Подозрений такая просьба у врача не вызвала. Дагус тайком постоянно наблюдал за Благояром, опасаясь очередных провокаций с его стороны. Он заметил, что воин с каждым днём становится всё мрачнее, а в последние дни и вовсе ходил убитым. Как врач Дагус видел, что это не игра. Воин действительно переживал, видимо периодически навещая изгнанника.
Подстроенной ловушки он также не опасался. Единственным его достойным противником мог стать Благояр, но в тот вечер его вместе с другими воинами вождь вызвал на экстренное совещание по поводу завоевания новых земель. Такие обсуждения как обычно могли затянуться на всю ночь. Дагус врач-воин, а не то, что эти хранители неизвестно чего. Даже если всё семейство соберётся на болоте для него они не противники. С луком нормально среди них мог управиться только Балий, да и тот давно не практиковался. Но если они и посмеют что-либо предпринять против него, вождь этого не потерпит. Больше ни одного хранителя на их землях не останется. Поэтому отправляясь на болота, Дагус даже не взял с собой своих охранников, которые, впрочем, также были отозваны к вождю.
Врач прошёл полосу леса, небольшое болото по исхоженным хорошо знакомым тропам и вышел на просторную поляну, где его должен был ждать Балий. Дагус не собирался задерживаться надолго. Солнце садилось, а по темноте проходить через болота было опасно. Если мальчишки не окажется на месте он немедленно вернётся в город, но в центре поляны действительно кто-то лежал.
Заслышав шаги, Балий с трудом поднялся на ноги:
– Кто здесь? Благояр, это ты? – слабо произнёс он приглядываясь.
– Я Дагус. Врач, – послышался насмешливый голос. – Ты что не признал меня, Балий? Меня попросил прийти твой брат, говорит, что ты совсем плох, да я и сам это вижу…
Дагус подошёл и остановился в нескольких шагах.
– Зачем ты пришёл?! – воскликнул Балий. – Убирайся! Мне не нужна помощь убийцы… Я и сам врач…
– Да какой ты врач, Балий?! – насмехался Дагус. – Ты даже пацана не смог уберечь от обычной шишки на лбу. Неудивительно, что и себе помочь не можешь. Но я нашёл причину твоего недуга. Всё дело в твоей крови, отравленной хранителями. Я выпущу её всю до капли и тем самым исцелю тебя…
Балий разозлился. Заговорил он твёрдым голосом, совсем не тем, которым разговаривал до этого:
– Сын вождя шёл на поправку, но буквально за один вечер он угас у меня на глазах. В тот вечер ты заходил к нам, но тогда я не придал этому значения. Ты легко мог подлить отраву в один из моих отваров…
– Да, это я отравил старшего сына вождя, хоть и принял он отраву из твоих рук, – перебил его Дагус. – Неужели ты думал, что после того как я вынес свой диагноз, я позволил бы тебе его спасти? Я видел как вождь на тебя посмотрел. Если бы его сын выжил, то я был бы уничтожен. И по поводу старшего сына вождя у нас давно была договорённость с младшим. Он уже давно мечтал устранить соперника на пути к власти, а тут представился такой удачный шанс. Но тебе нужно было вмешаться. Можешь гордиться, к тебе в стакан с водой я добавил тот же яд, убивший сына вождя, но ты сам решил, что такая честь для тебя слишком велика. Но ещё ранее мне помешал твой отец. Старший вовсе не должен был вернуться из своего первого боя. Дикари были заранее предупреждены о приближении врага и успели подготовиться. Старший был ранен и Ставр подобрал его, чтобы вынести из опасной зоны. Мне пришлось выстрелить…
– Что?! – Балий растерянно отступил назад.
Перед ним вновь возник образ отца. На глаза навернулись слёзы.
– Ты… убил… ты… – чуть слышно шептал он, словно не веря в то, что слышит.
– Да-да, я убил. Ты бы сам подумал, умник, откуда у дикарей лук и стрелы. Я должен был проследить, чтобы старший не вернулся домой, но в последний момент меня заменили на твоего отца. Это мне было даже на руку. Я уже давно думал, как бы избавиться от этого пришельца и его выводка. Ещё с самых первых дней как Ставр здесь появился он сумел завоевать доверие и благосклонность вождя. Узнав, что этот человек хранитель, а ты знаешь, что у твоего отца от меня секретов не было, я немедленно донёс вождю уверенный, что его если не казнят, то точно выгонят. Но вождь ограничился лишь тем, что заставил врача принять власть по законам хранителей тем самым ещё крепче привязав его к себе. Я вновь оказался на втором месте и уже шла речь чтобы назначить Ставра старшим, но он видите ли из милости ко мне всё не соглашался на эту должность… В тот день я сделал вид будто ушёл в лес за травами. На самом деле последовал за отрядом. Видел как мальчишку зашибли и как его подобрал врач. Естественно я не мог позволить им уйти. Одной стрелой я мог прикончить обоих. Но Ставр оказался слишком живуч и, получив смертельное ранение, сумел донести пацана до его охраны. Но даже и в этот раз для меня сложилось всё удачно. Появился шанс избавиться под одно и от тебя. Вождь тебя помиловал, но от меня милости не жди.