – был суровый ответ. – Не подходи ко мне близко, Благояр. Не хватало ещё тебе заразиться.
Но через пару дней состояние Балия ухудшилось и настроение резко поменялось. Голос его сильно ослабел и воин с трудом разбирал слова:
– Болезнь оказалась слишком серьёзной… Мне с ней не совладать… Я переоценил свои силы… мысли путаются… всё как в тумане… Брат уже сообщил обо всём Дагусу… он проведает меня завтра вечером…
– Дагус? – удивился воин. – Зачем, Балий?! Или ты забыл, что это он, а не вождь добавил тебе в стакан с водой яд?
– Я всё помню… Мне всё равно уже не помочь, пусть доведёт начатое до конца. По его воле меня изгнали из племени, фактически обрекли на смерть. Я не хочу подставлять другого врача тем более своих братьев… Пусть придёт Дагус… А ты приведи вождя… Я заставлю Дагуса признаться… Пусть послушает своего любимца…
В эту ночь Благояр возвращался домой с тяжёлыми думами. У мальчишки из-за болезни повредился разум, это очевидно. Но просто так он не позволит убить мальца. Если понадобится, он лично прикончит Дагуса, а затем силой переправит Балия в город, где ему, он уверен, смогут помочь. Но идея с тем чтобы вождь услышал признание, воину понравилась. Кому как ни Балию Дагус охотно захочет всё рассказать тем более если будет уверен, что они одни.
По задумке Балия им стоило прийти чуть ранее часа, назначенного для Дагуса и скрыться на дереве. Оттуда им будет всё прекрасно видно и слышно. Единственное Балий всё время повторял и просил друга не вмешиваться, что бы они не увидели, пока он лично не позовёт их, но это Благояр украдкой оставил на своё усмотрение, успокоив юнца, что выполнит всё в точности. Оставалось теперь только самое сложное. Как-то убедить вождя прийти на эту поляну за болотами и заставить забраться на дерево…
Встреча с братом изгнанника насторожила Дагуса, но не так сильно, если бы приглашение поступило от Благояра. Молодой человек подкараулил врача во время вызова к больному. Охрана, следовавшая всюду за врачом после покушений Благояра, не посмела задержать одного из хранителей. Хранитель молил Дагуса осмотреть Балия. Тот серьёзно заболел, живя на болотах, а врачей должного уровня в городе не осталось. Сам хранитель помочь не мог своему брату. Он всё-таки больше плотник, нежели врач. Из других районов помощь просто не поспеет вовремя. У Балия остаётся не больше суток времени… Дагус конечно не мог отказать в помощи сыну своего лучшего друга, хоть и находящемуся в изгнании. Хранитель подробно сообщил где Балий будет ждать помощи.